– Я проведу с ней воспитательную беседу, – с улыбкой пообещал землянин.

Войдя в рубку, он занял свое кресло и несколько минут разглядывал отчеты о состоянии систем корабля.

Орэлин устроившись рядом с Аркановым под обзорным экраном, покорно ждал, пока капитан закончит немой диалог с компьютером.

– Итак, светлейшей волей госпожи Ваалы мы летим в систему звезды Шеоир, – откинувшись на спинку кресла, Глеб сложил ладони на затылке.

– Нейтральная станция «Сосрт-Эрэль»! – догадался пристианец.

– Она действительно ближайшая. И при всех раскладах – не самый плохой выход для нас. Аркадьевич, ведь ты помнишь это беспокойное место? – Глеб прищурился.

– До гробовой доски не забуду, – тряхнув головой, отозвался А-А. – Мы там вместе с тобой «Тезей» чинили. И Юрка Силин с нами был. Сколько лет уже прошло… – он начал загибать пальцы, но потом отчаянно отмахнулся. – Мастерские там знатные. Инструменты, техника для любых нужд.

– И это плюс. В любом случае без ремонта корабля нам думать о дальних перемещениях никак нельзя, – заметил Глеб. – Арнольда так же надо подлатать и реставрировать планетарный катер. Кроме того, на «Сосрт-Эрэль» у нас есть кое-какие полезные связи, друзья…

– Враги тоже есть. И это минус. Второй минус: цены там на ремонтные работы великоваты, а у нас, как я понимаю, не так много денег. Сколько у нас денег? – выпуклые глаза Агафона вопросительно уставился на капитана.

– На моих счетах порядка четырехсот тридцати тысяч экономэдиниц, – после недолгих подсчетов произнес Быстров. – Сумма даже для небольшого ремонта скромная. Разве что на цинтрид, пополнение других запасов.

– У меня имеются кое-какие сбережения, – слуга Олибрии сидел в пол-оборота к обзорному экрану, на его лице отражались разноцветные вспышки чужого пространства, раскинувшегося за бортом корабля. – Правда они меньше ваших и будут сложности с переводом из пристианского банка. И это не единственная проблема, господин Быстров… «Сосрт-Эрэль» – первое место во всей вселенной, где нас будут искать. Стоит кому-то войти в конфликт с правительством или законом, как он сразу бежит на «Сосрт-Эрэль», «Вайс-Эрэль» или Айприион – кому куда ближе.

– Я не сомневаюсь, что наши поиски начнут по всем свободным мирам и станциям, но сейчас у нас не имеется другого выхода. Нет ни времени, ни топлива, чтобы думать о более хитром маневре. К тому же цель задана, – Глеб достал пачку сигарет и второй раз за несколько лет позволил себе закурить в рубке. – Однако в открытую люди Флаосара к нам подступиться не рискнут – мы будем под защитой закона о независимых зонах.

– А Флаосару или тем, кто с ним рядом стоит и не надо действовать открыто: им будет достаточно убрать Ариетту и нас заодно чужими руками. Ведь вы понимаете, что на «Сосрт-Эрэль» таких рук найдется в достатке? Такой рукой может стать любая, в которую положат достаточную сумму денег, – заметил пристианец.

– На «Сосрт-Эрэль» у нас есть друзья, – неуверенно сказал Арканов. – И на такой огромной станции легко затеряться. Меня однажды Васильевич два дня искал, при всех его связях и проницательности.

Пристианец не ответил ничего, лишь смерил землянина насмешливым взглядом.

– Господин Орэлин, я вполне осознаю серьезность проблемы, – Глеб выпустил облачко дыма, который тут же втянула в себя климатическая система. – Но, как я сказал, у нас нет другого выхода – «Тезей» летит на «Сосрт-Эрэль». Мы обязательно придумаем, как обезопасить принцессу и обойти все ловушки Флоосара. В первую очередь постараемся не задерживаться у Шеоир: скорее произвести ремонт, взять топливо, припасы и не светиться перед пестрым населением станции. Так же продумаем, как сделать, чтобы принцесса не покидала корабля. Да и вам не следует быть долго вне этих стен. Теперь о других проблемах… – Быстров задумался, глядя поверх широкого лба Арканова. – Каким образом нас нашел «Хорф-6»? Есть версии?

– На самом деле, как он нас?… – пристианец приоткрыл рот, словно не в силах выговорить трудное слово. – Как нашел? Ведь мы расстались с ним недалеко от орбиты Присты.

– Роэйрин словно знал, куда мы идем. Иначе я не могу объяснить, как он оказался возле Сприса, – высказался Арканов. – Даже если «Тезей» опознала орбитальная база и сообщила по туннельной связи о нашем появлении, то корвет не мог появиться там так скоро! Вывод: Роэйрин знал и сразу пошел за нами.

– Может быть, и знал. Только есть две странные детали, – Глеб тщательно затушил окурок: – У Присты мы висели у него на прицеле несколько минут – время достаточное, чтобы разобрать нас на атомы и еще более тонкие структуры, но Роэйрин не стал этого делать. Почему, если он знал, что мы идем за наследницей, и ее следует искать именно в системе Алтеры? Ведь «Хорф-6» мог выполнить миссию не ходя за нами хвостом.

Слуга Олибрии и Арканов молчали.

– В общем, пока вопросы без ответов. Другая проблема: по моим расчетам, – Быстров повернулся к центральной консоли, – у нас не хватит цинтрида на торможение. При нынешнем состоянии дел мы просто проскочим «Сосрт-Эрэль» на скорости ноль сто тридцать семь от световой и улетим к чертовой матери в открытый космос. Что делать?

– Тут есть соображения, Васильевич. Я кое-что подсчитал… – Агафон принялся стучать по клавиатуре, прикрученной к галиянской консоли энергоуправлеия. – Вот! – он ткнул пальцем в терминал. – В каждой ракете класса «стрех»…

– О, светлый Эдван! – Орэлин вдруг побледнел и медленно встал. – Ваше Высочество!.. Как же вы здесь?!

Быстров тоже поднялся и глянул в коридор, но не увидел ничего, кроме размытого силуэта.

– Успокойтесь, Орэлин. Это всего лишь ментальная интерференция – призрак, – Глеб несильно нажал на плечо пристианца, усаживая его на место. – Хотя не возьму в толк, откуда она взялась? Топлива практически нет, и контуры Агафона Аркадьевича как бы вне работы.

– Но как же? Она как живая: в том же зелено-розовом платье, и царапины кровоточат на щеке… – пораженно пронес слуга Олибрии.

– От этой напасти есть проверенное средство. Аркадьевич им обладает и называет его странным словом «водочка». Немного позже выпьете сто грамм. Ну, или гиплин, – Глеб повернулся к Агафону и коротко сказал: – Продолжай!

– Так вот, в «стрехах», согласно технической документации, имеется цинтрид: около пятидесяти грамм в боевой части и трехсот тридцати разгонной. У нас осталось шесть таких ракет. Если их разобрать, то мы получим больше двух кило нужного продукта, – Арканов широко улыбнулся и добавил. – Кроме того, небольшое количество этой дряни можно наковырять из батарей бомбовых станций.

– Хвалю за смекалку, товарищ А-А. Два кило цинтрида – это уже кое-что! – Быстров просиял. – Может быть, и на торможение хватит. Вот только себестоимость такого топлива получается бешеной. Я за эти ракеты платил по тридцать тысяч экономок. Но что делать… В общем, одобряю. Твоя идея – ты и разбирай, вместе с господином Орэлином.

– Вы всерьез думаете вскрыть ракеты с мьюронным зарядом?! – нельзя было понять, пристианец больше удивился или испугался.