Профессор Педретти считает, что «туринский рисунок» почти наверняка сделан великим Леонардо, но на нем изображен другой человек, возможно греческий герой Прометей или какой-нибудь отшельник. По мнению некоторых искусствоведов, это отец Леонардо, флорентийский нотариус[54].

Тот же Карло Педретти не так давно поставил под сомнение и гомосексуальные наклонности Леонардо да Винчи. В его эссе, опубликованном в январе 2000 года в Италии и озаглавленном «Эта путана Леонардо», ученый указывает на явную гетеросексуальную нить, проходящую через творческий путь маэстро. Профессору Педретти удалось отыскать описание некоей девицы по прозвищу Кремона, которая послужила прообразом многих женских портретов да Винчи, в том числе и обнаженных. По свидетельству современников, Кремона, подрабатывавшая в мастерской художника натурщицей, скорее всего, была куртизанкой. На это указывает и тот факт, что Леонардо запечатлел на виндзорских рисунках женщину в парике, который в те времена был исключительным атрибутом «дамы полусвета». Исследователь отмечает и то, что многие работы, изображавшие так называемую обнаженную Джоконду и приписывавшиеся то самому Леонардо да Винчи, то его ученикам, были вдохновлены все той же Кремоной.

Интересно, что работа профессора Педретти с негодованием была воспринята членами итальянской культурной ассоциации гомосексуалистов Арчи-гей. Им трудно смириться с тем, что какой-то ученый пытается доказать бисексуальность «их Леонардо».

Универсальности гения Леонардо да Винчи можно только удивляться. Многие его изобретения во время его жизни осуществить было просто невозможно. Зато их можно опробовать в наше время, что и было сделано англичанином Андрианом Николасом, построившим по чертежам Леонардо парашют.

До этого всевозможные эксперты заявляли, что даже если такой парашют и будет сделан, то всякий, кто им воспользуется, полетит камнем вниз. Однако совершенный Николасом прыжок с воздушного шара на высоте трех тысяч метров над Южной Африкой закончился вполне благополучно. Английский исследователь заявил, что парашют Леонардо очень приятен в обращении.

И хотя на высоте 600 м англичанин освободился от очень тяжелого, 85-килограммового древнего парашюта, чтобы он не придавил его при приземлении (такой большой вес объясняется тем, что при изготовлении были использованы материалы и инструменты, доступные в Милане времен Средневековья), и продолжил спуск на современном, те 2400 м, что он пролетел, используя парашют Леонардо, позволяют утверждать, что изобретение великого художника и ученого вполне работает.

То же самое можно сказать и об изобретенном да Винчи прообразе современного дельтаплана. Точно по чертежам Леонардо его сконструировал 42-летний механик из Бедфордшира Стив Робертс. При постройке им были использованы исключительно материалы, доступные при жизни гениального итальянца: итальянский тополь, тростник, сухожилия животных и лен, обработанный глазурью из секрета жуков. Аппарат, похожий на скелет птицы, был испытан двухкратной чемпионкой мира по дельтапланеризму Джуди Лиден. И хотя после испытания она призналась, что это был самый опасный полет в ее жизни[55], было доказано, что аппарат действительно работает. Отважной испытательнице в результате 20 попыток удалось поднять изобретение да Винчи на высоту 10 м и продержаться в воздухе 17 секунд.

Если с парашютом и дельтапланом Леонардо многое стало понятно, то с якобы изобретенным им велосипедом ясности пока еще нет. Эта история началась в 1974 году, когда на обороте одной из рукописей Леонардо да Винчи был найден набросок типичного велосипеда с колесами одинакового диаметра и цепью. Это было воспринято как сенсация, ведь подобная конструкция стала распространенной не раньше 1855 года. Сразу же во многих справочниках и энциклопедиях, и в особенности в итальянских, появилось утверждение о том, что велосипед изобрел великий художник и ученый почти на 400 лет раньше общепринятой даты. Однако не так давно один немецкий историк смог доказать, что набросок велосипеда сделан в 60-х годах нашего века, когда рукопись реставрировалась. Подтвердить его правоту пока не представляется возможным, поскольку лист с рисунком ламинирован прозрачным пластиком, что не позволяет провести химический анализ коричневого следа от карандаша, которым выполнен эскиз.

И еще об одном изобретении, приписываемом Леонардо. Считается, что именно он изобрел трубку для подводного плавания. На самом деле эта трубка предназначалась не для плавания под водой, а для того, чтобы, как написано под одним из эскизов, «ходить под водой». Подпись под другим рисунком дает представление о том, кто должен был этой трубкой пользоваться: «Этот инструмент использовать в Индийском океане, чтобы извлекать жемчужины».

Интересно, что для тех же ловцов жемчуга мастером был спроектирован и автономный водолазный костюм, основной частью которого был так называемый «дыхательный жилет», который «как броня охватывает тело, но поднимается так высоко, что рот оказывается внутри его».

Однако принцип действия придуманного да Винчи «акваланга» неизвестен по той простой причине, что сам мастер опасался, что это знание может быть опасным для неразумных людей. В одном из дневников он пишет: «Как и почему я не рассказываю о своем способе оставаться под водою столько времени, сколько можно оставаться без пищи. Этого я не обнародовал из-за злой природы людей, которые этот способ использовали бы для убийств на дне морей, проламывая дно кораблей и топя их вместе с находящимися в них людьми; и если я учил другим способам, то это потому, что они не опасны, так как над водой показывается конец трубки, посредством которой дышат…»

Да Винчи очень часто идеализируют, называя его не только одним из величайших гениев всех времен и народов (с чем в какой-то степени еще можно согласиться), но и человеком, лишенным каких-либо недостатков. Биограф Леонардо Вазари писал: «Величайшие достоинства, которыми когда-либо обладал человек, как ниспосланные свыше, так и врожденные – или нет, все же сверхъестественные, чудесным образом соединившиеся в одном человеке: красота, грация, талант, – были таковы, что, к чему бы этот человек, столь счастливо одаренный, ни обращался, любое его действие было божественно; он всегда оставлял всех других людей позади, и это воочию доказывало, что он ведом рукой самого Господа»[56].