Я увидел, как он с огромной скоростью, что тот джинн, метнулся к кустам. Покружил совсем чуть-чуть, и тут же вернулся:

– Чистое убийство, милорд! Все наповал!

Я быстрым шагом двинулся дальше, а через кусты просто перескочил, убедившись собственными глазами в правоте призрака. Только пискнуть львы и успели. Судя по тому, что Адельхейд еще жива, раз шлет мне видения, эту засаду она смогла пройти. Но КАК?

Наверное, это был единственный раз за все последние дни, когда я не переживал, что не смогу подождать пять минут, когда развеются скастованные плиты, чтобы собрать лут. Мне как-то было вообще пофиг на него. Продолжая размышлять, как Адельхейд смогла преодолеть такую засаду и продвинуться дальше, я шагал в намеченном направлении, ожидая следующего сообщения о засаде. Немножко отвлекся, вообразив, что все под контролем, и тут же расплатился за это. Я и позабыл, что хищники могут быть летающими. И мощный толчок в спину, сбивший меня с ног, стал для меня откровенным сюрпризом. Перекатившись, я увидел в небе удаляющийся вверх силуэт какого-то крупного пернатого, обращенный ко мне хвостом. Вскочил на ноги, и тут же снова покатился по траве. Меня снова ударом в спину бросили на землю! Пернатый, что меня атаковал, видимо, работал не в одиночку!

Сделав выводы, я тут же, вскочив, помчался, петляя, как тот заяц, на которого охотится коршун, к ближайшему дереву с густой кроной. Но все равно, пока я до него добрался, в меня врезались еще дважды, оба раза уверенно сшибая с ног. Наконец, я все-таки добежал до дерева, и вжался спиной в его широкий ствол, прямо под нависающей толстой ветвью. Тут уже оценил ущерб – сбитый одним из первых ударов шлем остался валяться вместе с выроненным посохом где-то в траве, когтями порвано одно ухо и прилично порван в пяти местах скальп, что вызвало обильное кровотечение. Кроме того, я хромал, и сильно болел бок – в густой траве было полно камней, об которые меня несколько раз хорошенько приложило. Вроде бы все по мелочи, а двадцать пять процентов единиц жизни как корова языком слизала. Выпил эликсир на лечение, восстановив здоровье до максимума и остановив кровотечение. Тут же ко мне с виноватым видом подскочил Дхакун. Я махнул ему рукой, показывая, чтобы он не парился – пернатые хищники напали оттуда, откуда мы вообще не ожидали. За небом-то мы не следили!

Оказавшись в относительной безопасности, смог рассмотреть, наконец, кто на меня напал. Я не очень разбираюсь в пернатых хищниках, поэтому решил, что это, скорее всего, крупные орлы, с размахом крыльев метра в два с половиной. Над поляной кружило их штук шесть, с очевидным намерением дождаться, когда я выйду из-под деревьев. Птицы активно клекотали, видимо, обсуждая план следующей атаки. Такое число полностью объясняло все мои кувырки по земле – всех сразу заметить я точно не мог, как и успешно увернуться от их атак. Вполне допускаю возможность, что те орлы, что сбили меня с ног последними, сидели до атаки в густых кронах деревьев, выжидая, когда я окажусь к ним спиной. А уж петляние не могло быть эффективным против атаки, учитывая, что и зайцев оно не всегда спасает, а уж те и скачут в несколько раз быстрее меня, и сами во много раз меньше.

Орлы предусмотрительно не опускались слишком низко, не давая мне возможности использовать против них магию. Открыть стрельбу из лука? Придется, если ничего больше не придумаю, но особых иллюзий я по этому поводу не питал, я таки и близко не Робин Гуд. Ну что же, ситуация пока патовая, ни орлы не могут атаковать меня, не подставившись, ни я не могу выйти из-под кроны, если, конечно, не желаю снова поиграть с ними в падения и кувырки.

Потратил несколько минут, составляя коварные планы, каким образом буду воевать с пернатыми. Наконец, план вырисовался.

Перво-наперво я начал выпускать паутину, и тут же, найдя несколько ростков деревьев рядом, за пару минут вырастил их до двух метров длиной. Четыре из них срубил, ободрал ветки, скрепил паутиной в прямоугольник, и начал натягивать паутину вдоль и поперек. Через десять минут у меня получилась готовая рама, перевитая паутиной, на которую я с интервалом в сорок сантиметров прикрепил еще две палки, за которые я буду эту раму нести. Все! Моя противовоздушная оборона готова, и стоит она намного дешевле любой другой ПВО в мире.

Сделав шаг из-под дерева, взял получившуюся раму за ручки, и поднял над головой. Так, теперь делаю петли из паутины, креплю их к ручкам, и пропускаю в них ладони, чтобы не выпустить раму из рук при сильном ударе. После этого сделал паутину на раме липкой. И зашагал обратно на свой маршрут, с которого недавно так позорно пришлось убегать – посох и шлем я тут оставлять не собирался, они больших денег стоят. Делая каждые несколько шагов, я останавливался и внимательно оглядывался, отслеживая, где сейчас находятся орлы, ожидая, когда они решатся атаковать. Я вовсе не собирался им в этом препятствовать.

Наконец, при очередном осмотре я заметил, что из шести птиц в небе осталось только две. Остальные, видимо, попрятались в ветвях ближайших деревьев, чтобы внезапно меня атаковать при удобном случае. Но пока не решались, видимо, их смущала рама надо мной.

Ну что же, тем лучше для меня – смогу отыскать шлем и посох без лишней суеты. Нашел шлем, наклонился, чтобы поднять, и тут же удар сверху в раму, заставивший и меня, и раму обрушиться в траву. И сразу же после этого сверху раздалось возмущенное клекотание. Ага, влип голубчик! – возликовал я. Чтобы прилипший к паутине орел не мог поведать своим сородичам детали своего пленения и предупредить, я тут же скастовал на него печать молчания. Придется ему пару минут помолчать.

Атаковавший меня орел прилип лапами к паутине очень удачно, примерно по центру рамы. Это означало, что нести его будет очень удобно, хорошее распределение тяжести. Не спеша став на колени, я надел шлем, и поднялся снова на ноги. Орел тут же замахал крыльями, пытаясь взлететь, но лишь раскачал раму из стороны в стороны. Я ему не новорожденный барашек, чтобы он смог меня поднять в воздух. Поняв это, он решил начать меня клевать в голову. Надетый шлем помог мне эту новую атаку перенести достойно, и продлилась она недолго, поскольку он неизбежно клювом влип в паутину. Прилипнув уже не только лапами, но и клювом, он стал размахивать крыльями еще более интенсивно. Оказалось даже прикольно – рама раскачивалась, но за счет подъёмной силы, создаваемой крыльями пернатого, нес он себя теперь сам. Правильно, буду силы экономить.

Наконец, я нашел и посох. Радостно наклонился над ним, и получил очередную атаку с воздуха. Мне что, я не гордый, поднялся с земли с посохом, зато к раме прилипло уже два пленника. Дискомфорт доставлял только тот факт, что у печати молчания долгий откат, поэтому второй влипший орел не получил ее от меня, и разорялся по полной. Он не то что клекотал, а практически просто орал от возмущения, что с ним так нецивилизованно обращаются. Слава богу, шлем частично глушил эти резкие звуки, раздражающие мой деликатный слух. Эх, сейчас бы еще плейер с какой-нибудь толковой мелодией, да наушники, но об этом я уже давно устал мечтать.

Клекот продолжался недолго, устав жаловаться на судьбу, второй орел, как и первый, начал меня клевать, и тоже прилип клювом к паутине. По техническим причинам концерт был прекращен. К раме он прилип рядом с первенцем, так что идти стало еще легче – попытки орлов оторваться от паутины, размахивая крыльями, только ускорили мое движение – они поднимали в воздух и себя, и раму, и даже часть моего веса, так что мой шаг стал легким и подпрыгивающим.