Кроме того, если вы будете слишком много думать о счастье и при этом не ощущать себя счастливее, то, вероятнее всего, вы станете менее счастливы, поскольку сами себя же и расстроите (что наверняка произошло бы и со мной, если бы я попытался развлечь публику исполнением классических хитов рок– и поп-музыки). Авторы ряда самых известных книг о счастье зачастую слишком сосредоточены на размышлениях о том, как обрести счастье, как применить позитивный подход и т. д. При этом кто-то из вас вполне может оказаться сторонником такого позитивного подхода. Но давайте представим, что вы прикладываете все силы к позитивному мышлению, но не получаете немедленного результата. Теперь возникает еще более существенная несовместимость между человеком, которым вы являетесь сейчас, и человеком, которым хотите быть, – и все это делает вас еще более несчастным.

Вы можете также попытаться избавить себя от грустных и досадных размышлений. Но оказывается, что слишком пристальное внимание к недавней душевной травме лишь приведет к обострению очень сильных и, как правило, негативных эмоций, которые, возможно, «дремали» бы себе где-то глубоко, если бы мы их не расшевелили{227}. Подобная «интенсивная терапия» душевной травмы – это, по сути, разрушительное, вредное решение, направленное на поиски порой несуществующей проблемы. Но, несмотря на обоснованные доказательства того, что слишком большое внимание к травме в течение первых месяцев после неприятного или трагического события может лишь усугубить ее, подобная терапия все еще предлагается – а фактически даже навязывается – людям, испытавшим нервные потрясения. В качестве примера можно привести первых респондентов, ставших в свое время свидетелями террористических атак на США 11 сентября 2001 г. К тому же время от времени мы вынуждены принимать некоторые печальные события в жизни. Это естественная человеческая реакция, и мы не всегда должны рассматривать ее как патологию{228}.

Учитывая важную роль несознательного внимания и то, что все мы склонны к совершению различных ошибок в отношении собственного счастья, вообще не стоит погружаться в слишком глубокие размышления.

Участникам одного интересного исследования показали фотографии людей, разместивших свои снимки в частных объявлениях. На 50 % фотографий были изображены мужчины, которые хотели познакомиться с женщинами, а на остальных снимках – мужчины, искавшие партнеров среди представителей своего пола. Оказалось, что наблюдатели смогли едва ли не за считаные мгновения определить по фотографии сексуальную ориентацию того или иного мужчины, причем неважно, смотрели ли они на нее ничтожные 50 миллисекунд или целых десять секунд: участники при любых условиях правильно определили половые предпочтения парня в 60 % случаев (с точки зрения статистики, это намного лучше исходного прогноза в 50 %). Ваш «гей-радар» в подсознательной Системе 1 столь же хорош, как и в сознательной Системе 2{229}.

На самом деле вполне возможно, что принятые вами решения окажутся намного лучше, если вы кратко рассмотрите один из вариантов действий, потом осознанно прекратите думать о нем, а затем позже ненадолго вернетесь к этим мыслям. Предположим, вам показали пять постеров, из которых можно выбрать один и забрать домой. Три из них посвящены абстрактному искусству, а на двух других изображены цветы и птицы. Теперь предположим, что вы можете: 1) выбрать какой-то постер и забрать его домой сразу же после одновременного просмотра всех пяти плакатов; 2) выбрать постер после одновременного просмотра всех пяти, а затем отвлечься на семь с половиной минут, решая простенький кроссворд; или 3) выбрать постер после тщательного просмотра и анализа всех пяти изображений. Подозреваю, что вам, вероятно, хотелось бы оказаться в группе, у которой есть возможность хорошенько обдумать свой выбор. Но после опроса студентов Амстердамского университета, участвовавших в данном эксперименте, оказалось, что те, кто отдохнул на кроссвордах, получили наибольшее удовлетворение от своего выбора по сравнению с остальными двумя группами{230}.

Выбор автомобилей лишь ненамного сложнее выбора постеров. И если дать нашему подсознательному мышлению возможность обработать информацию о потреблении топлива, качестве шин и обивке салона, то в итоге мы сможем сделать более правильный выбор. Участникам вручили описания автомобилей с указанием их желательных и нежелательных характеристик, затем испытуемых произвольно разделили на три группы – по принципу предыдущего опыта с постерами. И вновь те, кто получил небольшую передышку, смогли выбрать автомобили с наилучшими характеристиками. Исследователи провели у данных участников магнитно-резонансное исследование, чтобы наблюдать состояние их мозга в тот момент, когда они совершали выбор. Выяснилось, что во время сознательного и бессознательного мышления активны различные участки мозга. Это говорит о том, что подсознание тоже обрабатывает информацию о решении, даже когда этим занят и сознательный разум{231}.

Всем участникам другого исследования сообщили, сколько времени они могут сознательно размышлять о своем выборе. Самый удачный выбор сделали те, кто, прежде чем принять решение, могли думать столько, сколько хотели, а не те, кому было отведено для этого всего четыре минуты{232}. Контекст всегда имеет большое значение, и доказательная база по этому вопросу постоянно расширяется и рождает еще более жаркие споры.

Тем не менее интересно узнать, смогли бы вы улучшить выбор новой работы, дома или автомобиля, если бы вам предоставили время для подсознательного анализа, вместо того чтобы заставлять вас фокусироваться на выборе до тех пор, пока не будет принято окончательное решение{233}. Когда вы в следующий раз начнете терзаться, выбирая между обоями персикового и розового цвета, попробуйте ненадолго прекратить эти мучения, пойти выпить кофе, а затем вернуться к прилавку и принять решение. Или когда вы станете выбирать себе одежду в Интернете, бесконечно перебирая на экране платья и юбки, отвлекитесь на время, полистайте журнал или включите телевизор. А через некоторое время вернитесь к компьютеру и наконец выберите себе то, что действительно по душе.