Демонтаж системы, основанной на личной власти штатгальтеров, начался в последний год правления Фредерика-Хендрика, когда Голландия взяла на себя ответственность за ведение мирных переговоров в Мюнстере и сокращение армии. Двор штатгальтера в 1646-48 гг. утратил значительную часть своего прежнего влияния. Но затем началась борьба за контроль над Республикой, в которой Вильгельм II одержал победу и даже на короткое время успешно восстановил систему, преобладавшую в 1618-46 гг., при которой штатгальтер сосредоточил в своих руках ключевые решения и назначения, а Голландия отступила на задний план. Смерть штатгальтера в ноябре 1650 г. прервала его деятельность, и структура правления после этого сразу вернулась к более республиканской модели, аннулировав изменения, вызванные революцией контрремонстрантов 1618 г. Таким образом, смерть Вильгельма II привела к намного более фундаментальной перемене, чем его сенсационный переворот — факт, который быстро осознали ведущие регенты и который впоследствии подчеркивал Айтзема в своей великой хронике. Новой эре республиканского правления суждено было продлиться 22 года.

Штаты Голландии, столь недавно подвергшиеся унижению, с готовностью ухватились за представившуюся им возможность. Голландские Gecommitteerde Raden спешно восстановили свою власть над армией и созвали Штаты в полном составе на чрезвычайную сессию. Регенты, заточенные в тюрьму Вильгельмом II в Лувестейне, были освобождены и вернулись на свои прежние должности, за исключением братьев Викеров — которые имели в амстердамском vroedschap'е как друзей, так и врагов, — и получили обратно свои места во vroedschap'ах; в связи с этим, власть в Амстердаме перешла к столь же республикански мыслящим братьям де Греф и их сторонникам. В дни смерти принца Голландия внесла предложение на Генеральных Штатах, что провинции должны собраться на специальную «Большую ассамблею» для того, чтобы решить, как лучше всего сохранить Союз в той беспрецедентной ситуации, в которой оказались Соединенные Провинции. Были сделаны приготовления к специальному съезду в Гааге, назначенному на начало 1651 г.

Но кардинальная реструктуризация правительства и властных отношений, которая произошла в течение судьбоносных месяцев между смертью Вильгельма II и созывом Большой ассамблеи, оставила на долю последней мало что иного, кроме как признать и формально узаконить восстановление гегемонии Голландии над федеративным государством. Так, большинство представителей Штатов Голландии не проявило желания назначать кого-либо штатгальтером на смену умершему принцу, и уже в ноябре было принято решение оставить должность штатгальтера в Голландии временно вакантной. Сразу после этого Голландия отправила делегацию в Зеландию, чтобы предотвратить возможные меры, которые могла принять эта провинция по назначению штатгальтера, в связи с рождением Вильгельма III.

Временно оставив должность штатгальтера и капитан-генерала Союза вакантными, Штаты Голландии начали принимать на себя политические и военные функции штатгальтерства в своей провинции. Ранее штатгальтер осуществлял верховный надзор за выборами во vroedschap, и, в большинстве городов, пользовался прерогативой избрания городских магистратов (schepenen) по двойным спискам, также как правом назначения главных магистратов в сельской местности — дростов и бальи. Никто из состава Штатов Голландии в целом не сопротивлялся присвоению этих функций Штатами, хотя ridderschap выступил против передаче городам неограниченного контроля над их выборами, призывая к активному надзору Штатов (который предоставил бы ridderschap'у некоторое влияние в процессе выборов), тогда как Лейден считал, что передача властных полномочий должна была произойти лишь «в надежде на то, что в конечном счете новорожденный принц будет служить Республике в тех же должностях, которые были возложены соответственно на его отца, деда, двоюродного деда и прадеда при их жизни». Ни один другой голландский город не оставался столь же непоколебимо верен Оранской династии.

Штаты приняли полномочия штатгальтера провинции 8 декабря 1650 г., издав хартии для обладающих правом голоса городов, которые присутствовали на сессии, позволив им выбирать членов их vroedschap'а, магистратов и бургомистров без внешнего вмешательства, под верховным наблюдением Штатов. Тем самым регенты присвоили себе полный контроль над раздачей должностей и влиянием в своих городах. Города Голландии, не имевшие своего представительства в Штатах — Гертрёйденберг, Аудеватер, Вёрден, Нарден, Хёсден и Мидделхарнис — должны были, как и раньше, подавать двойные списки претендентов на должности регентов, выбор которых теперь осуществляли Штаты вместо штатгальтера. Аналогичным образом Штаты взяли на себя назначение бальи и дростпов.

Всё это свидетельствовало о существенных изменениях в структуре власти как в городах, так и в сельской местности. Господство регентов усилилось, тогда как влияние некоторых других групп населения, с которыми был склонен считаться штатгальтер — в том числе, в некоторых случаях, цеха и городские ополчения — было ограничено. В Дордрехте, где цеха еще имели решающий голос, возникло сильное сопротивление нововведениям, и в апреле 1651 г. вспыхнули беспорядки в поддержку цехов и коллегии цеховых представителей, называемой «Goede Lieden van Achten» (она избиралась до 1650 г. штатгальтером из числа кандидатов, предложенных цехами), которая сохраняла слово при выборе бургомистров. Дордрехтские регенты подавили волнения с помощью Штатов.

Бальи и дросты были могущественными лицами в сельской местности Голландии, и упразднение должности штатгальтера повлекло за собой переход власти, что одновременно затронуло многие небольшие города. В Горкуме дрост — в 1650 г. эту должность занимал тот же дворянин, которого назначил Мориц в 1617 г. — вплоть до этого управлял и городом, и окружающей сельской местностью. Это закончилось в 1650 г.; новый дрост, назначенный Штатами, не имел власти в городе, который, по примеру остальных, получил от Штатов хартию, позволявшую его регентам проводить собственные выборы и выбирать бургомистров без вмешательства дроста.

Голландия также пыталась, в преддверии Большой ассамблеи, инспирировать подобные изменения в Зеландии. В Зеландии были традиционно сильные оранжистские настроения; но многие регенты хотели подражать Голландии и воспользоваться смертью штатгальтера для упрочения своей местной власти и влияния. Соответственно, только два из шести городов, обладавших правом голоса — Флюшинг и Вер — стремились назначить младенца Вильгельма III штатгальтером. Большинство Штатов Зеландии проголосовало за то, чтобы оставить должность штатгальтера вакантной, отменив право голоса «первого дворянина» (т.е. принца Оранского), сократив Штаты с семи голосов до шести, и по примеру Голландии разрешив городам кооптировать собственных регентов и бургомистров, — полномочия, которые были отвергнуты Флюшингом и Вером. Зеландские дворяне в этот момент подали петицию, в которой утверждали, что «первый дворянин» должен быть представителем зеландского ridderschap'а, и что его голос должен быть теперь передан им, — аргумент, который не произвел должного впечатления на Штаты. С 1650 по 1672 гг. Штаты Зеландии были единственной провинциальной ассамблеей Республики, в которой были представлены одни города. Зеландское общество в целом, однако, было глубоко расколото в результате изменений 1650-х гг., и с апреля 1651 г. Мидделбург пережил несколько месяцев нестабильности и бунтов.