— Охотно верю, — весело улыбнулся Челет.

Задора в глазах много, только вот искренности не хватает.

— Что я должна буду делать в Москве?

— То же, что делают там я и моя группа. Россия — огромная страна, наше прибежище, можно сказать. Москва — столица. Правительственный аппарат, управленческие и финансовые структуры, все там. Вот мы и работаем…

— Полковник Шарол говорил про оборону Москвы оружием землян.

— Этим ты, капитан, и займешься. У русских землян есть перспективная разработка, плазменное оружие…

Оказывается, идеей плазменного оружия русские ученые заболели уже давно, еще полвека назад. Источники лазерного излучения фокусируют пучки электромагнитной энергии в атмосфере — в этом фокусе возникает облако высокоионизированного воздуха. Летящий объект попадает в такой «плазмоид», сходит с траектории полета и разрушается под воздействием огромных перегрузок, возникающих от резкого перепада давления на поверхности и инерционных сил летящего аппарата… Но в России от идеи до ее воплощения в жизнь проходят годы. Испытания первых экспериментальных установок начались лет тридцать назад. Тогда Россия была огромной империей. Но империя развалилась, и масштабные работы над плазменным оружием были свернуты. Сейчас они возобновлены, ученые добились больших успехов, но недостаток или, вернее, почти что полное отсутствие финансирования, а также отсутствие испытательных полигонов обрекают эти работы на незавершенность.

— А зря, — продолжал Челет. — Это направление очень перспективное. Сначала плазмотронные установки, а затем и плазменные антигравитаторы для летающих аппаратов. Русские стоят на пороге глобальной научно-технической революции, но бардак в их стране не дает им возможности развиваться… У нас бардака нет. У нас есть цель, к которой мы должны идти рука об руку с землянами. Биотор прав, мы не должны делиться с ними своими технологиями. Но должны задействовать их оружие для защиты их же планеты…

— Так в чем конкретно заключается моя задача? — спросила Лита.

— Испытание экспериментальной плазмотронной установки, доработки и внедрение в производство. Затем эти установки должно принять на вооружение Министерство обороны и организовать противокосмическую оборону Москвы. А там и до других городов доберемся. Если успеем…

— Не слишком ли много для хрупкой девушки? — усмехнулась Лита.

— Нет, в самый раз. Есть научно-исследовательский институт, занимающийся этим проектом, есть коллектив ученых, есть экспериментальная установка. Но руководитель проекта не в силах провести натурное испытание — нет у Российского правительства желания заниматься этим проектом. И денег как бы нет…

— Высочайшее желание должно появиться. И деньги тоже, — поняла Лита.

— Вот именно. А все остальное русские ученые сделают сами. И полигон испытательный найдут, и промышленный холдинг создадут… Твоя задача — лоббировать продвижение плазменного проекта. Для этого все средства хороши… Ты биотек десятого уровня…

— Девятого, — поправила Лита.

— Не знаю, Биотор обнаружил у тебя десятый уровень.

Для нее это было приятной новостью. И к тому же ожидаемой. Она сама чувствовала, что земная биосфера существенно повысила ее потенциал. А Биотор это подтвердил. Оказывается, он исследовал ее сегодня не только на вшивость. Он еще и определял степень ее развития…

Теперь понятно, почему Челет чуть ли не заискивал перед ней. Биотек десятого уровня для Корхоста — явление исключительное. И этого биотека передают ему в подчинение, что существенно расширяет его возможности. «Техно» — это, конечно, хорошо, но и без «био» в этой жизни никуда…

— И звание твое подтвердили, — продолжал майор. — Примешь обряд посвящения и получишь капитанские эполеты. Ну, и сразу в Москву…

Для Литы обряд посвящения был простой формальностью. Двухчасовая церемония в Храме Великого Учения уравняла ее в правах с последователями великого Корхаля. Вместе с капитанскими эполетами она получила паспорт, водительские права и удостоверение журналиста на имя Аэлиты Геннадьевны Соболевой. И в тот же день вместе с майором Челетом она вылетела в Москву.

1

Аэролайн доставил ее в ту же точку, где третьего дня она рассталась с Евгением. Не думала она, что вернется к нему так быстро. Жаль только, что отпуск у него скоро заканчивается. Через три недели все будет наоборот. Он отправится в Горно-Алтайск, она же останется здесь.

Челет всю дорогу рассказывал ей о Москве, о своих и совместных с ней проектах. Был весел и бодр. Но вот аэролайн совершил посадку, и он потускнел.

Доступ к его сознанию охранялся категорическим для нее запретом. Но Лита и без того понимала, о чем он думает. Ему не нравился ее роман с Евгением. Сам Биотор не возражал, полковник Шарол был «за», только один Челет — «против».

— Завтра я жду тебя в штабе, — строго сказал он.

Сегодня он решит проблему с жильем, и Лита поселится в центре Москвы на съемной квартире. А ведь она могла бы жить с Евгением, ведь перемещение на короткие расстояния для нее не проблема. Проснулась с Евгением в его доме, быстренько привела себя в порядок, позавтракала, раз-два, и уже в штаб-квартире майора Челета. Выполнила поставленную задачу — и в обратный путь через сжатое пространство, чтобы вновь оказаться в объятиях любимого. Но Челета такой порядок не устраивал. Он не хотел, чтобы Лита жила с Евгением. А сегодня он разрешил ей побыть с ним только лишь для того, чтобы они съездили к родителям Аэлиты Соболевой. Лита должна была легализоваться.

— Как скажешь, командир, — не стала спорить она.

И через открытый шлюз спрыгнула на землю. Облегченно вздохнула, когда Челет пропал из виду. Мужчина он в принципе симпатичный, но ведь ее сердце занято — и не одним, а сразу двумя образами: полковника Нотана Редуза и подполковника Евгения Яблокова… Кстати, Челет всего лишь майор…

Раннее утро. Берег реки окутан легкой дымкой тумана. В кустах какой-то парень с удочкой. Рыбак. Но смотрит он не на воду — на Литу. Глаза как бильярдные шары. Как же так, только что на поляне никого не было, а тут раз, и девушка вдруг образовалась, да ещё красивая…

Лита весело помахала парню рукой и послала мысленный пул в сторону его удочки. И тут же поплавок ушел глубоко под воду… Теперь все внимание рыбака было поглощено попавшейся на крючок рыбой. Это был довольно крупный осетр, килограммов пятнадцать-двадцать, не меньше… Только непонятно, чего это парень так чертыхается? Что, если осетры не водятся в этой реке? Если так, то Лита переборщила… Надо исправлять ошибку. Она не поленилась подойти к парню. Подозвала его к себе. Глаза его сочились похотью. Одно чудо уже произошло — он вытащил из реки целого осетра. И это чудо разбаловало его — теперь он был уверен, что повторение следует. Он искренне верил, что Лита сейчас разденется перед ним. А почему бы и нет? Настроение-то хорошее…

— Смотри сюда! — волнующе улыбнулась она.