– Осваивайтесь быстрее, нам уже нужны рабочие руки! – Крикнул им вслед полковник.

Ребята вышли и направились домой.

– Что-то не сходится, – Задумчиво сказал Андрей.

– Ты о чём? – Удивилась Марина.

– Об ангаре на севере. Он сказал, что это бывший жилой комплекс, но меня терзают сомнения, что в них обычно строят ангары.

– И что это значит? – Спросила недогадливая девушка.

– Думаю, здесь была военная база. Он же сказал, что большинство сервисов обслуживания и прочего закрылись. Но они не закрывались, – Заговорческим голосом продолжал Андрей. – Их изначально здесь не было.

– А парикмахерская?

– Отвлечение внимания, – Уверенно ответил парень. – Это было первое место, в которое нас отправили, чтобы мы изначально считали, что здесь всё, как раньше. Но ты видела ещё хоть что-то помимо этой парикмахерской? Посмотри на улицы, – Указал он на стены домов. – Ни магазинов, ни ларьков – разве так бывает в обычном городе? Никаких плакатов и рекламных баннеров. Думаешь, что снятие разноцветных вывесок стояло первостепенной задачей?

Они поднялись в квартиру и стали выгружать продукты.

– Ладно, даже если это и военная база, то смысл ему врать? – Не унималась Марина.

– Это нам и предстоит выяснить. Мы здесь, чтобы вернуть наших друзей, и, если полковник что-то не договаривает, нам нужно узнать, что именно.

– Дети? – Предложила девушка.

– Что это значит? – Непонимающе нахмурился Андрей.

– Он сказал, что здесь есть дети. Если это правда, то они могут нам помочь. Не младенцы, конечно, но постарше.

– Почему бы просто не спросить у взрослых?

– Если они были здесь до начала эпидемии, то, скорее всего, как и Сергей, они будут скрывать от нас правду.

– Но мы пришли сюда по сигналу радио, значит здесь могут быть и те, кто уже не застал это место в прежнем виде.

– Тогда будет ещё больше вопросов. Давай пока что не будем ни во что лезть, а просто узнаем побольше об этом месте.

– У меня есть идея получше.

– Какая?

– Пойти к тому, кто знает, что нужно делать, – Улыбнулся парень.

Каролина вышла из подъезда и решительно направилась прочь. Следом за ней в одной толстовке выбежал Миша.

Снежная пурга усилилась, видимость снизилась буквально до нескольких метров, по лицу неприятно бил снег, но девушка не собиралась отступать от своего решения.

– Куда ты собралась в такую погоду? – Догнал её Миша. Ему приходилось кричать, чтобы девушка его расслышала сквозь снежный вихрь.

– Отвали! – Сказала Каролина, не оборачиваясь на спутника, и продолжила путь.

– Заболеешь же. Или замёрзнешь где-нибудь, – Обеспокоенно тараторил парень. – Вернись.

– Я с тобой в одной квартире находиться не буду! – Озлобленно ответила девушка. – Ты меня и так уже достал, по своему желанию я этого точно терпеть не буду.

– Чем я тебя достал?

– Всем! С самого первого дня ты клеишься, подкалываешь, как-то пытаешь меня задеть. Бесит!

– А ты как думаешь, почему я это делаю? – Повысил голос Миша, в момент став серьёзным. Каролина развернулась и подошла к парню вплотную.

– Потому что ты грязный придурок, который борется со своими комплексами путём унижения окружающих! – Тыкала она ему пальцем в грудь. – Ты думаешь, что так приятно постоянно выслушивать эти насмешки!? «Эй, классное платье, но без него было бы лучше!» – Кривлялась Каролина, пародируя собеседника. – «Я в туалет, можешь со мной, если хочешь». Ты вообще нормальный такое девушке говорить?..

Они отошли на достаточное расстояние от дома Ильи, и стояли уже под другой многоэтажкой. Ветер стал ещё сильнее, стоять на ногах было тяжело, а сугробы по колено затрудняли передвижение.

– Вернись, пока не поздно, – Сказал Миша спокойным голосом. Всё же никакой спор не стоил их безопасности.

– Не вернусь. Вызову такси, – Надула губы Каролина и зашла в подъезд одного из домов, Миша вошёл за ней.

– Как я ещё мог получить твоё внимание? – Отчаянно развёл парень руками, сидя на ступенях, пока Каролина пыталась заказать машину. – Ты мне сразу понравилась, как только пришла к нам в класс.

Каролина встрепенулась и с выпученными глазами взглянула на Мишу. Он не заметил этого, так как высказывался, глядя на грязный пол подъезда, а не на собеседницу.

– Я и гулять тебя звал, а что получил в ответ? – Требовательно спросил он. – Худший из ответов, который только мог, – С презрением ответил он на свой же вопрос. – Скажи «нет» – я пойму, но зачем игнорировать? – Наконец взглянул он в глаза девушке.

– Когда ты меня звал? – Удивлённо спросила Каролина и немного почувствовала себя виноватой, хоть и не понимала, за что именно. Её голос смягчился, а глаза наполнились сожалением за то, о чём она даже не знала.

– Я записки тебе в пенал подкидывал. Глупо, да? – Усмехнулся Миша, продолжая выплёскивать откровения. – На большее мне фантазии не хватило, а подойти я боялся. Я ждал ответа, но ты никак не отреагировала. Затем ещё одну подкинул – тот же итог. Решил, что для тебя это слишком просто, вот и начал корчить из себя крутого. Видимо, такое тебе тоже не нравится.

– Я не находила записок, – Озадаченно помахала головой Каролина, но Миша сразу всё понял и с болью в глазах рассмеялся. – Что смешного?

– Марина… Она видела, как я подкладывал их, и, судя по всему, сама их забирала.

– Но зачем?

– Уже неважно. С ней покончено. И с тобой, видимо, тоже… – Грустно подвёл Миша итог, поднялся и подошёл к двери.

– Стой! – Резко сказала Каролина, сделав неуверенный шаг навстречу.

– Что ещё? – Устав от этого разговора, Мише просто хотелось поскорее его завершить. – Мне надоело бегать за тобой.

– Ты сказал, что…

– Да, это правда, – Перебил Миша, так как догадался, о чем шла речь. – Я не буду снова тратить время на людей, которым всё равно. Так что, видимо, не судьба, – С сожалением развёл он руками скорее от насмешки над собственной наивностью, чем от обиды на безразличие, которое проявляла к нему девушка, и спешно покинул подъезд.

– Здравствуйте, – Вошла Каролина в кабинет. За столом сидела женщина, которая вчера заселяла их в квартиру.

– Привет, ты из новеньких, да? – Доброжелательно улыбнулась она. – Как освоились?

– Хорошо, спасибо.

– Уже готовы работать?

– Да, жилище же нужно как-то отрабатывать, – Посмеялась девчонка.

Женщина подошла к шкафу и открыла дверцу. На полках стояло много папок с бумагами, она достала одну из них и принесла себе на стол.

– Послушай… – Запнулась она.

– Каролина, – Представилась девушка.

– Ага, Каролина. Ух ты, не встречала ещё людей с таким именем! Что ж, я Светлана Викторовна,