просмотрела книгу мельком, заострив внимание только на необычных картинках. Меня привлекло красочное изображение не то демона, не то чёрта.

Там ещё подпись была: анчибел!

Я испуганно покосилась на старика, только ни страшных рогов, ни копыт не обнаружила. Затем вспомнила, в какого милого и забавного чертёнка перекидывается Скоропея и немного успокоилась – не всё так страшно, как малюют в старинных книгах.

Знала бы я как ошибаюсь!

Глава18

Глава18

Старец, заявив, что я его гостья, уступил мне свою комнату. На самой широкой лавке он развернул тощенький матрас, достав его из того же шкафа, откуда до этого доставал мой ужин.

Интересно, что там у него ещё припрятано?

Оставив на столе кувшин с водой, он накинул кусок ткани на светильник, тем самым приглушая его свет и, пожелав мне спокойной ночи, степенно удалился.

Я, как была в одежде, упала на импровизированное ложе, засыпая прямо на лету. Вроде только закрыла глаза, как моего плеча кто-то коснулся, аккуратно теребя. Измученный недосыпами организм напрочь отказывался просыпаться, я попыталась отвернуться к стене и вновь нырнуть в пучину сна, но этот кто-то был слишком настойчив.

Со стоном открыла глаза, едва сдерживая ругательства, готовые сорваться с моего языка. В полумраке не сразу разобрала, что передо мной стоят три хорошенькие девушки, с интересом меня рассматривающие.

Заметив, что я проснулась, они руками поманили меня за собой.

- Иди за нами, мы подготовим тебя к церемонии единения.

Вспомнила, что вчера шаман упоминал о какой-то там церемонии. Придётся вставать.

Сползла с лежанки, зевая и покачиваясь на ходу, поплелась вслед за девицами. В храме было намного темнее, чем вчера и лишь оказавшись на улице, я поняла почему. Там, снаружи, едва занимался рассвет. Солнце окрасило кромку неба в розовый цвет, намекая на то, что вот-вот явит свой сияющий лик миру.

Девицы гуськом шли по узенькой тропинке, ведущей к подножию горы, я шла за ними, стараясь не отставать. Мозг отказывался думать, куда они меня ведут, пытаясь урвать минуты покоя, я, можно сказать, спала на ходу.

- Пришли, раздевайся!

От такого приказа глаза сами собой распахнулись и я замерла, в восторге глядя на открывающуюся передо мной картину. Мы пришли к небольшому водоёму, над которым клубился пар. Кое где над поверхностью воды появлялись небольшие фонтанчики. Гейзеры!

Девушки уже сбросили свои нехитрые одежды с нетерпением поглядывая на меня. Я сняла жилет, аккуратно его сворачивая, следя чтобы ничего не повываливалось из многочисленных карманов. Особенно я переживала за волшебный клубочек, проверив – на месте ли он и застегнув карман на пуговицу.

Остальную одежду я скидывала уже не глядя, исходящая паром вода так и манила. Девушки подозвали меня к себе. У берега я заметила несколько углублений – что-то вроде небольших джакузи, вода в них бурлила, поднимая со дна многочисленные пузырики.

В один из этих небольших бассейнов вели каменные ступени, девушки уже вошли в воду, которая едва доходила им до пояса. Стоило мне ступить в воду, как они окружили меня со всех сторон. В руках одной из них, словно по волшебству, появилась большая травяная мочалка, другая занялась моими волосами, третья натирала меня какой-то, приятно пахнущей цветами, жижей, зачерпывая её рукой из висящего у неё на груди горшочка.

Чувство такое – будто я попала в рай! Меня мыли, тёрли, умащивали мои волосы и кожу ароматными маслами. Бурлящая вода мягко массировала, наполняя тело приятной истомой.

После водных процедур меня потянули на берег, где усадили на небольшой камень, оказавшийся приятно тёплым, кстати, камни под ногами тоже были тёплыми, хотя утренний воздух был ещё свеж, неся с собой зябкую прохладу.

Моё тело и волосы промокнули мягкой тканью, затем одна из девушек занялась прической, заплетая многочисленные косы, а две других начали рисовать на моих руках и ногах замысловатые узоры, напомнившие мне индийские мехенди – роспись по телу хной.

Солнце уже еже наполовину показалось над горизонтом, когда меня, одев в просторный белый балахон и повесив на шею несколько рядов бус, повели в обратный путь. Я заупрямилась, показывая на свои вещи:

- Мне нужно забрать свою одежду.

- Мы отнесём вещи в новый дом, - одна из девиц собрала разбросанную мной одежду и складывая в большую полотняную сумку, висящую у неё на боку. Я даже не заметила, что такие же сумки были и у других девушек. Девицы были не многословны и общались со мной больше знаками, чем словами. Это было немного странно, но может так положено перед предстоявшей церемонией?

Вода в горном озере оказалась поистине волшебной, я чувствовала себя полной сил, магия так и клубилась внутри, ластилась, словно сытый котёнок. Обратный путь показался мне намного короче.

Возле храма нас ожидала огромная толпа, вся площадь была наполнена нарядными людьми, а на крыльце стоял шаман и отец Скоропеи, державший малышку за руку.

Сегодня я едва узнала Кимоса в белоснежной рубашке и кожаном жилете. Тёмные брюки с широким атласным поясом, плотно облегали ноги. Мягкие кожаные сапожки в тон жилету, довершали его праздничный наряд. Сейчас он больше походил на городского франта, чем на того дикаря, что встретился мне вчера в лесу.

На Скоропее был надет такой же белоснежный балахон, что и на мне, волосы заплетены в косы и даже нитка