В конце письма Визенталь сообщил Робинсону, что обратился в Комиссию по претензиям, созданной еврейскими организациями, чтобы рассматривать просьбы о компенсации от Германии, и попросил денежной помощи для изучения работы почты в еврейских гетто во время войны. «Может быть, вы не знаете, – писал он, – но в области филателии я специалист».

Закрыв Центр документации в Линце, Визенталь, по его словам, подвел итоги своей работы, и оказалось, что собранная им за почти восемь лет информация позволила допросить и арестовать около восьмисот военных преступников.

Когда дети спрашивали дочь Визенталя, чем занимается ее отец, Паулинка терялась, поскольку сама этого толком не знала, и отвечала, что он журналист. Это было не так, но его сотрудничество с американской разведкой, участие в аресте нацистских преступников, работа с беженцами и контакты с властями действительно заставляли его входить в соприкосновение с прессой.

Человек пытливый, въедливый, трудолюбивый и наделенный великолепной памятью, он любил знать больше других, любил рассказывать и удивлять, любил вступать в поверхностные и ни к чему не обязывающие отношения с новыми людьми и часто уговаривал журналистов проводить для него разного рода детективные расследования. Однако иногда он публиковался в прессе и сам. Особое пристрастие он питал ко всякого рода загадкам.

Как и многих других людей, его заинтриговали слухи о сокровищах, спрятанных нацистами в озере Топлиц, возле Альтаусзее. Это маленькое, но очаровательное озеро прячется между заснеженными вершинами величественных, окутанных вечным покоем гор, а его поверхность, в которой отражаются синее небо, серые склоны гор и покрывающая берега зеленая растительность, словно скрывает под собой какую-то тайну.

Визенталь был одним из первых, кто заинтересовался сокровищами Топлица; они привлекли его внимание еще тогда, когда он работал на американскую разведку.

Документы, свидетельские показания, а главным образом слухи породили теорию, согласно которой незадолго до своего поражения нацисты решили позаботься о том, чтобы после войны у них были средства, которые позволили бы им существовать, перебираться в другие страны, а возможно, и когда-нибудь снова вернуться к власти. По словам Визенталя, он видел, скопировал, но, к сожалению, не сохранил протокол совещания на эту тему. В этом совещании, состоявшемся в августе 1944 года в Страсбурге, в отеле «Мезон-Руж», принимали участие несколько нацистских главарей. По их мнению, Германия должна была вот-вот потерпеть поражение, и они считали, что необходимо зарезервировать средства для финансирования бегства лидеров режима в другие страны, в том числе при помощи организации «ОДЕССА». Впоследствии, правда, некоторые высказывали сомнение, что такое совещание действительно имело место и что нацисты прятались с помощью какой-то организации, но протокол, который видел, по его словам, Визенталь, существует, и даже генерал Дуайт Эйзенхауэр (впоследствии ставший президентом США) считал его документом весьма любопытным. Разумеется, этот протокол мог быть и фальшивым, но Визенталь этого не знал и в существование страсбургского плана финансирования бегства нацистов верил так же искренне, как и в существование организации «ОДЕССА».

В августе 1946 года он опубликовал статью о сокровищах Топлица в местной газете – причем сделал это, по его словам, по инциативе своего начальства в КК, которое надеялось, что на публикацию отреагируют читатели и это поможет продвижению расследования. Но хотя читатели, как утверждает Визенталь, на статью в самом деле отозвались, американцы все их отклики из редакции изъяли, и ему самому их прочитать не удалось.

Неизвестно, была ли именно эта его статья причиной распространившихся слухов о немецких сокровищах, но на определенном этапе все уже знали, что незадолго до своего поражения нацисты утопили в озере двадцать ящиков с золотом, драгоценностями и денежными купюрами стоимостью в миллионы долларов. Возможно, Визенталь надеялся, что в этих ящиках есть также секретные документы; они представляли для него особый интерес. О сокровищах он узнал в том числе от своего знакомого Валентина Тары, отставного полицейского из Альтаусзее, с которым они предавались фанатазиям о том, как эти сокровища найдут.

В 1951 году Визенталь продал серию статей на эту тему выходившей в Нью-Йорке еврейской газете «Ауфбау».

Сокровища привлекали к берегам озера искателей приключений из многих стран мира и породили бесчисленное количество публикаций в прессе. Журналисты писали о лежавших на дне озера матрицах для печатания фальшивых долларов, о таинственных водолазах и парашютистах, прыгавших в озеро и бесследно в нем исчезавших, а также о любопытствующих, которые либо падали с окружающих озеро скал сами, либо их кто-то сбрасывал, и они, так и не успев разгадать тайну, разбивались насмерть.

Интересовали Визенталя и другие награбленные нацистами сокровища.

Однажды французский суд в Инсбруке приговорил к тюремному заключению нескольких крестьян, нашедших в лесу девять ящиков с золотом и драгоценными камнями и не сообщивших об этом властям. Клад был конфискован в пользу государства. Визенталь сообщил об этом Зильбершайну и предложил потребовать передать этот клад какой-нибудь еврейской организации, поскольку ценности, по его мнению, были отобраны у евреев.

В начале 1954 года ему стало известно о каких-то сокровищах, украденных нацистами у неевреев, и он обдумывал возможность сообщить о них властям, чтобы получить вознаграждение. За советом он обратился к Фанни Зильбершайн, которая после смерти мужа, последовавшей в 1951 году, продолжала финансировать Визенталя. Речь, писал Визенталь, идет о семи ящиках с золотом, хранящихся в Швейцарии, и евреям принадлежала лишь незначительная его часть. По его словам, он хотел заключить соглашение с правительством Швейцарии, которое гарантировало бы ему получение определенного процента от стоимости клада, и просил вдову Зильбершайна связать его с хорошим адвокатом.

Через несколько лет после этого он рассказал о сокровищах озера Топлиц израильскому послу Ехезкелю Саару, и тот выразил удивление тем фактом, что «власти Австрии не проявляют инициативы, чтобы поднять ящики со дна». А еще через какое-то время он написал по аналогичному поводу в мемориал «Яд-Вашем» и получил оттуда эмоциональное благодарственное письмо, где говорилось, что его информация передана «обладающей соответствующими полномочиями правительственной инстанции», под которой, по-видимому, подразумевался ШАБАК. Позднее, правда, он пожалел, что сделал это безвозмездно.

Как бы там ни было, но тайна озера так и осталась нераскрытой. В книге о погоне за Эйхманом Визенталь говорит, что клад на дне озера интересовал его на самом деле не слишком и был всего лишь предлогом, чтобы объяснить свои приезды в Альтаусзее. «Почему бы мне не сделать вид, – писал он, – что я занимаюсь поиском кладов в районе Аусзее и не использовать этот предлог, чтобы продолжать поиски Эйхмана?» А еще через несколько лет он написал: «Есть основания предполагать, что настоящий клад в озере Топлиц никогда и не находился… Судя по всему, это озеро было упомянуто больше для создания романтического ореола, чтобы разбередить воображение публики».