- Да. Через десять минут слияние, по его оценке, закончится. После этого эльф будет без сил. - озадаченно произнес Холод, он и сам с трудом понимал мыслеобразы отца. - Мне сложно объяснить, но посланник сообщил, что этот эльф будет без магии минимум полгода, из-за применения слияния. Он уверен, что нас преследовать не будут. Но тут останется убийца богов. Если мы уйдем - он вмешиваться не будет, если останемся - то скорее всего, вмешается. Это максимум, что я понял.

- Ясно. Вступайте в бой, и прикройте отступление армии и близнецов. - ответил спокойный голос Амиля. - Убежище открыли?

- Нет. - уверенно ответил Холод.

- Хорошо. Действуйте. Дальнейших указаний ожидайте в форте.

Холод, положил отключившийся амулет обратно в рюкзак.

- Приказ ты слышала. Пошли. - кивнув Стреле, Холод с места помчался прямо по воде в сторону сражения. Стрела слегка замешкалась, но потом быстро кинулась догонять напарника.

***

Алекс, взяв управление телом на себя, уже собирался закончить с близнецами, как с удивлением понял, что стоит на месте, наблюдая отступление армии церковников. Прикрывали их отход целых четыре жреца. Сила их способностей была четко сфокусирована на нем. Его сознание с трудом справлялось с таким давлением. Ни о каком преследовании речи быть не могло. Тут и двигаться в их сторону сложно, не то что атаковать. Развернувшись, Алекс отправился обратно. Пока еще было время, он максимально усиливал организм и каналы, готовясь к откату. По его и Алисы оценке, будет повреждения почти восьмидесяти процентов каналов. Причем повреждения будут и нервных окончаний. Чем-то это напоминало состояние человека, который каким-то чудом поднял на руках поезд, а потом осознал, что он сделал. Вряд ли в его теле останется хоть одна целая косточка и неразорванная мышца. Так и тут, взвалив на себе такую огромную мощь, его каналы просто не выдержат нагрузки. Они уже сейчас полностью повреждены, но за счет слияния и астрала, ему удается руководить телом. Как только слияние закончиться, костыли астрала пропадут, и придется вернуться на бренную землю. Навстречу Алексу летел Янсон.

- Времени мало. - остановил его вопрос Алекс. - Через пару минут я отключусь. Пришлось использовать слияние с Алисой. К чему это приведет, в курсе?

- Да. - усмехнулся грустно Янсон. - Руиз уже как-то делал такое, потом год провалялся в постели.

- Ну у меня поменьше, по расчетам где-то полгода, но первый месяц я даже говорить не смогу. Причем даже с помощью магии. - печально произнес Алекс. - Что там с убежищем?

- Ничего хорошего. ИИ сам не может справиться, нужен ты и твои способности. - уверенно ответил Янсон.

- Ясно. Это в принципе логично, если бы они могли открыть с помощью ИИ, то король гномов уже бы это сделал. - пожал плечами Алекс. - Как там девчонки?

- Все в порядке. - Ответил Янсон, и кивнул в сторону неба. - Что там происходило?

- А это... - поморщился Алекс. - Да напал тут один кадр, кто такой, не знаю, но он тоже был под слиянием с феей.

- Посланник. - Кивнув своим мыслям, произнес Янсон, подхватывая падающее тело Алекса. Слияние закончилось. Осмотревшись, Янсон пошел в сторону крепости.

***

Хан, сидевший на крыше донжона, довольно улыбался. Наконец ученик начал движение в нужную сторону. То, что Алекс абсолютно не знает о своем ученичестве у Хана, того не смущало. Его методы обучения всегда отличались весьма своеобразным подходом. Главное - это результат, а как его достигнет ученик, мало кого интересует. Удовлетворенно осмотрев поле боя, Хан исчез. Ему было немного жаль, что посланник не спустился, особенно этот, но с другой стороны месть - это блюдо, которое нужно есть холодным.

***

В это время в небе кружил посланник. Алекс был прав и неправ одновременно, посланник действительно не видел свою фею, но не потому, что не хотел или не знал как, а потому что не мог. Последняя встреча с убийцей богов закончилась для него печально, он потерял свое зрение. И если реальное он восстановил быстро, то магическое и астральное восстанавливать намного дольше. Эти артефактные мечи слишком уж оказались продвинутыми. В сознании раздался голос его феи Ванды, она обнаружила паразита, оставленного последним противником. Так вот на что тот эльф рассчитывал. Из-за этого предсказания посланнику пришлось закончить бой. Парень оказался намного интереснее, чем он думал. Не почувствуй он предсказание, то мог бы сегодня и проиграть. Как же не хватает магического и астрального зрения. От раздражения посланник даже дернул одной из бровей, выражая этим сверхсильную реакцию.

Вселенский патриарх Морфус Рольгорский с легкой усмешкой смотрел на стоявших перед ним в кабинете четверых старших жрецов, слушая их возмущения по поводу приказа отступать. Возмущались в основном близнецы и Стрела, Холод только молчал и задумчиво слушал. Где-то в середине обсуждения к ним присоединились Амиль Родинор и Алан Фрост. Амиль, присев в одно из кресел, равнодушно слушал высказывания жрецов, а вот Алану было откровенно скучно. Вид всех присутствующих откровенно забавлял патриарха. Наконец, дождавшись, когда у жрецов кончится запал, Морфус с сарказмом произнес.

- Значит вы считаете, что приказ отступать был дан невовремя? - и сам же ответил на свой вопрос. - Очень любопытное утверждение. И именно поэтому к нам присоединился Амиль. Думаю, он сам сможет вам объяснить всю глубину ваших ошибочных выводов. Амиль?

- Да, Ваше Преосвященство. - Амиль спокойно поднялся с места. - Полностью докладывать?

- Нет. Только то, что касается самого сражения. - на секунду задумавшись, ответил патриарх. - Остальные знания они из-за своей глупости не заслужили. И да, заодно расскажи нашим "очень сильным" жрецам их ошибки.

- Я понял, Ваше Преосвященство. - сосредоточенно ответил Амиль, после чего повернулся к стоявшим жрецам и продолжил. - Начнем с причин. К месту вашего сражения была отправлена воздушная крепость гномов; надеюсь, рассказывать, что это значит, никому не надо? - Внимательно посмотрев на каждого из жрецов, и не увидев желания отвечать, он продолжил. - Но времени могло бы хватить для захвата 'инструментов', вот только вы вчетвером с трудом держали на месте боевого архимага Алекса, и видимо забыли про наличие там еще и второго архимага, Ульдриха. В случае продолжения боя, они вдвоем могли бы как минимум успеть ликвидировать двоих из вас. Но и это еще не все: предположительно, там же прятался убийца богов. Вам вообще нужно молиться богам за то, что в это самое время рядом был посланник бога, который и отвлек почти все внимание и мощность архимага Алекса от вас. Кстати, именно его и ждал убийца богов, что не помешало бы ему вас убить. К счастью, по неизвестным нам причинам, он не стал вмешиваться. Для вас к счастью. Это что касается приказа. Теперь по поводу ваших действий. К Холоду и Стреле особых претензий нет - они, как и было приказано, наблюдали, и потом прикрывали ваш отход. А вот близнецы умудрились отличиться. Во-первых, зачем вам было выделено пять фрегатов и пятитысячная армия? Для того что бы бездарно их оставить возле форта? Торопились быстрее вступить в бой и как, помогло? - при этих словах Амиля и его сердитом взгляде в их сторону, близнецы начали резко рассматривать узоры на ковре. - Ответить нечего? Но и это еще полбеды. Во-вторых, нагло и открыто вступили в бой. Зачем? К чему были эти показушные применения силы? Почему нельзя было начать обстрел с закрытых позиций под прикрытием силы Серебряного, подвести основные силы вплотную к окопам противника, и потом ударить своими способностями и магией. Тем самым полностью деморализовать и уничтожить значительные силы защитников, а так же позволить своим войскам расстрелять оставшуюся часть армии в упор. Даже если бы маги противника и гномы смогли бы выдержать ваш удар, это все равно уменьшило бы ваши потери до минимума. Я абсолютно уверен, что примени вы тактические знания, которым вас, между прочим, обучали, и уже никакой проблемы бы не было. А что в итоге? Показав всю свою силу в этой бесполезной браваде, полностью потеряли инициативу. Продемонстрировали свое присутствие, чем противник умело и воспользовался. Пока вы там дрались против архимага, ваша армия таяла на глазах. Ульдрих уничтожил без особых проблем наши минометные расчеты, гномы смогли сфокусировать свои атаки, и тем самым почти полностью подавили ответный огонь вашей армии. Вы на ровном месте, имея тотальное преимущество, умудрились потерять почти три сотни убитыми, и почти четыреста раненых различной тяжести. При этом противник потерял всего сотню гномов, ну и почти полностью был уничтожен отряд местных наемников. Другими словами, вы разменяли наших магов и бойцов на бесполезное мясо наемников противника. - Амиль замолчал, рассматривая тяжелым взглядом близнецов. - А я ведь вас обоих предупреждал, НЕЛЬЗЯ недооценивать противника. Когда вы наконец избавитесь от этой дурацкой привычки пафосных появлений? Не будь там страховки в виде Холода и Стрелы, и вся наша группа войск могла там же и остаться. - Амиль обратил внимание на довольную Стрелу, ему не понравились ее высокомерные взгляды в сторону близнецов. - Стрела, ты что думаешь, у тебя не было проколов? Я приказал вам прикрыть отступление наших войск, но что вы сделали? Просто присоединились к близнецам и начали давить силой на архимага. Самое печально, что вы абсолютно уверены в правильности своих действий. - Амиль печально вздохнул, осуждающе посмотрев на Холода и Стрелу. - От Холода таких прямых действия я просто не ожидал. Зачем было вмешиваться туда, где и так был паритет еще как минимум пять минут, о чем тебя, Холод, посланник и предупредил. Почему не ударили в тыл противнику? Холод мог спокойно ликвидировать Ульдриха, а Стрела атаковать гномов, и забрать оба 'инструмента'. Вот ваш отчет. - Амиль достал из папки в руках, лист бумаги. - У тебя Холод, тут четко все написано. 'Инструмент' Елена де Ундо находится в бессознательном состоянии, рядом с ней находится второй 'инструмент'. Охрана - гномы в броне и пара бронемашин. Это твой отчет, и где в нем хотя бы одна мысль об атаке на эти практически незащищенные позиции? Более того, эта атака могла переломить ход боя, наши аналитики предполагают, что после убийства Ульдриха второй архимаг мог попытаться выйти из боя с близнецами в попытке спасти 'инструменты', тем самым оголив свой тыл. Более подробный отчет о ваших действиях, вы получите завтра.