Ирен зашевелилась рядом и прищурившись, вдохнула аромат «джойнта». Из-под простыни показалась ее ножка, охваченная золотой цепочкой, и пальчики игриво погладили его бедро. Макс удивленно посмотрел на нее; он ожидал совсем другой реакции.

По-видимому, до Ирки тоже не сразу дошел смысл происходящего. Им нужно было кое-что обсудить и кое о чем договориться. Он-то помнил ночь любви, которой на самом деле не было! Или все же была?! Не приходилось сомневаться, что внутри этой женщины осталось его семя. Голова шла кругом после дьявольского фокуса масона…

– Дай папиросу! – попросила она капризным голоском и имела на это право. Уже около шести месяцев она была его официальной любовницей.

Он засветил еще один «джойнт» и вставил ей в уголок рта. Она перехватила его руку и балуясь, перекатилась вплотную к Максу. Ее большие выпуклые соски коснулись его груди, и он понял, что уже испытывает к ней не только нежность…

Пелена сна медленно спадала с ее темных глаз. Бархатные ресницы еле заметно трепетали от дыма. После четвертой затяжки она вдруг зажмурилась и села, скрестив ноги. Потом быстро провела пальцами по левой стороне лица. Шрама не было. Максим ощутил ее отчуждение раньше, чем она открыла рот.

– Где Клейн? – спросила Ирен изменившимся голосом.

– Не знаю… По-моему, ты уже все поняла. На людях нам придется поддерживать прежние отношения. Хотя… я не против того, чтобы поддерживать их не только на людях.

– Это понятно, – сказала она, и Макс засмеялся. Марихуана сделала все не таким уж важным. Зато приятное она делала еще более приятным… Он наклонился, чтобы поцеловать плечо любовницы, но Ирен отстранилась. – Слушай, я должна привыкнуть… – Пожалуйста, привыкай побыстрее, – попросил он, набросил шелковый халат и отправился в душевую.

Стоя под тугой струей прохладной воды, он раздумывал, не пора ли нанять телохранителей. Может быть, правы некоторые из его более опытных коллег, утверждавшие, что он поразительно беспечен?.. Максим привык считать себя парнем, никому не причинившим вреда (за исключением нескольких мужей-рогоносцев), а потому имеющим все основания спокойно отходить ко сну. Недавно выяснилось, что это совершенно не так.

Когда он вышел из душевой, Ирен все еще курила, разглядывая себя в зеркале. Она была потрясающе красива. Максим считал, что ей макияж вообще не нужен, но не мешал женскому священнодействию. Он облачился в белую английскую рубашку, белую же пару от Зельдовича и кожаные испанские мокасины ручной работы.

– Тебя отвезти? – спросил он без особого энтузиазма.

– Нет, я вызову такси, – ответила Ирина, не оборачиваясь.

– Когда увидимся?

– Я позвоню.

Он вышел, тихо притворив дверь номера.

Двигаться бесшумно по толстому ковру было приятно. Коридорный, который нес на подносе бутылку «боржома», приветствовал Макса учтивым кивком головы. Портье, старый хитрец и знаток жизни, также проводил его легким поклоном и понимающей улыбкой. Голиков не первый раз снимал номер на ночь и был одним из самых щедрых и уважаемых клиентов.

Максим вышел через стеклянную дверь, распахнувшуюся при его приближении, и окунулся в прохладу и свежесть чудесного летнего утра. Ощутить прелесть жизни мешало только одно – тяжелое предчувствие грозящей опасности… Он оглядел тихую в этот час улицу. Справа был виден закрытый ресторан, и Голиков вспомнил, почему вчера сумел доехать только до гостиницы.

К нему подскочил человек, и Макс бросил ему ключи от машины. Спустя минуту сверкающий белый «порше» остановился в десяти сантиметрах от носков его мокасин. Тачка индивидуальной сборки обошлась ему в сто двадцать тысяч золотом, и он любил ее, как свою механическую сестру. Его ладони ласково легли на руль. Вес тела удобно распределился в кресле. Максим включил передачу и резко рванул с места. Он сделал это непринужденно, несмотря на то, что одна из его «половин» никогда не садилась за руль.

По радио передавали какой-то слащавый эстрадный кисель. Макс нашел станцию, круглосуточно наводнявшую эфир роком, и стал слушать «Гаванское дело» своих любимых «Рамоунз». Те выбили сонную дурь из его головы, и к тому времени, когда Голиков подъехал к белокаменному особняку на бульваре Столыпина, он чувствовал себя намного более бодрым и злым, чем раньше. Ирка всегда расслабляла его. Господи, и за что он любил эту шлюху?!..

Автоматические ворота закрылись за ним; глаза телекамер уставились вовне по периметру пятиметрового забора. Оказавшись под защитой мощных стен. Макс ощутил справедливость старой поговорки: «Мой дом – моя крепость». По обе стороны от въезда шелестел и благоухал небольшой фруктовый сад.

Макс подъехал к шестиместному гаражу, но оставил «порше» на аллее. Здесь же, неподалеку, покоились остатки того, что еще позавчера было черным седаном легендарной модели «марена», изготовлявшейся уральским автозаводом в пятидесятые годы малыми сериями для эксцентричных и богатых автолюбителей.

«Марену» доставил тягач дорожной полиции, и Голиков понимал, что этим дело не кончится. Обстоятельства аварии остались неясными для всех, включая самого потерпевшего. Он подозревал, что имело место покушение на его жизнь, но, конечно, ничего не сказал полицейским о своих подозрениях.

* * *

Позавчера вечером (и опять одна из его «половин» при этом воспоминании готова была взвыть от возмущения!) Максим припарковал «марену» возле ювелирного магазина на Екатерининском проспекте. Тротуар был пуст. Вдаль тянулась двойная цепочка фонарей. Машина Голикова была единственным средством передвижения на протяжении двухсотметрового участка проспекта. Макс посмотрел на витрины с бронестеклами и полез в карман за чековой книжкой, приготовившись облегчить свой счет на пару штук. Его очередная пассия, студентка местного университета, того стоила…

Он остался цел благодаря врожденному чувству опасности и быстрой реакции. Бросив случайный взгляд в зеркало заднего вида, он увидел стремительно надвигающийся «фрейтлайнер» – тяжелый и неуклюжий грузовик, производившийся по лицензии в отсталых Северо-Американских Штатах. Его фары были выключены, выдающееся вперед рыло дрожало от скорости и натужного рева двигателя; наклейка на широченном бампере предупреждала: «Если ты уберешь голову, я постараюсь не задеть все остальное».

…Сила инстинкта вырвала Голикова из водительского кресла и бросила вправо, к двери пассажира. Он оттолкнулся ногой от рычага переключения скоростей и вывалился из «марены» за секунду до того, как страшный удар превратил ее в груду искореженного металла.

Почти не потеряв скорости, грузовик со скрежетом протащил легковую машину перед собой метров двадцать. В конце концов, помятая тачка отскочила на тротуар, а «Фрейтлайнер» врезался в железобетонный столб, сокрушив его. Задние колеса подпрыгнули метра на полтора вверх. Столб рухнул, раскалывая асфальт и разбрасывая острые осколки выкрошенного бетона. Одновременно вверх ударил фонтан огня. Лобовое стекло вылетело вперед, выбитое телом водителя грузовика. Самоубийца преодолел приличное расстояние по воздуху, прежде чем упал, и еще долго катился по асфальту, лишившись своего лица, а также кожи на руках и двух третей скальпа…