На полу передо мной лежало иссушенное тело пожирательницы. Еще недавно выглядящая молодой и красивой женщина превратилась в древнюю мумию с пергаментной, пожелтевшей кожей.

«Провести сканирование», – передал я Ведунье.

У столь древнего существа, как эта пожирательница, чье тело лежало передо мной вполне могли оказаться ценные и редкие артефакты, деньги и другие интересные предметы.

Но, к моему удивлению, в комнате гостиницы ничего особого и не было. Только необычная тетрадь, которая выглядела как простой альбом средних размеров в кожаной обложке. Хотя на самом деле эта тетрадка была очень мощным и сильным артефактом.

И тем не менее больше ничего в номере женщины не было. Даже денег сканирование не смогло обнаружить.

«Необычно», – только и прокомментировал я свою единственную находку, подходя к столу, и посмотрел на открытую страницу. Но там была пустота.

Как работать с эти артефактом – не очень понятно.

«У меня есть еще слепок памяти этой женщины, и возможно, там будет какая-то полезная информация не только о найденном артефакте, но и о том, почему я тут ничего больше не нашел», – подумал я. Как то не верилось мне в то, что столь древнее существо, как эта пожирательница, а судя по анализу, выданному Ведуньей, ей было никак не меньше трех тысяч лет, ничего не накопила и не нашла.

Где-то все эти сокровища лежали и пылились. И стоит туда добраться.

Правда, нейросеть снятый нами слепок с энергетической структуры пожирательницы еще до моей отключки отправила на анализ. Но он все еще не был до конца расшифрован.

Что-то был какой-то странный затык в этом отношении у биокомпьютера. Из его сообщений получалось, что весь разум встреченной мною женщины был прикрыт какой-то необычной защитой на основе чьего-то постороннего слепка сознания.

И потому биокомпьютеру с искинами приходилось в буквальном смысле этого слова чуть ли не для каждого отдельного блока информации подбирать свой собственный ключ для его расшифровки. Хорошо еще, что были замечены какие-то корреляции и появился некоторый прогноз по завершению процесса.

И потому я все же надеялся, что достаточно скоро с расшифровкой информационного слепка пожирательницы я во многом смогу разобраться и на многие вопросы смогу получить ответы.

Например, пойму, какие возможности дает этот артефакт или почему я тут ничего не нашел.

Постояв и поразмышляв еще пару мгновений, я аккуратно взял тетрадь в руки и закрыл ее.

После чего, вытащив из сумки какую-то тряпку, завернул тетрадь в нее и убрал к себе в рюкзак.

Затем я, даже особо не задумываясь над своими действиями, воспроизвел плетение полной аннигиляции, которое Пандора встроила в мою метрическую схему как одно из постоянных умений, и уничтожил тело пожирательницы.

«Вот теперь я тут действительно закончил», – мысленно прокомментировал я свои последние действия, глядя на пустой гладкий пол гостиничного номера.

Почему-то совершенно никакого сожаления или жалости к только что уничтоженной женщине у меня не было, в отличие от той же Шады, которую я оставил в живых. Может быть потому, что эта пожирательница сама выбрала свою судьбу и целенаправленно вела меня и искала встречи со мной с одной-единственной целью: я ей нужен был в качестве еще одной батарейки, которая позволит продлить ее земное существование.

– Но у нее ничего не вышло, – только и прошептал я. После чего уже со спокойной душой развернулся и так же, как и оказался тут, покинул эту комнату, «прыжком» переместившись в одну из ближайших подворотен.

Мне нужно было к нашему скупщику.

У меня для него была куча артефактов, которые требовалось слить Гильдии стражей и распространить на территории рынка.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Район скупщиков гильдии. Некоторое время спустя

По дороге в Гильдию стражей я предварительно решил зайти к нашему скупщику, сдать подготовленные артефакты и подкинуть кое-какую информацию Сырку, информатору гильдии, что работал на нас.

Последний, как мне кажется, должен был справиться с тем заданием, что я для него подготовил, наилучшим образом. Ведь в основном это как раз и была та часть его работы, которую он и выполнял для гильдии. Потому, подходя к лавке скупщика Гуфяка, я специально прошел мимо бара, где обычно проводил время маг-информатор, так, чтобы он заметил меня.

Сырок был сообразительным парнем, и потому буквально через пару минут после того, как я зашел в лавку дварфа, он и сам заскользнул в нее.

– Привет, – сказал я, как только мы собрались все вместе, – у меня к вам дело по вашему основному профилю деятельности.

– Да, слушаем, – произнес в ответ гном.

Я же перевел взгляд в сторону двери и предложил:

– Закрой пока магазинчик на некоторое время, чтобы нам не помешали.

– Уже, – кивнув головой, заспешил к входу Гуфяк и через несколько секунд добавил: – Готово, теперь можем поговорить спокойно.

– Хорошо, – ответил ему я и задал свой основной вопрос, уточняя у дварфа: – На какую максимальную сумму среди скупщиков могут приобрести артефакты?

Тот задумался на несколько секунд, а потом ответил:

– Вообще, особого предела нет. Как мне достоверно известно, иногда некоторые закупались и на семьсот тысяч, и даже на миллион золотых. Ведь в основном именно к нам несут артефакты Предтеч и Древних. А они даже в одиночном экземпляре могут идти в такую цену. Но подобный товар могут принять лишь специализированные лавки, где в штате работают подготовленные маги, которые в состоянии подтвердить подлинность происхождения артефакта.

– Понятно, – ответил я гному, – прости, я немного неверно сформулировал вопрос. Меня больше интересует, на какую сумму смог бы приобрести товар, например, ты или любой другой скупщик, если это не какие-то редкие находки, такие как наследие Древних и Предтеч, а что-то более привычное. – И немного подумав, пояснил: – Те же хоть и высокоуровневые, но все же достаточно обычные артефакты.

– А, – сразу оживился Гуфяк, – если ты имеешь в виду обычные артефакты, то тут все значительно проще. У нас есть общий счет, заведенный для объединенных в одну бригаду скупщиков. Без запроса гильдии мы можем приобрести товар на сумму, не превышающую триста тысяч золотых, обращаясь к этому счету. В противном случае нам придется привлечь главного бухгалтера гильдии, чтобы запросить дополнительное финансирование.

– Понятно, – протянул я и задал следующий вопрос, уже обращаясь к обоим моим собеседникам: – Как думаете, внимание гильдии больше привлечет товар, слитый большой партией какому-то одному из торговцев, или ушлый продавец, который постарается слить более мелкие партии, но нескольким разным торговцам?