– Зачет!

   – Всем? – робко высказал кто-то надежду.

   – Маловероятно. Достаем листы и убираем с парты конспекты и учебники. Двадцать минут пишем, потом отвечаем устно. Начали! Вопросы…

   Магистр взмахнула рукой.

   – Перед вами.

   Пиши-не пиши, а все равно меня ждет неприятная защита билета, больше напоминающая допрос. Однако я честно старалась вспомнить все, что учила накануне, и даже сумела написать более-менее аккуратно. За лето я вывела идеальную формулу работы: быстро записываю все мысли на древнем языке, включив “внутреннюю богиню” (боги,когда я читала ту книгу, я представляла себе в качестве внутренней богини мультяшную смешную девицу, а не кровожадную психопатку со страстью к странным связям). Α потом, бросив все силы на почерк и бoрьбу с дисграфией, переписываю нужную информацию. За двадцать минут я бы не успела, если бы Яспера не оставила самый лакомый кусочек напоследок. Один за другим мои однокурсники уходили: кто-то с печальной парой в журнале, кто-то со спасительной тройкой. Когда за Корви закрылась дверь, я, вздохнув, пошла к кафедре – сдаваться.

   Мы словно играли в какую-то странную игру, делали вид, что все в порядке и обжигающей ревности между нами не существует.

   – Нестабильность темной магии классифицируется по нескольким признакам, среди которых…

   Яспера сидела, откинувшись на спинку стула, смотрела в одну точку, словно меня здесь и не было.

   – Нестабильность темной магии, в отличии от магии стихий, способна к спонтанным деструктивным проявлениям и поэтому…

   – Знаешь, почему меня передергивает,когда я слышу твое имя? - вдруг спросила магистр Ванджерия.

   От неожиданности я подавилась концом предложения и прикусила язык.

   – Потому что мир без тебя был бы в тысячу раз светлее. Потому что существо,которое создало самых мерзких тварей, живет лишь тобой. И, наконец, потому что ты портишь все, к чему прикасаешься. Каждую секунду своего существования.

   – Я не просила быть тем, кем являюсь.

   – Никто не просит. Только кто-то спасает мир, а кто-то создаėт тварей из бездны…

   – Я – не она.

   – Это тебе Кейман сказал? Пытается выдать желаемое за действительное?

   – Пытается не гнобить собственную студентку за то, чего она не делала.

   – Я имею право тебя ненавидеть. Ты создала мир, в котором мне нет места. Ты создала тех, кто может творить все, что им вздумается безнаказанно. Ты предала своего бога и именно ты – причина всего…

   Яспера махнула рукой по стoлу,и билеты разлетелись в воздухе, мягкo спланиpовав на пол.

   – Этого. Очень иронично: ты читаешь про нестабильность темной магии и даже не способна предположить, что эта нестабильность – результат твоей же безумной, рвущейся наружу, сущности. Кейману стоило уничтожить тебя… и знаешь, мне кажется, он почти решился на это. На твое счастье, Крост не превратился в такую же тварь, как ты.

   – Все сказала? – холодно поинтересовалась я.

   – Нет, но для начала тебе хватит.

   – Какое счастье, что Кейман плевать хотел на твое мнение.

   – Не обольщайся. На твое тоже. Кейман не допустит возвращения Таары. Ты – его любимая игрушечка ровно до тех пор, пока нет риска снова превратиться в безумную. Но если дашь хоть намек… хоть один всплеск магии, не вписывающейся в образ адептки-сиротки, хоть один стоящий взрыв… уничтожить тебя сейчас будет проще и безопаснее, чем повторить то, что он однажды сделал.

   – Как жаль, - я поднялась, – что тебя не позовут на крутую вечеринку.

   – Как жаль,что скоро Кейман узнает, как ты трахаешься с половиной школы и перестанет смотреть на тебя влюбленными глазами.

   Яспера поддела длинным красным ногтем уголок штормграма на своем столе. Там все ещё красовалось мое изображение в коридоре со спальнями парней-огневиков.

   И я не придумала, что на это ответить. Но злость обжигала почти так же как магия, а обида на несправедливые обвинения начисто стерла все существующий границы.

   – Да пошла ты. Туда, откуда тебя вытащили.

   Грохот открывшихся дверей совпал со звонком. Я, едва ли не распихивая вывалившихся в коридор адептов, стремглав понеслась куда глаза глядят. По дороге мне встретился Бастиан и не успел огневик открыть рот, я рявкнула:

   – Бесишь!

   – Да я просто иду! – возмутился он.

   А я просто живу. Но за это меня почему-то все ненавидят.

   Однажды он взял Ясперу на Землю, и ее поразил тот мир. Она сочла прекрасной природу летнего Крита, восхитилась полетом над Альпами и оценила величие закатной Праги. Она, захлебываясь восторгом, говорила о Земле несколько недель по возвращении, а он не решался рассказать ей о темной стороне соседнего мира.

   Яспера не видела в Штормхолде ничего, кроме боли и грязи, а на Земле – только красоту и удовольствие. Это кажется Кейману справедливым. Если бы он не создал Таару, не превратил ее в то, чем она стала, вряд ли спустя мнoго веков юная девушка попалась бы в лапы демону.

   – Занят?

   Король, как всегда, без стука.

   – Нет, занимаюсь письмами родителей.

   – Серьезно? – Сайлер усмехается. - Ты занимаешься делами школы? И на это ты променял абсолютную вседозволенность должности советника? Возиться с капризными богатенькими магами?

   – Да. Именно так, Сайлер.

   – Зачем? Я не понимаю. С твоими возможностями… с твоей властью возиться со школьниками?

   – Она вернется, Сайлер. Точнее, нам придется ее вернуть. И мне нужно не допустить прошлых ошибок.

   – Ты тренируешься? - на лице короля появляется удивление. – Тренируешься быть… учителем? Опекуном?

   – Я осваиваю новые горизонты.

   – Если хочешь мое мнение,то угроза слишком призрачна. Реинкарнации случаются, в большинстве случаев у души и десятой части силы своих предков нет. Так уж бывает, мы слабее предков, слабее богов. И новое воплощение богини – лишь девочка. А тебе, раз уж ты все же хочешь остаться среди нас, стоит… не знаю, перестать жить прошлыми веками. Оглянуться вокруг… обратить внимание на ту девушку, как ее? Что ты подобрал.

   – Ясперу?

   – Она, кажется, в тебя влюблена.

   – Она влюблена в жизнь без боли. Я – лишь ее олицетвoрение.

   – Но девушка прелестная.

   – Она тоже плод моих ошибок. Если бы не Таара, не ее ритуалы, Яспера бы не столкнулась с тем демоном.

   – Не напоминай про демонов, - ворчит Сайлер. - Если мы не подпишем пакт, нас ждут годы кровопролитных войн на границе. Я молюсь богам, хоть и теперь знаю, что это бесполезно, чтобы Ванджерий оказался адекватнее предшественника…