— Дело у меня к тебе, Леонид… — сказал Виктор и точным ударом положил в лузу первый шар. Обойдя стол, вновь примерился. — Серьезное… — Очередной шар мягко скользнул в лузу.

— Чем могу, помогу. Слушаю тебя, Витя. Говори, у этих стен нет ушей.

— На днях в Москву приехали пять человек: три девушки и два парня. Одна из девок — Ольга, та самая… — Он снова нанес удар, но шар в лузу не зашел, откатился чуть в сторону.

— Замечательно! — самодовольно произнес хозяин дома, присматриваясь. — Карамболь… — Он нанес удар, шар оказался в лузе. — Ты продолжай, я слушаю…

Виктор поджал губы. Манера Леонида вести разговор его нервировала.

— Мне нужно, чтобы все эти люди умерли в течение недели, — холодно сказал он.

— Серьезно? — Леня, уже склонившийся над столом для очередного удара, вновь выпрямился, вынул изо рта сигару и с явным интересом взглянул на гостя. — А что, сам этого сделать не можешь?

— Нет ничего, чего бы я не мог сделать, — все так же холодно ответил Виктор. — Сейчас просто не тот случай, поэтому мне нужна твоя помощь. Я, со своей стороны, помогу тебе. Три ставки, Леонид. По твоему выбору. Скажи мне, когда тебе надо будет выиграть, и ты возьмешь все три игры.

— Хм… — прищурив глаза, Леонид, задумчиво смотрел на гостя. — Я, конечно, знаю о твоих умениях. Но что будет, если ты ошибешься? Ведь в банке будут очень приличные деньги. И если я вдруг проиграю…

— Ты не проиграешь. Просто скажи мне, какие карты тебе нужны, и они к тебе придут.

— Да, это заманчиво… — согласился Леонид и вновь склонился над столом. Удар! Шар прошел мимо лузы, хозяин чертыхнулся, — А кто те люди и чем они тебе не угодили?

— Личные счеты. Ты найдешь их, привезешь сюда. Я с ними немного поговорю по душам. После чего они должны будут умереть. И чем мучительнее окажется их смерть, тем лучше.

— Витя, да ты садист… — покачал головой хозяин. — Крепко же они тебе досадили.

— Крепко, — согласился гость. — Вот их фотографии. — Он вынул из кармана и бросил на бильярдный стол несколько фотографий. — Одного здесь нет, но он с ними, не ошибетесь. Сейчас они в какой-нибудь гостинице. Имена на фотографиях, найти будет нетрудно. Особенно с твоими связями.

Леонид отложил кий, взял фотографии, внимательно рассмотрел их.

— Симпатичные девчонки, — пробормотал он. — И не жалко тебе их?

— Они заслужили смерть. Так как, мы договорились? Хозяин положил фотографии на стол, задумчиво посмотрел на Виктора.

— Три игры, говоришь?

— Да, Леонид. Они будут твои. При этом ни одна собака не сможет обвинить тебя в шулерстве. Просто везение. — Виктор криво усмехнулся.

Владелец дома вновь взял фотографии, перебрал их. Опять посмотрел на гостя.

— Хорошо, — медленно произнес он. — Будем считать, что мы договорились.

* * *

Лена вселилась в номер девушек, благо тот был четырехместным. Вечером мы сходили поужинать, потом стали решать, что нам предпринять дальше. Увы, ничего умного придумать так и не смогли. Единственное, в чем мы были уверены, так это в том, что утром нам придется подыскать какое-то жилье.

Ближе к ночи, когда мы уже основательно устали от обсуждения проблем, разговор сам собой переместился в область магии. Ольга рассказала, чему научилась у своего учителя, в основном все сводилось к общению с духами и «бытовой» магии, основанной на заклинаниях. Меня эта область магического не интересовала. Зато когда Настя начала объяснять, как своим намерением влиять на события прошлого, я навострил уши.

— Дело в том, — рассказывала Настя, — что намерение имеет вневременной характер. Для нас прошлое, настоящее и будущее существуют раздельно, но на самом деле это единое пространство со своими причинно-следственными связями. Мы привыкли, что причина во времени всегда лежит до следствия. Но этот порядок можно и изменить, повлияв своим нынешним намерением на какие-то события прошлого.

— Как это? — не понял я. — Ведь событие уже свершилось?

— Свершилось, — согласилась Настя. — Но причина того, что оно свершилось, для этого события лежит в будущем. Понимаешь?

— Не очень, — честно признался я.

— Хорошо. Какие сигареты тебе нравятся?

— Ты же знаешь, я не курю.

— Неважно. Назови любую марку.

— Пусть будет «Наша марка», — решил я, вспомнив знаменитый разговор Воланда и Бездомного.

— Пусть будет, — согласилась Настя. — Открой нижний ящик стола.

Поднявшись, я подошел к столу, нагнулся, открыл нижний ящичек. И ощутил, как по спине у меня побежали мурашки — в столе лежала пачка сигарет. Взяв ее, я прочитал название — «Наша марка».

Глядя на пачку, я пытался понять, как Настя могла устроить этот розыгрыш. И приходил к выводу, что никак. Да, она могла подкинуть в ящик сигареты. Но она не могла знать, какие сигареты я назову — я сам не знал этого до последней секунды. Пришла на ум «Наша марка», я назвал ее. И один Бог знает, как в столе оказались именно эти сигареты.

Повернувшись, я показал всем пачку сигарет. Раздались аплодисменты.

— Здорово! — восхищенно произнес Олег. — Ну ты даешь, Настена! Я несколько лет бился над этим, но так и не научился.

— У меня эти штучки и подавно не выходят, — заявила Катя.

— И как ты это сделала? — поинтересовалась Ольга. — Это было здорово, но я не понимаю механизма.

— Вот и я о том же, — подтвердил я.

— Все очень просто, — ответила Настя. — Я уже сказала: рассматривайте прошлое, настоящее и будущее как единое неделимое пространство причинно-следственных связей. Наше намерение может влиять на события этого пространства независимо от того, где эти события находятся на шкале времени. С сигаретами было так: Андрей назвал марку сигарет, я захотела, чтобы именно эти сигареты оказались в столе. Мое намерение воздействовало на прошлое, в итоге события сложились так, что до нас в этом номере останавливался человек, куривший «Нашу марку». Уезжая, он забыл пачку сигарет в столе. Как видите, причинно-следственные связи не нарушаются, только причина располагалась в будущем.

— Но тогда таким способом можно менять что угодно? — предположил я.

— Теоретически да, — согласилась Настя. — Но мне пока под силу менять только то, что не нарушает картину мира — как мою собственную, так и картину мира других людей. На этом уровне существует возможность как бы достраивать какие-то события, уточнять их. В этом ящике могли лежать сигареты, а могли и не лежать. Я выбрала вариант, при котором они здесь были. В самом нахождении сигарет в ящике нет ничего необычного, их появление там имеет свою причину — они остались от прежнего постояльца номера. Но если бы я захотела, чтобы в ящике оказались, например, наркотики, оружие, драгоценности, деньги или что-то подобное, реализовать это было бы гораздо труднее — такие вещи люди просто так не забывают. Но разными мелочами можно манипулировать довольно успешно.