– Проходи, Антонина Петровна, присаживайся к столу, – сказала Вероника Владимировна.

Женщина прошла, села, резко в упор взглянула на Анну. Девушка выдержала взгляд.

Гостья перевела взгляд на стол и изрекла:

– Вот вы гуляете, ювелирными яйцами любуетесь. А мою Натали, может, убивают.

– Что вы такое говорите, Антонина Петровна! – воскликнул Алексей.

– Ты увез девчонку и бросил среди незнакомых людей! – крикнула женщина и заплакала. – Третий день ни слуху…

– Успокойся, Антонина Петровна, выпей воды, – сказала хозяйка. – Объявится Наташа.

– Никто ее не бросал, она сама ушла к другому парню, – изрек Алексей. – Я встретил другую девушку…

Но мама Наташи вскочила с места и крикнула:

– Ты, Алексей, ее увез черт-те куда, ты и должен ее привезти обратно!

– Она не дите неразумное, она взрослый человек, – мягко вставила Аня. – Наташе 21 год, она полностью дееспособна. Она предала Алексея, предала любовь, если, конечно, она у нее была. Она выбрала своего другого мужчину и это, разумеется, ее право. Только причем здесь Алексей? Между прочим, она выбрала мужчину вполне состоятельного, со связями и большими перспективами. Полагаю, вы, как мать, должны знать предпочтения и устремления дочери. Вы же ее вырастили, воспитали.

– Сейчас другие воспитывают, – бросила гостья.

– Рыночное бытие…

– У меня дочь пропала, а вы философствуете! – перебивая, воскликнула гостья. – Еще вчера были близкими люди, а сегодня! Что за люди! Ненавижу вас! – и направилась к выходу.

– Антонина, прекрати истерику! – бросила хозяйка. – Антонина, вернись! Давай спокойно поговорим.

Но гостья не слышала ее. Через две-три секунды хлопнула входная дверь. На какое-то время в комнате воцарилась грустная тишина.

– Хорошо, Аня, ты ее осадила и поделом, – вымолвила Вероника Владимировна и улыбнулась.

После ухода мамы Натали ужин быстро закончился…

****

Город Семенов, Нижегородской области, двухэтажный серый особняк за бетонным забором на окраине…

Дверь снаружи закрыли на замок. Наталья оказалась в маленькой комнате без окон. На полу лежал матрац, подушка, чуть в стороне стояло ведро. Под потолком тускло горела матовая лампочка. Девушка поискала глазами выключатель и не нашла.

«Свет не выключишь. Значит, мужланы будут за мной присматривать, – решила, еще раз осмотрела помещение. – Как в тюрьме», – устало подумала, хотя в тюрьме она никогда не была.

Девушка расположилась на ложе и задумалась. Утром ей следовало дать четкий ответ Медведю о кладе.

«Вообще, откуда авторитет знает о кладе? – воскликнула. – Конкретно, о 30 килограммах золотых и серебряных монет? Что они тянут где-то на лимон зеленых?..».

Низов хоть и идеалист, но не болтун точно. Она сама говорила только Борису. А Борис… Борис мог проболтаться отцу. Но тогда получается… его отец связан с Медведем?.. Не может быть! Депутат и бандит!?. Хотя, Борис говорил, что отец его сидел…

«О! Голова моя раскалывается! – воскликнула Наташи. – Что завтра говорить бандитам о нахождении клада? Правду… явную ложь??. Или попробовать поводить за нос и попытаться бежать?..».

****

Алексей раздвинул диван, Аня застелила постель.

– Я себя чувствую усталым и полностью разбитым, – вымолвил Алексей.

– Я тоже, дорогой.

– По-моему, ты понравилась маме. Аня вяло и слегка улыбнулась.

– Мы пока мало по времени знакомы, делать выводы рано…

– Понравилась-понравилась.

Они расположились на диване. Алексей выключил свет, стал обнимать и ласкать девушку.

– Давай, дорогой, будем просто отдыхать.

– Хорошо, – согласился Алексей, лег на спину и задумался.

– Надо спать, дорогой. А все важные решения будем принимать завтра утром.

– Какие, например, решения?

– Дабы не мучиться и не чувствовать угрызений совести, тебе надо принять решение по Наташе, – ответила Аня, поцеловала в щеку. – Спокойной ночи, дорогой Алешенька.

– Какое решение?

– Завтра, завтра, дорогой, я хочу спать.

Алексей задумался над последними словами Ани:

«Решение по Наташе… Какое решение?.. Она имеет в виду окончательно забыть ее или… Что может быть или?.. Мама Наташи с обидами и чуть ли не с проклятиями… Заварила Наташка кашу. Где она сейчас? С Борисом толкают монеты? Балдеют в кабаке?..».

После близкого знакомства с Аней он как-то быстро забыл бывшую подругу. Все когда-то, казалось, бурлящие чувства к Наташе улетучились. Аня несомненно ее полностью затмила. Она была более интересной и цельной, внимательной и предусмотрительной, заботливой, нежной. Ореол таинственности и непонятности, который, по мнению Алексея, поначалу окружал девушку из монастыря, постепенно развеивался…

****

Город Семенов, Нижегородской области, двухэтажный серый особняк за бетонным забором на окраине…

Дверь заскрипела и отворилась. В помещение вошли хмурые Медведь и Малый.

– Ну, подруга-голуба, – изрек авторитет, – мы ждем твое слово. Соврешь, пеняй на себя.

Зевая, Наталья села на матрац.

– Вы люди серьезные, и мне нет никакого резона врать, – выдавила.

И сообщила номер ячейки и код камеры хранения на речном вокзале Нижнего Новгорода.

– Лады, – бросил Медведь. – Побудь немного пока здесь, голуба.

Он и помощник покинули помещение. Малый закрыл дверь комнаты, вопросительно взглянул на босса.

– Врет, не врет? Но здесь ее держать в любом случае нельзя, – тихо выдавил Медведь. – Чувствую, из-за нее может быть заварушка. Пусть двое наших, скажем, близнецы, доставят ее в деревню Мериново на нашу точку. Да обращаются с ней пусть хорошо, она нам пока нужна.

Малый кивнул.

Авторитет продолжил:

– А сам давай дуй на речной вокзал в Горький (Нижний Новгород). Действуй там осторожно, я не исключаю подставу там какую-нибудь.

Малый снова кивнул…

****

Алексей вскрикнул и… проснулся. Рядом лежала Аня и вопросительно смотрела на него.

– Извини, приснился неприятный сон, – выдавил Алексей. – Правда, вот какой конкретно, не понял.

– Бывает, – улыбнулась девушка, поцеловала в щеку. – Дорогая, сколько времени?

– Пять часов тридцать минут. Как самочувствие?

– Вроде все в норме, хотя долго не мог заснуть, мысли всякие крутились в голове. А ты?

– Тоже все хорошо. Что ты решил, дорогой?