Кстати, сам Колумб никогда и не утверждал, что наша планета имеет форму шара. Он считал, что Земля имеет грушевидную форму, причем размером примерно в четвертую часть от реального.

Но пожалуй, главная причина того, что Колумб не был поддержан в Саламанке, была в том, что все понимали, что снаряжение подобной экспедиции – дело затратное, а будет ли от нее какой-то результат, еще неизвестно.

Вспомним еще одну историю о Колумбе. Она с небольшими вариациями уже много лет кочует по страницам популярных книг и газетных статей, а в последнее время ее уже стали и экранизировать в фильмах о первооткрывателе Америки. Вот одно из недавних изложений этой легенды (газета «Комсомольская правда»):

«Христофор Колумб был очень чувствительным человеком и не любил, чтобы над ним насмехались. Однажды приятели стали подшучивать над его открытием Америки, намекая на то, что свершилось оно элементарно: Колумб просто наткнулся на новую землю. Насупленный Колумб произнес, по свидетельству историков, следующее: «Вы, которые так чертовски надуты, можете вы заставить яйцо стоять?» Присутствующие задумались, потребовали яйца, начали пытаться их «поставить». Тщетно. Тогда Колумб просто взял и шмякнул одним яйцом о стол. Скорлупа на тупом конце разбилась, и яйцо встало «носом вверх». После этого и появилось выражение «Колумбово яйцо», означающее гениально простое решение проблемы».

Красивая легенда, но имеющая мало общего с действительностью. Эта история была приписана Колумбу уже после его смерти. О ней рассказал в 1565 году итальянский писатель Бенцони в книге «История Нового Света». Но и его нельзя назвать сочинителем истории об умном человеке и надбитом яйце. Дело в том, что подобная история встречается уже в древних восточных сказках о Гарун аль-Рашиде.

В Европе же этот способ победы в споре был известен еще до рождения Колумба. Людвиг Соучек пишет: «В Европе этот небольшой фокус продемонстрировал в 1420 году строитель Брунеллески, чтобы переубедить критиков, интересующихся, каким дьявольским способом он собирается возвести свод большого флорентийского дома не только без опорных колонн, но даже без строительных лесов».

Но вернемся опять к открытию Америки. Казалось бы, в том, что Колумб достиг ее берегов, нет никаких сомнений. Еще памятны торжества во всем мире по поводу пятисотлетия этого исторического события. Однако не все ученые согласны с тем, что праздновать нужно было в 1992 году. Так, Руджеро Марино, итальянский историк и писатель, считает, что свое открытие Колумб сделал на семь лет раньше общепринятой даты, в 1485 году.

Доказательством его предположения является карта турецкого адмирала Пири Рейса, датированная 1513 годом. На ней хорошо видны очертания американского материка и прилагается подпись: «Эти берега были открыты в 890 году мусульманского летоисчисления неверным из Генуи». А ведь 890 год по мусульманскому счету – это 1485–1486-й по европейскому. Что же касается «неверного из Генуи», то Колумб вполне подходит под это описание (хотя, как мы уже говорили выше, генуэзское происхождение мореплавателя далеко не бесспорно).

Есть еще одно доказательство правоты Марино. В соборе Святого Петра в Риме на могильной плите папы Иннокентия VIII (пребывавшего на ватиканском престоле с 1484 по 1492 год) есть латинская надпись «Novi orbis suo aevo inventi gloria», что переводится как «Его время прославилось открытием нового мира». Если следовать традиционной версии, то Колумб отплыл в свою экспедицию уже после смерти Иннокентия VIII. Руджеро Марино отмечает: «Вряд ли надпись на гробнице папы высечена в предвкушении открытия Нового Света, кто же мог заранее гарантировать открытие? Скорее всего, само открытие было сделано раньше, еще при жизни Иннокентия VIII».

Он также предполагает, что эту экспедицию финансировал вовсе не испанский королевский дом, как принято считать, а папа, надеявшийся завоевать души туземцев для христианства и золото для снаряжения Крестовых походов.

Одной из наиболее известных работ великого Леонардо да Винчи является его «Автопортрет», благодаря которому мы имеем представление о том, как выглядел один из самых гениальных людей в истории человечества.

Однако вполне возможно, что на этом рисунке изображен совсем другой человек. Именно так утверждает один из наиболее авторитетных современных леонардистов, итальянский профессор Карло Педретти, директор Центра Хаммера по изучению наследия Леонардо да Винчи в Лос-Анджелесе.

Предположительный автопортрет да Винчи. 1513

Он отмечает, что долгое время считали (версия об автопортрете родилась в XIX веке), что на рисунке изображен сам Леонардо, поскольку внешность изображенного человека соответствовала тем описаниям Леонардо, которые оставили его современники: «Длинные волосы, длинная борода, благородные черты лица». Однако человек, изображенный на «Автопортрете» из Королевской библиотеки в Турине, не похож на подлинные изображения Леонардо, хранящиеся в королевской коллекции в Виндзорском дворце. Так, на одном из рисунков Леонардо изображен в профиль. Портрет этот был сделан одним из его учеников и подписан: «Леонардо да Винчи. 1515». На другом портрете из виндзорской коллекции Леонардо изображен поворотом в три четверти. Невооруженным глазом видно, что оба этих рисунка соответствуют друг другу, но не соответствуют туринскому «Автопортрету».