– Чему я не поверю? – поспешно сменил тему Дэн. – Где ты увидела рыжего?

– Он сам пришел к моему дому. Опять. Только…

Она замялась, словно решая, стоит ли рассказывать все. Дэн нахмурился, но не потому, что Лиза сомневалась, поверит ли он ей, а потому, что понял, что приключения выдались не только у него.

– Рыжий сделал тебе что-то плохое?

– Попытался.

– Что он тебе сделал? – занервничал Дэн.

– Это сложно объяснить.

– А ты попробуй.

Лиза вздохнула и начала рассказывать. А у него от ее рассказа все внутри похолодело. Дурак, чертов дурак! Нужно было вчера сразу после телефонного разговора мчаться к ней! А не удаляться картинно в пургу.

– Зачем ты к нему выбежала? – вырвалось у него, и он снова мысленно обругал себя. Точно дурак! Раз ответственность за случившееся перевешивает на нее.

– А ты бы как поступил на моем месте? – с вызовом спросила Лиза. – И не говори, что тоже бы усидел дома.

– Ладно, не усидел бы. Что случилось дальше?

Она продолжила свой рассказ, и по тому, что она торопилась и нервно теребила косичку, было понятно, что жалеет о своей откровенности. Потому что Дэн хоть и молчал, но его сдвинутые на переносице брови и сжатые губы красноречивей всех слов говорили о том, что он думает о ее безрассудстве.

– И куда тебя понесло?! – не сдержался он, когда она закончила рассказывать о случившемся около часовни. Лиза не замедлила отреагировать:

– Тебя вон тоже куда-то понесло! И что-то мне подсказывает, что твоя авария не просто так случилась. Да и ехать к пансионату после того, как вы с Диной оттуда еле ноги унесли, – верх глупости!

– Твое желание повторно пообщаться с рыжим – не меньшая глупость! – буркнул Дэн и осекся, потому что Лиза ссутулилась и обхватила себя руками, закрываясь.

– Ладно. Извини. Оба сглупили, – пошел он на попятную.

– Я была защищена, Дэн.

– Угу.

– Со мной ничего не случилось!

– Пф-ф…

– Не ворчи. Он от меня не отстанет, этот рыжий! Понимаешь? Не отстанет, пока не получит то, что ему надо. Я просто пытаюсь понять, что нужно сделать и как мне отвязаться от него. И, кажется, начинаю догадываться, кто он на самом деле и что за тени были в пансионате. Ты мне помог понять.

– Ну, надо же! – с сарказмом заметил Дэн. – Значит, моя вылазка в пансионат оказалась не зря?

Лиза примирительно улыбнулась. И так как Дэн молчал, продолжила:

– Ты рассказал, что Альфию убили рядом с тем местом, и после ее смерти в пансионате случились другие трагедии. Егор успел сказать мне, что там его напугала некая «она». А потом заговорил со мной женским голосом. Он говорил про страшный голод. И вряд ли имел в виду привычный нам.

– То есть хочешь сказать, что в пансионате обитает дух убитой Альфии?

– Уже не обитает, – со значением произнесла Лиза. – Рыжий – это она и есть. Так я думаю.

– А тени?

– А тени – это духи тех, которых убила уже Альфия. Они тоже погибли не своей смертью, заблудились и… голодны.

Дэн невольно присвистнул.

– Триллер, какой-то нереальный триллер. Поверить в такое сложно.

– Мне проще. Потому что я уже встречалась с аномальными, так сказать, явлениями, – горько усмехнулась Лиза.

– Вижу, детство у тебя было неординарным.

– Даже не представляешь насколько.

– Чертовщина какая-то… А Владлен?

– Я не дошла до часовни. Но думаю, что с Владленом случилось то же самое или нечто подобное. Его убили не рядом с часовней, дома, но он мог часто прогуливаться до того места.

– Не ходи больше туда! – потребовал Дэн. – Одна точно не ходи!

– А с кем тогда? – усмехнулась девушка.

– Хотя бы со мной.

Лиза промолчала, но обвела красноречивым взглядом палату.

– Я тут не собираюсь задерживаться. Завтра же выпишусь!

– Конечно, – насмешливо отозвалась она. – Дэн, от призраков гипсом не отбиться. Там другой… подход нужен.

– Хватит уже. Издеваться.

– Я не издеваюсь, а говорю правду. Хотел получить ответ на то, что случилось в пансионате? Вот я тебе его и дала. А верить или не верить – твое право.

– И откуда ты такая взялась? – проворчал он.

– У мамы с папой родилась, – отрезала она, а потом спросила то, ради чего приехала: – Что ты узнал о Роне? Что собирался мне сказать, но так и не сказал?

Спросила и застыла выжидающе, сверля черными глазами. И сейчас уже не оборвешь разговор, как телефонный, и не отговоришься «завтраками».

– Его узнали соседи убитых девушек, – нехотя ответил Дэн. – Рон приходил к ним.

– Когда? – спросила одними губами Лиза, непроизвольно обхватила себя руками и впилась пальцами в плечи.

– До знакомства с тобой. И незадолго до их гибели.

– Рон не убийца, – прошептала Лиза.

– Лиз…

– Он не убийца! – повторила она уже громче, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.

– Сожалею, Лиза. Но мне…

– Зачем ты вообще в это полез? Зачем?

– Лиз, я мог бы в это и не лезть. Но это ничего не меняет. Рон может иметь отношение к гибели тех молодых женщин.

Дэн сделал акцент на слове «может», словно желая оставить лазейку для отступления. Но Лиза уже вскочила на ноги.

– Рон не убийца! – выкрикнула она. Ее лицо разгорелось, глаза метали искры. Она была хороша, невероятно хороша в этот момент – в своем отрицании, негодовании и, наверное, в захлестнувшей ее ненависти к Дэну за его подозрения.

– Я не говорю, что он убийца, – сказал он, подаваясь к ней телом.

Но Лиза не стала его дослушивать. Развернулась и вышла из палаты, не закрыв двери. Дэн без сил откинулся на подушку и громко выдохнул. Другой реакции от нее он и не ожидал. Но все равно отчего-то было паршиво.

Он долго лежал, глядя в потолок и прислушиваясь к шагам в коридоре. С каждой минутой надежда, что Лиза остынет и вернется, таяла. И без того смурное настроение усугубляла пульсирующая боль в руке: действие анальгетиков закончилось, оно оказалось таким же коротким, как и иллюзия того, что Лизе он небезразличен.

Когда рука разболелась совсем невыносимо, Дэн потянулся к кнопке вызова медсестры, но вместо этого взял с тумбочки оставленный девушкой телефон, вошел в почту и увидел ответ от Ивасина. Бегло пробежав взглядом по строчкам, Дэн в качестве ответа написал только свой новый номер. Петр перезвонил тут же, словно сидел и ждал вестей от друга.

– Ты где?! Что случилось? Я же просил тебя никуда не лезть!