– У них, должно быть, есть мощный генератор, – Предположил Коля. – Может, и душ есть.

– Я бы не отказалась, – Мечтательно вздохнула девушка.

Витя постучал в единственную дверь, которая была доступна из холла. В ответ поступило молчание, однако через пару секунд дверь распахнулась.

За столом в военной форме гордо восседал мужчина лет пятидесяти. От левого глаза практически до подбородка у него проступал свежий шрам. Рядом с ним стоял ещё какой-то мужчина, который и открыл дверь подросткам, а затем тут же вышел с какими-то папками для бумаг.

– Здравствуйте, – Уверенно сказал за всех Витя. – Мы слышали ваш сигнал по радио…

– Да, мне передали, – Ответил мужчина. На фоне остальных местных, с которыми ребята успели хотя бы встретиться взглядом, этот человек выглядел чересчур доброжелательным, словно радовался тому, что в его поселение прибыли люди.

– Вы главный? – Робко спросила Оля.

– Не люблю, когда меня называют главным, руководителем, начальником… – Нахмурился военный. – Полковник – лучше всего.

Именно такое звание означали его погоны, на которые он с гордостью бросил мимолётный взгляд.

– Но можете по имени, я Сергей, – Встал он и протянул руку, которую все из ребят по очереди пожали. – Присаживайтесь, рассказывайте, желательно с того момента, когда жизнь привела вас в этот жестокий мир.

Группа устроилась в ряд на стульях у стены, полковник также занял своё место.

– Мы ехали на машине со дня рождения, – Начал Витя. – Когда в лесу…

– У кого был праздник? – Перебил полковник, но Витя тут же подхватил его волну:

– У меня. Семнадцать лет исполнилось, – Уверенно соврал он. – Вот, в лесу… – Хотел было он продолжить, но Сергей вновь остановил его своим вопросом:

– Что за машина была?

– Какой-то «Финик» старой модели, не разбираюсь, – Отвечал парень, не задумываясь, словно всё, о чём он говорил, происходило на самом деле.

– Если тебе исполнилось, то кто сидел за рулём?

– Водитель умер впоследствии.

Ложь за ложью, но то, как парень ловко парировал только что выдуманной информацией, заставило удивиться не только его друзей, но и его самого.

– Как же вы поместились? – Продолжил Сергей донимать подростка вопросами.

– Две машины, вторую не помню. У нас лёг двигатель, все подошли к нам, но из леса вышли мертвецы. Тогда мы сбежали в лес и нашли деревню, где и жили, пока не услышали сигнал по радио, – На одном дыхании тараторил Витя.

– Что за деревня?

– Зайцево.

– Это посёлок, если "Зайцево", – Недоверчиво поднял брови полковник.

– Жители называли деревней, и мы стали.

Вот тут парень понял, что облажался. Надежды на то, что Сергей не заметит этого, не было, но Витя не подал вида и уже придумал в голове ответ.

– Откуда вы знаете? Видели жителей? Почему они не с вами?

– Нашли письма в одном из домов, где они называют деревню деревней.

– Я бывал в Зайцево, не напомните, что на севере?

– Река, хотя, скорее, горный ручей. Мы пили из него воду, – Впервые с начала допроса Витя сказал правду.

Сергей на несколько секунд замолчал и пристально посмотрел на новоприбывших, пока в какой-то момент на его лице не растянулась широкая хитрая улыбка.

– И чего вы хотите найти в этом месте? – Задал полковник завершающим тоном свой последний вопрос на сегодня.

– Мы хотим найти здесь свой дом, – Со всей накопившейся от вечных проблем скорбью сказала Каролина.

– Вы пришли по нужному адресу, – Благосклонно кивнул мужчина.

Витя еле заметно гордо улыбнулся, остальная группа тоже была счастлива.

– Дождитесь на улице женщину, она покажет вам ваш новый дом. Обо всём остальном скоро узнаете, пока что дам вам пару дней на то, чтобы освоиться. Еду получаем в столовой, но какая-то уже будет у вас в квартире. Вы же не против, что вам дадут одну квартиру на всех?

– Нет, так будет даже лучше, – Ответила Марина за всю группу.

– В таком случае, не смею больше задерживать, – Улыбнулся полковник.

– Спасибо, – Только ответил Витя и поспешил удалиться вместе со всеми, но, выходя последним, обернулся для одного вопроса, который успел его замучить: – Что у вас в подвале соседнего дома?

– Бомбоубежище, а что? – Искренне удивился Сергей, ответив практически сразу.

– Простое любопытство, – Отмахнулся парень с явным недоверием на лице и поспешил на выход.

Группа вышла на улицу, где все наконец-то смогли выдохнуть.

– Я чуть с ума не сошла! – Схватилась за голову Оля. – Я думала уже всё, конец…

– Это уже не проблема, так что не будем об этом, – Безмятежно вдохнул Витя воздух, который после такой жёсткой словесной перепалки показался ему особенно свежим.

– Что за бомбоубежище, о чём вы говорили? – Обеспокоенно спросил Андрей Витю, отведя его в сторону от ребят.

– Видишь там дверь уходит под дом? – Показал он на один из соседних домов. Снаружи у одной из его стен была лестница – спуск на подземный этаж, который был спрятан за толстой железной дверью, которую охраняли двое военных.

– И?

– Охрану видишь? Двое солдат по уши в оружии. Не много ли для простого бомбоубежища? У них главных вход столько же людей охраняют. Я заметил это, когда мы подходили сюда.

– Ты думаешь, что он соврал?

– Это у тебя нужно спрашивать, ты у нас эксперт. Как сам считаешь?

– Не знаю, – Пожал Андрей плечами.

– Но ты же замечаешь поведение людей?

– Да, но с ложью сложнее, – Разочарованно развёл он руками. – Она настолько привычна людям, что они перестали относиться к ней, как к чему-то особенному. Люди врут всем и всегда: своим близким, друзьям, любимым. Они врут гораздо чаще, чем говорят о чем-то приятном. Поэтому определить влюблённого можно за секунды, а лжеца практически невозможно.

– Но на допросе же люди нервничают, выдают себя бегающими глазками и дрожащим голосом?

– Только он – военный, к тому же не на допросе, – Неохотно разочаровал Андрей друга. – Если создадим давление, то убеждаться в любом случае будет бессмысленно.

– И ладно. Я всё равно ему не верю.

Группу сопроводили до жилого дома и выдали им одну из квартир. Просторный зал, совмещённый с кухней с огромными окнами, начинающимися чуть ли не с самого пола, а также одна общая спальня на восемь человек станут их временным убежищем.

Вечером ребята приготовили ужин и в уютной атмосфере обсуждали свои первые впечатления от нового места.

– Не так уж и плохо, честно говоря, – Похвалил Андрей местное положение дел. – Радует их организация. Складывается ощущение, что это колесо уже не первый год крутится.

– Может быть, нам не стоило так категорично относиться к этому месту, – Сказала Каролина. – Пришли бы все вместе, тут бы и остались. Посмотрите –