Мы припарковались и вышли из машины. Почувствовалось перенесенное напряжение — ноги, шея, спина просили разминки. Я сделала несколько наклонов влево-вправо, огляделась по сторонам. Дорога была пуста. Тут уже лежал асфальт и воздух был чистым, никакой пыли, только зной и тишина.

Тишина с цикадами! Как хорошо жить-то! Ах, хорошо!

Мы стояли рядом со своей машиной и поглядывали в сторону джипа.

— Ну что, сходим? — Катька нерешительно двинулась. Я потопала за ней.

Джип был развернут к нам левым бортом. Его двигатель работал. Мы подошли к водительскому окну и заглянули внутрь.

Водитель сидел, откинувшись назад. Голова его безжизненно свисала на плечо. Я открыла дверцу. В салоне работал кондиционер и пахло дорогим освежителем.

— Алло! Мужчина! Вам плохо? — Катька потрясла человека за плечо.

Тот не отвечал. Только голова мотнулась. Что он мертв, ощущалось во всем. Даже в звуках органной музыки, изливавшейся из стереоколонок. Катька повернула его голову, пытаясь нащупать артерию — не получилось. На запястье пульс тоже не прослушивался, хотя руки были теплыми. Похоже, умер буквально только что.

Никаких видимых причин кончины человека мы не обнаружили. Скорее всего — сердце.

Мужчины на это дело хрупкие очень.

Но что нам-то делать? Звонить? А куда? Да и сотик наш вне города вел себя ненадежно. Или это наша самая дешевая телефонная компания не могла обеспечить четкую связь вдали от цивилизации?

Оставить дядьку вот так, наверняка мертвого, без каких-то с нашей стороны действий — нехорошо.

Я лихорадочно соображала:

— Значит, так! Надо ехать до ближайшего населенного пункта. А оттуда связаться с милицией и «Скорой помощью».

— А зачем «Скорая»? — как-то флегматично отреагировала Катька. — Она уже не поможет.

— А может, он еще жив? А мы не умеем правильно пульс нащупать? Мы же с тобой профаны в этом деле.

— Ну ладно, поехали! — Катьке уже не терпелось поскорее покинуть неприятное место.

— Кто-то из нас должен остаться!

— Ой! Чур, не я! — Подруга натурально перекрестилась. — И вообще, зачем кому-то оставаться?

— Некогда объясняться! Точно знаю, что кому-то надо быть тут. Вдруг он оживет и ему помощь нужна будет? Или чтоб тело дикие звери не растащили!

По ходу моей речи у Катьки глаза выросли до размера теннисных шаров. Я и сама покрылась мурашками от собственной фантазии. И все же кому-то надо остаться.

Катька, глядя на меня, категорически трясла головой. Я решилась:

— Ладно, ты езжай, а я буду тут ждать. Возьми его документы. Сразу в милицию сдашь.

— А где они?

Я открыла пассажирскую дверь, поискала в бардачке. Тот был пуст. Зато на полу, между задним сиденьем и водительским креслом, лежала дорогая бор-сетка. Наверное, свалилась, когда джип затормозил. Я взяла ее и заглянула внутрь — немного наличных долларов и рублей, документы.

Не стала особо копаться, вручила борсетку Катьке:

— На, там разберетесь. И быстрее давай. Сама понимаешь, мне тут не очень…

Катька резво побежала к нашей машине. Я как-то приторможенно смотрела, как она стартанула, посигналив мне на прощание.

Дорога по-прежнему была пустынна. На уши навалились стрекот цикад и шум реки под мостом. В другой ситуации я с удовольствием слушала бы эти негородские звуки. Но сейчас, наедине с джипом и его хозяином, мне стало весьма не по себе.

В этот момент мелодией Шопена залился сотовый телефон в джипе.

Я заглянула в машину, стараясь не смотреть на водителя. Телефон находился в подставке на панели. Я взяла его и немного повозилась, пока сумела включить кнопку ответа. Звонят наверняка знакомые или родственники. Очень хорошо, сейчас я объясню им ситуацию, и мы с Катькой освободим себя от неожиданной ответственности.

— Алло! Алло!

В ответ молчали.

— Алло! Вы слышите меня? Ответьте, пожалуйста!

На том конце отключились. Ну вот! Решили, наверное, что не туда попали. Сейчас перезвонят.

Но звонок не повторился.

Держа телефон в руке, я отошла по мосту от машины. Как-то не очень приятно стоять рядом с мертвецом. Я решила присесть в тенечке. Подходящее местечко нашлось за мостом — невысокие кустики, нежная травка. Там я и присела, привалившись спиной к дереву.

Мысли мои по-прежнему крутились вокруг темы бренности нашей жизни. Судьба играет с нами в пятнашки. Никто не знает, что ждет его за поворотом — то ли бешеный трейлер, то ли сердечный приступ, то ли голубая лагуна. И слабые, и богатые-благополучные — все равны в этой игре. Нас с Катькой сегодня не запятнали, а вот мужику не повезло. А ведь ехал себе и жизни радовался, музыку слушал…

Однако неизвестно, сколько мне тут сидеть. Хоть бы кто-нибудь проехал, остановился! Я поерзала, устраиваясь поудобнее. Попробовала прикрыть глаза.

…Я глянула в сторону джипа. Он вдруг тронулся с места.

Машина неуклюже выровнялась на мосту и медленно поехала вперед.

Я хотела вскочить с места, но что-то удержало меня.

А машина медленно миновала мост и, поравнявшись с моим укрытием, остановилась. Было слышно, как хлопнула дверца. Потом показался водитель. Он медленно обошел джип спереди. Шел, как будто прислушивался, останавливаясь после каждого шага. При этом лицо его было поднято вверх, отчего казалось, что он не только прислушивался, но и принюхивался.

Постояв у машины, он так же медленно двинулся в мою сторону.

Страх сковал каждую мою клеточку. Я даже почувствовала, как волосы встали по стойке «смирно». Человек шел походкой киношного зомби. И шел прямо на меня!

Когда до меня ему осталось буквально пять шагов, он немного опустил голову, и я увидела бельма его закатившихся глаз…

— …А-а-а! — заорала я как резаная и вскочила на ноги.

Внизу шумела река… Джип по-прежнему стоял в развороте на противоположной стороне моста.

Тьфу, привидится же такое! Однако я так и свихнуться могу. Скорее бы уже кто-нибудь приехал.

Словно в ответ на мои мысли, со стороны моста послышался звук мощного мотора, и из-за поворота вылетел трейлер. Опять трейлер! У них, по-видимому, программа такая — носиться на бешеных скоростях, чтоб встречные не зевали.

Огромная машина с грохотом влетела на мост и со всего маху врезалась в джип! Бабах-х-х!!!

Джип, как игрушечный, легко перелетел через ограждения и носом вошел в воду.

Все произошло в доли секунды. Я вскочила с места. Было видно, как некоторое время джип еще находился на плаву, а потом скрылся под водой. Не думаю, чтоб река была особо глубокой, но крыши машины видно не было.