– Мама, – бросил Алексей, – в Нижнем Новгороде, да и в других местах, где мы, возможно, будем сейчас, полно магазинов и ресторанов. Голодать мы точно не будем.

– Кусок копченой колбасы, сыра, огурец, хлеб и чистая вода вам точно не помешает, – не сдавалась женщина.

Аня улыбнулась.

– Небольшой запас, конечно, должен быть.

– Правильно Анечка говорит, должен быть НЗ, – бросила Вероника Владимировна. – Вы пока собирайтесь, я сейчас быстро схожу в магазин.

Алексей хотел кто-то сказать. Но Аня быстро приложила пальцы своей руки к его губам.

Вероника Владимировна вышла из комнаты…

****

Нижегородская область, Семеновский район…

Старенькая, серая трехдверная «Нива» выскочила за пределы города Семенов и взяла курс на юго-восток. За рулем находился молодой, веселый, крепкий парень в спортивной форме, рядом располагался его близнец. Тихо играла некая эстрадная мелодия. На заднем сидении находилась сосредоточенная молодая блондинка.

– Куда мы едем? – спросила Наташа.

– Тут недалече будет старообрядческая деревенька Мериново, – бросил близнец, находящийся за рулем. – Поживете, мадам, пока там.

Очень быстро асфальт закончился, гравийное дорожное полотно оказалось изрядно разбитым. По обе стороны от дороги стоял лес, местами хвойный, местами лиственный…

Внезапно погода испортилась, небо заволокли темные тучи, задул ветер, потемнело. «Нива» двигалась медленно, объезжая неровности и выбоины на дороге. Лес вдоль дороги шумел и качался. Наташе стало как-то не по себе.

«Какие глухие места», – подумала.

Вдруг что-то загрохотало и затрещало. Машина подпрыгнула и остановилась как вкопанная. Девушка увидела, что крыша машины буквально вдавила сидевших впереди мужчин в пол. Один из них громко вскрикнул, по салону брызнула кровь, часть ее попала на одежду девушки и лицо.

От ужаса и страха Наташа вскрикнула и оцепенела.

«Что это? Что это?..» – вертелось в голове.

Вскоре отойдя от шока, она стала думать, как выбраться из салона разбитой машины. Передние двери были заблокированы, а вот задняя, багажная оказалась, очевидно от удара, распахнута. Девушка стала выбираться через нее наружу.

С трудом выбравшись, она увидела лежащее большое дерево на передней части машины.

«Надо же! – воскликнула Наташа. – Получается, ветер уронил сухое дерево прямо на машину. Еще бы чуть-чуть и… Я оказалась на свободе ценой похоже, жизни двоих парней».

Она обошла машину и убедилась, что мужчины мертвы. Стала озираться по сторонам, раздумывая, что предпринять.

«Надо что-то делать… Бандиты Медведя меня будут точно искать. Ведь я им соврала про клад, да и эти два трупа… Мне надо бежать. Откуда мы ехали… туда идти нельзя. В сторону, куда ехали, в деревеньку Мериново, – тоже. Значит, нужно двигаться куда-то в сторону от дороги…».

Наталья двинулась в лес…

****

Провожая молодых людей, Вероника Владимировна крепко обняла сына. Затем девушку.

– Ты умная и сильная, береги его, – внимательно всматриваясь в девичьи глаза, вымолвила женщина. – А когда будет нужно – и надави, и потребуй, и прикрикни.

– Спасибо за добрые слова, – улыбнувшись, ответила Аня. – Я, конечно же, постараюсь, – взглянула на молодого человека, – но Алексей сам очень сильный и смелый парень. Да и голос мы друг на друга не повышаем.

– Да все будет нормально, мама, – бросил Алексей. – Вот увидишь, не пройдет и два-три дня, как мы найдем Наташу и благополучно вернемся.

– Не мели, Емеля, раньше срока, – бросила его мама. – Лучше побольше слушай Аню, да не спорь…

– У нас полное взаимопонимание, – обнимая и целуя девушку, весело изрек Алексей.

Вероника Владимировна с умилением смотрела на молодых людей.

– Дорогие мои, вы просто исключительно гармоничная пара. Цените это и любите друг друга, – тихо напутствовала.

При этом женские глаза заметно увлажнились…

****

Нижегородская область, окраины города Семенов…

У бетонного забора, окружавшего духэтажный серый особняк, остановилась черная иномарка, следом подрулил синий микроавтобус.

Из иномарки вышли двое мужчин в полицейской форме и двое гражданских лиц. Один из них – полный мужчина средних лет в красной рубахе, второй – молодой человек с модным начесом волос на голове и темных очках. Они прошли к закрытой металлической входной двери. Из микроавтобуса в это время вышло с десяток мужчин в камуфляжной одежде с автоматами. На их спинах красовалась надпись – СОБР. Несколько человек из них быстро рассредоточились вдоль забора.

В руке полного мужчины в красной рубахе оказался громкоговоритель. Поднеся его к лицу, он громко изрек:

– Господин Медведев, я депутат областной Думы Черногоров, член комиссии по борьбе с преступностью. У нас есть ордер на обыск вашего дома. Во избежание недоразумений откройте дверь и ведите себя соответствующим образом. Даю вам минуту на раздумья, время пошло. В противном случае, мы войдем с помощью спецсредств.

Прошло где-то сорок или пятьдесят секунд, входная дверь отворилась и показался крупный, лысый мужчина в спортивном костюме. Он строго вымолвил:

– Я Медведев. Что вам надо, господа?

К нему шагнул полный мужчина в красной рубахе.

– По оперативным данным в доме находится и насильно удерживается одна девушка. Вы ее сами выдадите или нам делать обыск?

– Это какая-то ошибка, господин Черногоров, никакой чужой девушки в доме нет. Пожалуйста, делайте обыск…

Через два часа СОБРовцы, полицейские и двое гражданских лиц, так и не найдя девушку, хмурые покинули дом…

****

– Ты точно понравилась моей маме! – в машине весело воскликнул Алексей.

– Не уверена, – аккуратно выезжая со двора на улицу, изрекла Аня.

– Ну, точно, дорогая! Я же знаю свою маму!

Девушка широко улыбнулась.

– Как говорят – поживем, увидим… А вообще, ты, милый, самонадеян.

– В каком смысле, дорогая?

– В том, что мужчине не дано понять женщину…

****

Город Семенов, Нижегородской области, двухэтажный серый особняк за бетонным забором на окраине…

– Я тебе говорил, босс, говорил, что доверять Красногору нельзя, скурвился он там при власти, – курсируя возле стола, с пеной у рта изгалялся Малый. – Это депутат организовал наезд СОБРа на тебя!.. – далее следовала ненормативная лексика.

Хмурый Медведь в это время сидел за столом и тупо взирал на полупустую бутылку водки.