— Судьбоносное совпадение, — уточнила она.

— Да, но не всякому дано такое испытать. Вы, Лита, биотек очень высокого уровня. Я уже имел возможность в этом убедиться. А ваш геральский друг — правнук самого Корхаля. Все это делает вам честь. Сама судьба вам благоволит…

— Как же она мне благоволит, если Нотан погиб? — усмехнулась она.

— Вот я и говорю вам, не расслабляйтесь… — задорно подмигнул ей Шарол. — Кстати, у нас был разговор с вашим земным другом. Как-то так вышло, что мы затронули тему о ее двойнике… Жаль Аэлиту, из нее мог бы выйти неплохой биовед…

— Землянин — и биовед? — удивилась Лита.

— К сожалению, у нас нет такой генетической базы, как в Гералии. Приходится черпать материал из местных ресурсов… Да, признаюсь, что я и сам землянин… М-да, отец мой был землянином. Просветленный буддийский монах… Кстати, философия Даобуддизма нам близка по духу. Но только философия. Вера нет. Смысл буддиста в полной свободе от убеждений и мнений. А у нас, знаете ли, другой смысл. Тоже свобода, но для целой планеты. И верим мы не в Будду, а в Великое Учение… Кажется, я отвлекся…

Шарол закрыл глаза, резко наполнил легкие воздухом и медленно выдохнул. Способ снять интеллектуальное возбуждение… Было видно, что она обладала определенной силой, но в ней было больше какого-то земного «Дао», чем геральского Био. Он даже не пытался читать ее мысли. Потому как его биопотенциал едва ли дотягивал до четвертого уровня… Но, видимо, он обладал недюжинными организаторскими способностями, если возглавлял целое подразделение Биотора. И звание «полковник» свидетельствовало о том же…

— Так вот, жаль, что недоглядели Аэлиту… А может, это судьбе было угодно, чтобы все так случилось… В общем, Аэлиты нет, есть вы, Лита. И насколько мне известно, за короткий срок максимально адаптировались к земным условиям. И даже вошли в образ земной Аэлиты…

— Ваш агент очень наблюдателен, — усмехнулась она.

— Да, подполковник Журов делает успехи. Да он не просто агент. Со временем он станет командиром подчиненного нам полка…

— Кем подчиненным?

— Вопрос для нас с вами очень важный. Наше подразделение как раз и работает с высокопоставленными землянами, чье покровительство облегчает нашу жизнь на этой планете… Но вопрос с алтайским полком давно уже решен, наши ставленники в российском министерстве обороны исполняют возложенную на них миссию. Кроме того, мы имеем в своем распоряжении несколько российских зенитно-ракетных полков дальнего действия. Опять же самая последняя для России модификация, кодовое название «Триумф». И ракеты хорошие, если в них вмонтировать наш блок противодействия. И ядерные боеголовки хороши… Вы понимаете, о чем речь. Ваш земной друг вам рассказывал…

— Все-то вы знаете.

— Положение обязывает, как говорят русские… Есть еще ряд очень важных нюансов по России и по Америке. Но это детали… Впрочем, из деталей и строится вся наша система. Наблюдение за подступами к Земле из космоса, система оперативного информирования, синхронное управление, ответный удар… Сейчас мы совместно с русскими и американскими учеными разрабатываем систему отражения атак из космоса. Официальное название программы: «Противоастероидная защита». Но на самом деле мы готовимся к встрече Копула. Это и есть сотрудничество с землянами. И его нужно развивать. И развивать интенсивно. Ведь, как я понимаю, времени у нас очень мало… У нас есть своя противокосмическая система. Но, как известно, нет предела совершенству. Поэтому мы и привлекаем к сотрудничеству землян. Эшелонируем систему — наш эшелон, их эшелон… Мы подбрасываем землянам кое-какие проекты, ну, и у них случаются замечательные идеи. Более того, есть очень талантливые земные ученые, которые трудятся в наших подземных лабораториях…

Судя по всему, Шарол оседлал своего любимого конька. Он с энтузиазмом рассказывал, как организовано взаимодействие с землянами, по каким направлениям, с какой целью и с каким эффектом. Затронул вопросы снабжения и финансирования. Корхост мог существовать в автономном режиме, но это сказалось бы на благополучии граждан. Ни к чему глотать синтетические питательные таблетки, если можно было получать свежую пищу прямиком с полей и скотобоен. Корхост давно уже решил проблему с самофинансированием. Но для совместных с землянами проектов требовались огромные субсидии со стороны государственных и частных структур. И, если верить полковнику Шаролу, этот вопрос успешно решался. Общая численность армии «посвященных» по всей Земле приближалась к миллиону человек, и среди них были видные правительственные и военные чины, промышленные и финансовые магнаты… Определенно, Корхост держал под своим контролем всю Землю, но общая масса землян об этом даже не догадывалась. А если и догадывалась, то на уровне слухов и досужих размышлений…

Он замолчал. Многозначительно и даже торжественно посмотрел на Литу.

— Раз уж вы вошли в образ земной Аэлиты, то и оставайтесь в нем. Сделаем вам документы на Аэлиту Соболеву и отправляйтесь в Москву. Будете работать в группе майора Челета.

Лита нахмурилась. Ее вовсе не радовала перспектива работать под началом этого типа.

— Насколько мне известно, вы сами поставили вопрос о сотрудничестве с землянами, — сказал Шарол. — Вот мы и предоставили вам возможность заняться этим вопросом. Земляне не должны знать о надвигающейся угрозе. Но они должны готовиться к отражению космической атаки. Группа майора Челета отвечает за оборону Москвы. Да, может, это громко звучит, но это так. И вы примете в этом самое непосредственное участие. Кстати, родители вашего земного друга живут в Москве…

«В пригороде», — мысленно уточнила Лита, но вслух ничего не сказала.

— Так вот, задача вашей группы состоит в том, чтобы отбить космическое нападение на Москву оружием землян. Как это сделать? Подробности узнаете у своего начальника…

Вот уж с кем Лита не хотела встречаться, так это с майором Челетом. Но делать нечего. Она назначена в его группу, а приказы не обсуждаются.

Челет возглавлял целую группу — биотеки, протеки, «посвященные» земляне. Но его штаб-квартира находилась в столице. А своего кабинета в башне Биотора у него не было. Поэтому разговор состоялся на природе, в летнем кафе под сенью раскидистого кедра. Спокойная расслабляющая аура, кресла с мягкой энергетической подзарядкой. Кофе со странной приставкой «капуччино».

— Изобретение землян, — пояснил Челет.

Он был сама любезность. Полная противоположность тому самовлюбленному майору, с которым Лита летела в Корхост. Но ей не очень нравилась столь разительная перемена в его поведении. Утром он был самим собой, а сейчас притворялся. Зачем?

— У них такие же вкусные продукты, как и у нас на планете, — сказал он. — Правда, я никогда не был на нашем Сишаре, но по праву своего рождения и по духу я гералец. Но Землю я тоже люблю… А Земле угрожает опасность. И мы должны ее предотвратить…

— Избавьте меня от громких слов, — слегка поморщилась Лита. — Поверьте, я их сегодня наслушалась в достаточном количестве…