Девушки официантки в синих фартуках ловко лавировали между гостями, улыбались каждому и все здесь искрилось счастьем и весельем.

На фоне этой атмосферы я окончательно успокоилась, и уже улыбаясь, шагнула к стойке, за которой зарывшись в бумаги сидела молодая женщина. Вокруг нее валялась уже целая куча смятых листов, а сама она что-то быстро писала карандашом в блокнот, попутно

переговариваясь с мужчиной, который выглядел так грозно, что я в первое мгновение даже забыла, что здесь делаю.

— Простите, — наконец решилась о себе заявить, и женщина взглянула на меня так, словно я ее от чего-то спасла и мигом забыла про собеседника.

— Добро пожаловать в «Таверну у Сюзи»! К сожалению, свободных столиков сейчас нет, но номера свободны.

— О, нет, я не за этим, — на меня напал ступор, но я быстро справилась с волнением и выпалила: — Меня зовут Асия, и я бы хотела поговорить с директором заведения по поводу сотрудничества.

— Вы его нашли, это я, — женщина протянула мне руку для рукопожатия и улыбнулась еще шире. — Можете звать меня Сюзи.

Я облегченно выдохнула. Сюзи выглядела очень милой, и это располагало к ней, мой страх, что мне придется говорить с кем-то вроде этого мужчины, который все еще не ушел, пропал.

А еще, глядя на директора такого явно популярного заведения, в лице молодой женщины, я окончательно перестала в себе сомневаться. Если она справляется с целой таверной, что я, с выводком цыплят не справлюсь?

— Прошу, пройдемте в мой кабинет, здесь слишком шумно, — она поднялась со стула и подхватила блокнот, в котором до этого что-то писала, вышла из-за стойки, обратившись к мужчине. — Дашар, я скоро вернусь и мы договорим.

Войдя в небольшой, но уютный кабинет все звуки снова стихли, словно здесь была звукоизоляция, за что я не могла не уцепиться.

— Здесь действительно тихо, скажите, это какая-то особая порода дерева? — спросила я, присматриваясь к бревенчатым стенам.

— Нет, что вы. Стены покрыты магической звукоизоляционной пропиткой, — ответила Сюзи и с гордостью в голосе добавила: — Подарок от господина Лэйка, архимага, вы должны его знать.

Я невольно улыбнулась. Знаю, еще как. Вот только если он создал такую шикарную штуку как эта пропитка, то ему придется создать еще. Кажется, я теперь знаю, как избавиться от постоянного писка доносящегося с улицы.

— Так о чем вы хотели поговорить? — Сюзи уселась за стол в мягкое кресло и жестом пригласила присесть на стул для посетителей.

— У меня небольшой огород на плодородной земле, за счет этого урожай можно собирать два раза в год, — я не стала углубляться в подробности, и разумеется, промолчала о Бо. — Еще планирую в скором времени разводить кур, сейчас у меня пока цыплята, но их много. Меня интересует, возможна ли поставка мяса, овощей и яиц в ваш ресторан.

Я замолчала и с надеждой взглянула на задумавшуюся женщину. Секунды молчания. показались мне бесконечными, но наконец женщина заговорила.

— Возможно, конечно, я как раз собиралась подыскивать еще одного поставщика. С каждым днем клиентов все больше, продуктов уходит в два раза больше привычного объема, но к сожалению, я работаю только с теми кого знаю. Или, быть может у нас с вами есть общий знакомый, который мог бы за вас поручиться, тот, кому я доверяю. Поймите, я должна быть уверена, что ничего не сорвется и наше сотрудничество принесет нам с вами только пользу.

Сюзи виновато улыбнулась, а я уже придумывала, с какой стороны подойти к Аргосу с этим вопросом.

— Что ж, в любом случае, спасибо, что уделили мне время. Думаю, у нас есть кое-кто из общих знакомых... Дайте мне пару дней, пожалуйста.

— Разумеется, в любом случае, у меня пока нет никого на примете, подожду вас.

Мы попрощались, и я ушла с чувством, словно на собеседование сходила и мне пообещали перезвонить. Сколько у меня было таких собеседований там, на Земле, не счесть!

По пути домой я сотню раз проиграла в голове разговор с Аргосом. Что, если он откажется? Все-таки поручиться за почти незнакомого человека. ладно, малознакомого, пусть и соседку, дело довольно серьезное. К тому же будь он простым человеком, мне было бы проще подойти к нему с таким вопросом, но он ведь архимаг королевства!

Ну и что, что у нас ночью. все было. Мне все равно ужасно неловко. Будто у него без меня других дел нет, станет он договариваться с какой-то таверной.

Настроение то падало, то поднималось, я вся изнервничалась, и чувствую, ночь будет бессонной, но подойдя к дому все переживания вылетели из головы.

Разъяренный призрак носился по двору за радостно кричащим страусом, клетки с цыплятами оказались перевернуты, птенцы пищали. Но самое, что поразило меня больше всего, было то, что во двор высыпали все тарантулы!

Сард помогал привидению догнать страуса, остальные пауки столпились в кучу у крыльца и наблюдали за происходящим, а Бо, завидев меня, проорал:

— Ася, я больше не хочу быть духом этого дурдома!

Разбираться в произошедшем вовсе не хотелось, но делать нечего, чертыхаясь как не положено девочкам я вошла во двор.

— Тихо всем! Успокойтесь! — гневно заорала, но услышал меня только Сард.

Повернулся и бросился в мою сторону.

— Ася! Кто выпустил на волю монстра?

— Не монстр он, Сард! Ему было тяжело в маленьком загоне, я и выпустила, чтобы не заболел совсем.

Укол вины я все же почувствовала, когда разбесившийся Пашка промчался мимо столпотворения тарантулов и те испугано бросились врассыпную.

— А вы что здесь все делаете? — указала на пауков, Сард даже лапками всплеснул.

— Так интересно же всем стало, меня даже слушать не стали помчались смотреть! Успокой его как-нибудь!

Вопрос - как? Пашка носился по двору и останавливаться не собирался, если побегу ему наперерез - просто задавит и даже не заметит.

Сбоку подлетел Бо. Клянусь, если бы он состоял из плоти и крови, с него бы сейчас пот ручьем бежал, таким замученным выглядел призрак.

— Ася! Магия! — прокричал мне на ухо и снова полетел к страусу. На этот раз ему удалось его оседлать, и даже немного затормозить.

— Это единственный вариант, — подтвердил Сард.

Я мало представляла, что нужно делать, но на всякий случай отошла в угол к забору, чтобы меня не снесло волной царившего здесь хаоса. Встала на четвереньки и закрыла глаза.

Перед внутренним взором почти сразу нарисовалась четкая картинка двора и всех, кто нем находился. Вот пауки на заборе висят гроздьями как птицы на проводах, у ворот Сард, который теперь в размерах едва ли уступает страусу, а вокруг дома нарезает круги Бо верхом на Пашке.

— А что здесь происходит?

Голос, раздавшийся за спиной, я даже не сразу услышала. А когда услышала, то не поняла, кому принадлежит, и обернулась, только когда Сард воскликнул: