— Наташ, лучше бы тебе не дразнить ее. И успокойся, садись с нами, — Юрка приглашающе похлопал ладонью по закрывающему кровать покрывалу.

— Не могу! Понимаешь, не могу! — ответила Наташа разом на оба вопроса.

— Да, паршиво вышло, — мрачно согласилась я.

Сидеть взаперти в первый день нового года — хуже и не придумаешь. Вот ведь точно: как Новый год встретишь — так его и проведешь. Я представила, что целый год буду томиться в какой-нибудь гостинице или, как в этом ужасном сне, в каменной башне. Положение не из приятных. А еще… еще мне хотелось увидеть перед отъездом Артура. «Он же не знает, что я сегодня уезжаю! — кольнула неожиданная мысль. — И теперь мы можем уже никогда не увидеться!»

— А теперь еще и свои нас заклюют. Как они все возмущались и орали: «А что это мы из-за Ромашовой и Сосновской здесь сидеть будем? Они виноваты — их бы и наказали!» — поморщилась Наташка. — Трусы и тихушники. Хоть бы кто за тебя вступился!

— Может, пойти к Галине Дмитриевне, поговорить с ней, извиниться? Она наверняка этого и ждет, — задумчиво сказал Юрка.

— Никогда! — воскликнула Наташка в то время, как я раздумывала, не согласиться ли на этот не слишком приятный, но все же полезный вариант.

— Ну нет — так нет, я просто предложил, — поспешно замахал руками Юрка.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким звуком Наташкиных шагов.

— А помнишь, — вдруг спросила Наташка, останавливаясь передо мной, — тебе сегодня что-то нехорошее снилось. Это опять про того рыцаря?

Я, поежившись, кивнула.

— В чем дело? — поинтересовался Юрка. Он до сих пор ничего не знал о моих снах.

Я рассказала все с самого начала, добавив услышанную от Артура легенду.

— Интересно, — даже сквозь опущенные ресницы я чувствовала, что Юрка смотрит на меня. — Наверное, это необычный сон, раз он преследует тебя. Какое-то зашифрованное послание?

— Да какое там послание! Просто ночной кошмар, — пытаясь убедить прежде всего саму себя, ответила я.

— И ты говоришь, что ни разу так и не видела лица этого рыцаря? — уточнила Наташка.

— Не видела, — подтвердила я, — хотя и очень хотела. Мне казалось, все кончится, стоит только мне увидеть его лицо.

— Точно, — подтвердил Юрка, — не зря говорят, что главное — взглянуть своему страху в глаза. И вообще я считаю, что этот сон связан с чем-то реальным. Ну, например, он предвещал сегодняшние неприятности, так что самое страшное уже позади.

— Я тоже так думаю, — согласилась я. — Но все равно боюсь. Давайте не будем говорить об этом.

Наташка и Юрка переглянулись, а по комнате вдруг ни с того ни с сего пронесся порыв студеного ветра.

— Ладно, пустяки, — быстро сказала подруга, переводя разговор на другую тему. Я заметила, что даже ей стало не по себе. — Расскажи лучше о своем таинственном поклоннике. Вот он вроде вовсе не похож на призрака.

Я почувствовала, что щеки покраснели, и невольно покосилась на Юрку.

— Ладно, девчонки, не буду вам мешать. Вижу, вы хотите посекретничать, — Юрка поднялся и вышел из комнаты. Между прочим, молодец. Мишке такое даже в голову не пришло бы.

— Ну что, рассказывай! — торопила Наташка.

Я вздохнула, понимая, что проще сделать так, как подруга говорит, чем пытаться свернуть ее с намеченного пути.

— Артур не поклонник, — объяснила я, сдаваясь. — Просто случайный знакомый.

— Случайный знакомый? Понятненько… — произнесла подруга голосом, исполненным самого злокозненного коварства. — Телефонами и электронными адресами уже обменялись?

Под тонкой кофточкой дрогнуло и забилось янтарное сердце Риги.

— Нет. Он из Риги, так что это все равно бесполезно. Вот уедем — и забуду о нем.

— Ага, — кивнула Наташка. — Высокие отношения!

Наташка, кажется, собиралась задать еще какой-то вопрос, но тут в дверь постучали.

— Входи, открыто! — ответили мы в один голос, считая, что это вернулся Юрка.

Однако дверь распахнулась, впуская внутрь Галину Дмитриевну.

— Вот что, Ромашова и Сосновская, — проговорила классная, грозно хмуря брови, и в воздухе сразу запахло грозой, — я долго ждала, что в вас проснется сознание. Но нет, вы слишком гордые, и достучаться до вас невозможно. Однако из-за вас страдает весь класс. Этого допустить я никак не могу. Так вот, я изменяю ваше наказание. Сегодня мы отправимся на прогулку, и только вы двое останетесь в гостинице. Я предупредила портье, чтобы он вас не выпускал.

— Вы не имеете права! — вскочила возмущенная Наташка. — Это мы сообщим все родителям и директору школы!

— Вокруг вас постоянно происходят неприятности, вы никого не слушаетесь, и я не могу вас контролировать, а поэтому снимаю с себя всяческую ответственность! — торжественно заявила Галина Дмитриевна и, словно актриса, отыгравшая свою роль, развернулась и деревянной походкой вышла из комнаты.

— Вот и заточение! — воскликнула Наташка. — Ну ничего! Мы найдем на нее управу! — и она схватила мобильный. — Мама! Привет! — закричала она в трубку, когда на том конце ответили. — Ты не представляешь, какое самоуправство учинила наша классная!.. А?.. Что, представляешь?.. Нет, почему это мы должны просить у нее прощения?.. Ты кому больше веришь: ей или мне?.. Ах так? Тогда нам разговаривать не о чем!

Наташка швырнула мобильник на кровать и сама грохнулась рядом.

— Ты представляешь, эта кикимора уже успела нажаловаться маме!

— Да уж, — я чувствовала себя так, словно на меня опрокинули ведро с лягушками. — Теперь уж точно все пропало.

— Что пропало? — Наташка приподнялась на локтях. Любопытство в ней было воистину неубиваемо.

Целую минуту я колебалась, рассказывать или нет, но затем, обругав себя за недоверие, призналась подруге, что пообещала Артуру прийти к собору.

— Артур — это, если не ошибаюсь, тот «просто приятель», о котором ты собираешься забыть, едва сядешь в поезд «Рига — Москва»? — деловито поинтересовалась Наташка, и я опять отчаянно покраснела. — Ну что же, — теперь подруга вновь выглядела спокойной и уверенной. — Тогда дело действительно не терпит отлагательств. Пока ты о нем еще помнишь, нам с Юркой нужно устроить тебе побег.

— Что? — переспросила я, не веря собственным ушам.

— Побег! — торжествующе провозгласила она. — Кто знает, может, нас действительно продержат взаперти до самого поезда. Кстати, времени осталось совсем мало. В общем, нам обязательно нужно что-то предпринять. Мы найдем способ незаметно вывести тебя из гостиницы, а сами останемся прикрывать тебя, если вдруг наведается Галина.

— И вы сделаете это ради меня?

— Не сомневайся, подруга!

Наташка, явно воспрянув духом, выглянула в коридор и поманила слонявшегося там Юру: