– А что мы должны? Выяснить, где сейчас Эрбот, и попросить Космос отправить нас туда?

– Не думаю, – сказал Джордж. – Космос сейчас опасен. Нужно исходить из того, что те, кто взламывает все компьютерные системы Земли, в наш компьютер тоже забрались, потому-то он и ведёт себя так странно. К тому же он полностью разрядился. А впрочем… можно, можно задействовать Космос! Только не этот! За мной, Анни! У меня идея!

Последние слова Джордж говорил, уже спускаясь по верёвочной лестнице. Несколько нижних ступенек он проигнорировал – просто спрыгнул на землю и побежал к дому.

– Осторожней! – шепнул он Анни, услышав хруст под ногой. – Тут разбитое стекло.

Они на цыпочках вошли в кухню и подкрались к люку. Наклонившись над ним, они прислушались. Внизу тихонько разговаривали их мамы.

Джордж свирепо помотал головой: молчи! Но Анни и не собиралась ничего говорить. Она по-кошачьи поползла к входной двери, Джордж – за ней. Дверь была сорвана с петель, так что внутрь пробивалось немножко света – достаточно для того, чтобы они могли отыскать в прихожей свои скейтборды.

– За мной! – повторил Джордж, выглядывая на пустынную тёмную улицу. – Быстрее!

Кататься на скейтборде Анни и Джордж научились год назад, когда подружились с чемпионом по скейтбордингу Винсентом. Он не только научил их азам этого искусства, но и оставил две из своих досок, когда переезжал в Голливуд, – его папа и мама были режиссёрами. Конечно, Джордж и Анни катались не так виртуозно, как Винсент, но вполне сносно.

Однако им никогда прежде не доводилось кататься в полной темноте. Они неуверенно топтались на улице перед домом, нервно сжимая в руках свои доски.

– Куда поедем? – спросила Анни.

– На работу к твоему папе. На математический факультет, – сказал Джордж. – Ты сумеешь проникнуть внутрь?

– Да. Я знаю, как открыть входную дверь. Но что мы там забыли?

– Нам нужен Старый Космос! – объявил Джордж. – Старый компьютер твоего папы. Самый первый суперкомпьютер. Тот, что в подвале математического факультета. Он наша последняя надежда – если, конечно, он работает. Это мы сейчас и выясним. Но как там наш Эрбот? Что он видит, интересно?

– Ой! – Анни хлопнула себя по лбу, нашарила в кармане штанов очки удалённого доступа, надела и, щурясь, принялась наводить резкость посредством взгляда.

– Не-а, ничего, – ответила она. – Но погоди, а это что?

– Что? – Джордж решил, что связь с Эрботом наконец установлена.

– Я отлично вижу всё вокруг, очень ясно, – объявила Анни, – но только мир почему-то сделался ядовито-зелёным!

– Ночное зрение! – догадался Джордж. – В твоих очках можно видеть в темноте!

– Обалдеть, – сказала Анни. – Значит, я могу ехать впереди и показывать тебе дорогу. Тебе будет меня видно?

– Если ты не усвистишь вперёд, то я увижу отражатели на твоих кроссовках, – ответил ей Джордж.

– Тогда покатили!

Анни объехала Джорджа и понеслась, иногда озираясь, чтобы убедиться, что он не отстал. Несколько раз ей приходилось сворачивать в переулки, чтобы не столкнуться с бродившими по городу группами людей. К счастью, благодаря очкам она замечала их раньше, чем они её. В зелёном «ночном» свете эти люди выглядели угрожающе. Они были из тех, кто охотится за чужим добром, и Джорджу с Анни не хотелось стать их добычей.

Проезжая по центральным улицам университетского городка, мимо корпусов с колоннами, арками и ухоженными внутренними двориками, они увидели нечто такое, что ещё вчера не могли бы вообразить. Прямо за воротами одного из самых больших колледжей, на ухоженной лужайке, окружённой зданиями с витражами и башенками, вокруг костра расположилась какая-то компания; казалось, что они готовят объедки, выкопанные из мусорных баков и вываленные на тротуар.

На этот раз Анни решила не сворачивать, иначе пришлось бы делать слишком большой крюк. Она развила самую высокую скорость, на какую была способна, и пролетела мимо них на всех пара́х. Джордж не отставал. Сидевшие у костра оглянулись, но не проявили намерения броситься в погоню, так что вскоре Джордж и Анни свернули в узенькую улочку под грациозной аркой.

– Отлично! – сказал Джордж. – Никто нами не интересуется…

Однако он поспешил с выводами. Когда они уже подъезжали к работе Эрика, сзади донеслись подозрительные звуки. Когда мчишь на скейте, обернуться – задача не из лёгких, но Джорджу удалось сделать это несколько раз – и…

– За нами погоня! – крикнул он во всю глотку.

Ветер донёс до него голос Анни:

– Кто?

– Какой-то робот! – завопил Джордж. – Похожий на того, с Луны! И он нас уже догоняет!

Робот был ещё довольно далеко, но приближался, как и на Луне, огромными скачка́ми.

– Скорее! – крикнул Джордж, и Анни припустила так, что город вокруг неё стал похож на размытое пятно. Робот, преследовавший их, спотыкался; высокая технология не в силах была преодолеть брусчатку древней улицы.

– Он забуксовал! – сказал Джордж, когда они с Анни затормозили у дверей математического факультета. – Анни, открывай дверь, скорее!

– Как странно! – Тяжело дыша, Анни уставилась на тёмное пустое здание. – Неужто мы ошиблись и он охотится на нас, а не на папу?

– Не озирайся! – настаивал Джордж. – Скорее открывай!

Вглядываясь во тьму, он вновь различил зловещую серебристую фигуру, которая не без труда поднялась с мостовой и двинулась к ним.

Анни изо всех сил припоминала код. Дверь математического факультета закрывалась на кодовый замок: это было металлическое колёсико, выступавшее из старомодной латунной панели.

Джордж молчал, боясь потревожить Анни, нарушить её сосредоточенность. Однако мысленно он выл от отчаяния: робот уже совсем рядом, а они припёрты к двери, и деваться некуда!

Наконец Анни подобрала шифр. Механический замок повернулся, и старинная тяжёлая дверь со скрипом открылась. Они вбежали внутрь, захлопнули её за собой и издали вздох облегчения. В здании было темно, хоть глаз выколи, и, судя по тому, с какой силой заколошматил в дверь робот, они по-прежнему были в большой опасности.