– Я так и думал.

Мужчина усмехается, поправляет на мне полотенце. Берет другое, промачивает мои волосы. Действует спокойно, сдержанно, словно ничего ему не мешает. Нет огромного давления в джинсах, ничего не упирается.

– Прекращай туда смотреть, красивая.

– Да?

Я не уверена, что мне нужно делать. В голове послеоргазменный туман, границы донельзя стерты. Есть только смутные образы, на которые не обращаю внимания.

Поджимаю губы, решаюсь. Идиотская, самоубийственная мысль мелькает. Я хочу его. Вот так, резко, принимая как неизбежность. Хочу, хотя причин нет, да и не стоит так рисковать.

Но…

Хочу. И мужчина меня хочет. Если отбросить всё, отказаться… Если просто шагнуть в пропасть, то можно ведь и взлететь? Если я потеряю невинность с Ником, то всё закончится.

И раз никто не против…

– На выход, - чеканит голос Клауса из-за двери. – Сейчас.

Встряхиваюсь, наваждение с треском исчезает. Вместо этого появляется Клаус. Он знает, что Ник здесь? Или просто пришел ко мне? А если он увидит… Ох.

Мысли, словно я изменяю Клаусу. Но дрожь из тела никуда не уходит, поднимается выше. Обволакивает сердце, которое сейчас отчаянно грохочет о ребра.

Может, спрятать Ника на время? Чтобы не слушать нотаций, не видеть разочарования в глазах Клауса. Или презрения, что более реально. А потом уже как-то выкрутиться и…

– Пошли, красивая. Брат ревнует, не стоит его заставлять ждать ещё.

– Ревнует? Но…

Проглатываю окончание фразы, когда Ник подталкивает меня в спальню. Прямо на плаху, в объятия Клауса. Тот стоит в центре, засунув ладони в карманы. Перекатывается с пятки на носок, а после нетерпеливо поглядывает на часы.

Впечатление, что отсчитывает минуты до моей гибели.

– Ник, - рявкает, фокусирует взгляд на мне. – На выход. Нам с красивой надо вдвоем поговорить.

– Клаус, - произношу первой, вдруг так получится вырвать себе преимущество? – Мне нужно одеться, я… В одном полотенце.

– С моим братом этот факт тебя не смущал.

Вот так всегда. Мужчина даже не делает пошлых намеков, у него без этого легко получается смутить правдой. Клаус обжигает ледяным тоном, острым взглядом. Который лезвием скользит по телу, задерживается на раскрасневшемся лице.

Спешно прикрываюсь волосами, отворачиваюсь от мужчины. А чувства узлом скручивает внизу живота. Ситуация напоминает ту, что была утром. Когда я собиралась на праздник, а Клаус ворвался в мою спальню.

Тогда я не знала, чего от него ожидать.

Сейчас прекрасно понимаю, что это за человек.

И как много скрывается за внимательным взглядом.

– Так что, красивая? – едва хмурится, но на губах довольная ухмылка. – Я смущаю больше брата?

– А у вас соревнование какое-то? Кто больше меня доведет? Очень по-мужски.

– Нет, у нас джентельменское соревнование. Кто больше оргазмов у тебя украдет.

Произносит просто, будто о погоде говорит. Ник наверняка бы добавил мягких ноток, сощурился, от чего вокруг его глаз образовались бы тонкие лучики-морщинки. Нет, Клаус совсем другой. В повадках, взглядах. Как он держится, заполняет комнату своим присутствием.

Он не говорит, не соблазняет, как делал бы Ник. Просто давит своей энергетикой, прошибает. Я начинаю дрожать, хотя мужчина ещё ничего не сделал. Заранее, авансом.

Сильнее заматываюсь в полотенце, поворачиваюсь спиной. Я слежу за Клаусом в отражении в зеркале, медленно отступаю к брошенному платью. Новый год, превратившийся в кошмар.

К чему теперь праздники.

– Я… Я предпочту не участвовать, - небрежно пожимаю плечом, подхожу ближе к зеркалу. – Есть такой вариант?

– Есть вариант, когда ты прекратишь огрызаться. Следуй правилам, красивая.

– А Ник призывал меня нарушать их. Вот как мне выбрать, кого слушаться? Чьи приказы важнее в иерархии?

– Играешься, красивая. Смотри как бы не нарвалась. Потому что когда ты перейдешь за черту – именно я буду наказывать. Сделай мне такой подарок, весь день думаю о том, как отшлепаю тебя. Порка отлично подойдет для твоей задницы. Она так и проситься, чтобы добавили красного.

– Ты…

Обрываюсь, когда замечаю взгляд мужчины. Из-за того, что полотенце задрано слишком высока, мои ягодиц оказываются незащищенными. И взгляд Клауса скользит по обнаженной коже, задерживается.

Шумно сглатываю, стараюсь прикрыться. Тело ватное после ванной и… Ника. Движения получаются резкие, неаккуратные. Знаю, что получается глупо, но ничего не могу с собой поделать.

– Ты ужасный человек! – выдаю, не справляясь с эмоциями. – Ты не можешь говорить такое. Или говори другим девушкам.

– Здесь только ты. И говорить я собираюсь тебе. Скоро Новый год, собирайся. Отпразднуем.

– Хорошо. Выйдешь?

– Нет.

Простой ответ, от которого меня простреливает. Дрожь собирается на затылке, спускается вдоль позвоночника. Оборачиваюсь, пытаюсь добиться от мужчины что-то ещё.

Но он только смотрит. И кивает на моё полотенце, приказывая без слов. Давая понять, что мне нужно сделать. Подчиниться, избавиться от единственной защиты.

Впиваюсь пальцами в ткань полотенца. Качаю головой, не соглашаюсь. Нет. Я была готова с Ником, поддалась моменту. Но с Клаусом всё начинается по новой. Мой отказ, непринятие…

– Раздевайся, красивая.

Рубит суровым голосом.

А после делает шаг ко мне.

Сжимаюсь внутри, только бежать некуда. Клаус наступает, а я чувствую себя загнанной в ловушку. Зажатой со всех сторон, никакого спасения. А хищник всё ближе, пугает и дразнит своей медлительностью.

Это у них с Ником общее, семейная черта. Растягивать неизбежное, чтобы я прочувствовала каждой клеточкой. Представила самое худшее, изнывала от ожидания.

– Зачем? – едва шепчу, не уверена, что мужчина меня вообще услышал. – Клаус, это не смешно. И ты переступаешь черту.

– Считай это моим новогодним подарком. Хорошие девочки ведь не оставляют спасителей без подарка.

– Спасителей? Ты… Ладно, к черту. Пожалуйста!

Перехожу на крик, выплевываю слова в лицо мужчины. Спаситель, как же. То, что они подарили мне одну ночь вдали от братьев, ничего не решает. Это только новый виток пытки, не освобождение.

Злость закипает в венах, свинцом заполняет сознание. Тяжело дышу, подрагиваю от гнева. Рывком отбрасываю полотенце, смело встречаю взгляд мужчины.

Пожалуйста.

Пусть смотрит.