Кнопка смутилась, потом рассмеялась и подняла руку с кольцом на уровень груди.

— Эти два — синий и красный — мы. А эти, помельче… Глупый Таш!

— Дети, — догадалась я. — Мальчики и девочки. И почему это глупый? Это же всего лишь просьба?

— Да! — мелко закивала Кнопка. — Но разве я могу теперь ему отказать?

В аудиторию мы успели вовремя, и даже с небольшим запасом. Хватило, чтобы мельком осмотреться и оценить масштабы свалки кубов, шаров, цилиндров и конусов разных цветов и размеров. Если не ошибаюсь, все они были из папье- маше. Кроме одного. Совсем не маленький куб дымчатого стекла опирался вершиной на деревянный постамент в виде античной колонны. Или чего-то похожего. И он медленно вращался.

— Не обращай внимания на этот квадрат! — дала совет Белка. — Это ответчик. Говорят, что он может показать нужное число или формулу… Вот только ответит он, если точно скажешь, что тебе нужно! Бесполезная вещь.

Преподавательница вплыла в аудиторию, походя смахнула с коричневой доски надпись: «В цифрах — ложь!» и там остались лишь две схематичные фигуры — цилиндр и куб.

— Теперь, студенты, вы вправе выбирать! Кто правильно рассчитает объем куба — получит безусловный зачет. А предоставившие расчеты по объему означенного цилиндра, в дополнение к зачету будут освобождены от экзамена! По-моему, это более чем щедро!

Может быть, Геометра и верила в то, о чем говорила, но вот на лицах студентов радостного вдохновения не наблюдалось. Только отчаяние.

Белка быстро оглянулась и так оценила увиденное:

— Ни у кого, ничего… Каштанка, а ты хоть что-нибудь понимаешь? И здесь Кар. Разглядывает твой затылок…

— Плевать на него! — отрезала я. — С зачетом все ясно. А вот нам надо и освобождение от экзамена заработать…

— И откуда только ты все знаешь?! — восхищенно прошептала Стрелка.

— В школе училась и умных мальчиков внимательно слушала, — вздохнула я. — Лучше бы не слушала, а ощущала… Так! Стрелка! Иди с умным видом к доске и запиши цифры… А то мелкие они, видно плохо. Вот сюда на этот рисунок. Стороны куба, диаметр цилиндра и его высоту. Давай!

Следующей к доске я послала Кнопку. Чисто, чтобы циферки сверить. Кто эту Геометру знает? Могла и свинью подложить. Но нам повезло.

С кубом проблем не возникло — эту ерунду я помнила со школы. И по мне, так надо отпетым магом быть, чтобы не умножить то, что следует, на то, что нужно. Решение я написала на листе и передала на хранение Стрелке. А вот с цилиндром я зависла… Не то чтобы плотно, но число пи вспоминалось плохо! Благо куб- ответчик не стал упираться и на тихий вежливый вопрос выдал достаточно длинный ответ. Но мне-то нужны были только первые три цифры — зря он так старался. И формулу площади круга тоже не отказался сообщить. Умный!

А вот Геометра насторожилась:

— О чем это вы, студентка, с ответчиком шепчетесь?!

— Он не отвечает, — с мрачным лицом соврала я. — Или не знает…

— Чтобы получить ответ, надо обладать знаниями! — назидательно заявила Геометра. — И быть внимательной на лекциях!

— Да, — покладисто кивнула я и отправилась на место.

А встретили меня три пары испуганных глаз. Только Стрелка несмело спросила:

— Он же что-то показал?..

Но развивать эту тему у меня желания не было.

— Тихо! Всем печалиться!

И быстро записала на листе бумаги то, что почерпнула из туманного куба. Ну, а торопливость мне виделась вполне естественной — в этом вертепе мудрости легко было забыть даже таблицу умножения! А она мне была очень нужна!

Умножать столбиком я еще не разучилась и много времени возня с цифрами не заняла. А еще я проверила все дважды. Потом передала лист Кнопке с Белкой и велела переписать, допуская ошибки и хоть что-то зачеркивать. Правда, наворотили они с зачеркиванием с излишком. Но зато ответ остался правильным.

Стрелка, конечно, тоже переписала все про цилиндр, но немного позже. Сначала она, по моей просьбе, передала расчеты по объему куба другим студентам. Нам-то они были уже ни к чему, а людям приятно!

Минут через десять мы четверо встали из-за стола, и я уверенно заявила:

— Объем цилиндра десять с половиной литров!

Геометра оторвалась от писанины, растерянно посмотрела на каждую из нас по очереди и потребовала:

— Попрошу лист с вашими расчетами!

В общем-то, совершенно резонно, как сказал бы мой отец.

А вот дальше начались проблемы… Точнее одна, но большая — прямо на моем листе расплывалась огромная чернильная клякса. Предъявлять Геометре было нечего.

***

Я оглянулась и обнаружила лишь одну дебильную улыбку под светло-карими глазами. К ним я молча и направилась.

— Твоя работа? — спросила я не в меру довольного Кара.

В плане диверсии с кляксой я Геометру исключила сразу. Потому что кому, как не ей, интересоваться, что там у меня на бумаге накарябано умного?

— Ага! — радостно закивал Кар.

Даже неинтересно стало — мало, что шутка дурацкая, так еще и сам…

— На нем броня, — тихо предупредила Стрелка.

Но это я и сама уже заметила — маленькая, невзрачная фигурка рыцаря на груди возмутителя моего спокойствия. Особенности этой защиты растолковал мне Бакс. В общем-то, просто и оригинально! Амулет можно было разобрать на части и оставить, скажем, защиту торса, прибавить руки, ноги, шлем. Но, если верить Баксу, правую кисть маги всегда оставляли вне защиты. Иначе колдовать было неудобно. Вот была бы я умной и въедливой — расспросила бы, запомнила много нового… А что я? Я спросила, нельзя ли из двух таких амулетов слепить броню для лошади! Бакс аж глаза выпучил…

Так вот! Правая кисть Кара была свободной — перчатка на амулете отсутствовала. И шлем. И это меня напрягло. С одной стороны, за такие шутки следует мелкие косточки пальцев тщательно покрутить, но… Мальчик был не из хиленьких! Смогу ли безнаказанно отомстить? Кстати! А за что мстя моя?! Хотя без разницы! Пусть будет за поруганную геометрию!

Все это время я медленно и плавно наступала на него, замершего, словно парализованный, а потом начала приближать к нему свое лицо. Глаза в глаза. Большие светло-карие глаза, вдруг растерявшие наглость… Растерянные…

Понятно, что мне пришлось подняться на цыпочки — наш рост примерно на ладонь различался, не меньше.

Может, он решил, что я его поцеловать собираюсь? Оно, конечно… Мелькнула мысль, что именно так, наверное, и налаживаются отношения между мужчиной и женщиной. Но это только, когда мужчина тебе в расчеты не нагадил!

Я медленно отвела голову назад — буквально на пяток сантиметров — и «клюнула»…

Этому удару обучал меня один знакомый. Старательно обучал и называл это движение «Клевок дятла». До того, конечно, как я ему в кинотеатре пальцы сломала.