— Они считают, что магам и так много дано, чтобы они еще и танцевали. Прямо об этом никто не говорит, но я понимаю это так.

— Вы тоже так считаете?

— Я считаю, что если человек талантлив и одарен, то это скорее всего может проявиться во многих сферах. Но ты еще и невеста одного из самых богатых наследников этого края, молодого, амбициозного, горячего, и не менее талантливого. Вот это уже им простить совсем трудно, — глаза женщны задорно заблестели. — Потанцуешь сегодня с нами? Иначе я просто лопну от любопытства, настолько ли ты хорошо танцуешь, как говорят.

— А… вы кто?

— Преподавательница драконьих танцев. Тирин Руана Лит.

Тирин… это кажется, какой-то титул в драконьем крае. Увы, в титулах, особенно местных, разбираюсь плоховато.

— Я прошу прощения, но не получится. Мне нужно идти на лекцию… Да и я не думаю, что могу вас чем-то удивить.

— Удивлять не нужно. Время до начала занятия ведь еще есть, сцена готова, а сам танец много времени не займет. Взамен на удовлетворение моего любопытства, я сделаю тебе подарок. Вот.

Преподавательница достает из кармана своего платья тоненькую серебряную цепочку с кулоном в виде летящего дракона.

— Тоже подарили недавно поклонники. Мне эта безделушка ни к чему, не в моем стиле, зато магу может пригодится. Вроде бы это пустышка для создания артефактов. Какой-то правильный металл у кулона, хорошо впитывающий магию.

О, это же как у моего безвременно отнятого кинжала. А ведь на артефактологии должна рано или поздно практика начаться. Такую сталь просто так на улице не продадут. А в магических лавках только уже заговоренную, и задорого. Отчиму можно хотя бы кулон привезти будет показать.

— Ну… хорошо. Только в среде магов танцы действительно не приветствуются, поэтому если только анонимно.

— Девушки закрывают часть лица платками. Переодеться можно будет рядом со сценой. Я отвлеку всех девушек и прохожих на себя, но вот волосы…

— Это не проблема, цвет волос я изменю.

— О! Отлично!

Ругаясь на себя, что согласилась на авантюру, отходу от преподавательницы и иду в кусты. Мало ли. Приспичило. Все равно всем и так особо не до меня. Девушки готовятся к выступлению, кто-то стремительно идет на занятия, кто-то пялится на танцовщиц.

Меняю цвет волос на черный, распускаю их, немного выжидаю и выхожу. Преподаватель действительно отвлекла на себя внимание, собрав вокруг себя учениц и что-то им вещает, показывая танцевальные довольно провокационные движения и заставляя повторять. Парни глазеют, раскрыв рты.

Обошла толпу кустами, зашла с задней стороны сцены и нырнула в палатку. Наспех выбрала себе наряд, лишь бы размер подошел и пошла на сцену.

Сердце колотится, как сумасшедшее. Вроде бы уже не должно трясти, но нет, даже еще страшнее.

Так, платье я себе схватила белое, с золотым узором.

Волосы перекрасила в блонд, даже почти в белый цвет. Я вот такая я неожиданная и эффектная буду.

Выглядываю из-за кулис. Руана обернулась в мою сторону, кивнула и объявила, что сейчас на сцену выйдет одна из ее личных учениц.

Да уж, такой неожиданный статус. Нельзя упасть в грязь лицом.

Неизвестно откуда заиграла музыка, взоры всех присутствующих обратились на сцену.

Опять этот сковывающий душу и тело страх.

Секунда, вторая и… тело радостно встрепенулось, почувствовав приближение избранного. Наверное, Найяр тоже идет на лекцию о биомагии.

Счастливое тело, без моего на то контроля выпорхнуло на сцену. 

Невесомой бабочкой долетела до центра и началось. Несчастное, вечно отвергаемое избранниками тело решило показать все, на что способно. Мне осталось лишь шокировано наблюдать за тем, что оно творит.

О, я, оказывается, так изгибаться могу. О! И вот так. Ой, а вот уже прямо неприлично. Тело, не позорь нас!

Ой-ей! Ну чего оно так скачет, сейчас же что-нибудь подверну.

А-а-а! А это что было? Я сделала сальто? Зачем? Я никогда в жизни до этого момента такого не делала.

Самое смешное во всей этой ситуации то, что тело-то зря старается. Хоть избранник и довольно близко, но это только сила его отлично чувствует, а вот он меня нет. Здесь столько танцовщиц с похожими на мою походками, что точно не признает.

Танцую, и видимо тело все выполняет так задорно, что мне начинают аплодировать. Когда музыка ускоряется, частота хлопков тоже и в какой-то момент они сливаются с музыкой. Тело танцует уже даже не под музыку, а под заглушившую ее хлопки, и у меня самой появляется задор, кровь вскипает, бурлит. Все же выступать на публику это так здорово! Но мама вряд ли одобрит.

Кажется, музыка уже закончилась, но зрители все еще отбивают ритм, и я танцую, танцую… тело и радо. Но и мне же на лекцию надо.

Бросаю отчаянный взгляд на Руану, стоящую в первых рядах, и та понимает меня верно. Преподавательница оборачивается к толпе, поднимает руки и знаками просит всех успокоиться.

Постепенно аплодисменты стихают и я кланяюсь, одновременно пытаясь восстановить дыхание.

Совсем уж неожиданно в меня полетели цветы. Неожиданно, потому что отправляли их явно маги. Цветы именно что мягко парили в мою. Но откуда тут у магов бы вдруг взялись покупные цветы? Бедные академические клумбы.

Я не ловлю подарки, еще потом завхоз с меня спросит, да и не на занятие же их нести.

Медленно отступаю, и вдруг тело изворачивается и ловит один единственный цветок. Белый. Похожий я как-то находила у себя на подоконнике.

Ухожу как раз вовремя. Стоило скрыться за кулисами и волосы вернули свой родной цвет.

Захожу в палатку с костюмами, молниеносно переодеваюсь, хочу выйти, но тут возникла проблема. Палатку окружили. Студентки и адепты. Слышу голос Руаны, требующей всех разойтись, но похоже, не особо помогает.

Что делать? Переодеваться в наряд танцовщицы, перекрашивать снова волосы и уходить из академии? А мантию тут, что ли, оставить? А если преследовать будут? А если увидят, как цвет волос меняется?

Жду одну минуту, вторую. Никто не расходится. Кажется, судя по шуму, народа стало только больше.

Плюнула на все и вышла из палатки. Всеобщий изумленный вздох и тишина-а.

Несколько очень долгих мгновений тишины, а потом ко мне быстро подступает один из адептов и дарит букет цветов.

— Меня зовут Эйлдан. Я из твоей группы. Восхищен… — тихо произносит первокурсник и тут же отступает.

Действия адепта заставляют ожить и других. Студентки фыркают и расходятся. Некоторые маги решаются тоже подойти, подарить цветы и нерешительно сказать пару приятных слов. Я ведь все еще числюсь, наверное, невестой Шена, так что они рискуют. Благо, тут нет Найяра. Значит, не заинтересовала его залетная танцовщица.