– Я думаю, что смогу на работе договориться. Может быть, вы всё-таки наконец расскажете, о чём, собственно, идёт речь? Только, если вы не против, давайте перейдём уже на ты.

* * *

– Чуть не забыл, – сказал Алексей, доставая коробку из багажной сумки. – Это тебе. Ты же любишь.

– Ой, мой любимый зефир в шоколаде! – воскликнула Марина. – Спасибо. Здесь такого нет. Ну, как всё прошло?

– Ты же знаешь, я прилетел поздно, а на следующий день утром уже похороны были. Ну, а сегодня я уже назад. Там Лера всё организовала. Нелегко ей пришлось.

– Ты её ещё пожалей. Она всё-таки ей свекровь была.

– Так не мать же. И потом, мы с ней в разводе. Мне не к кому было больше обратиться. А она была вправе отказать, но не сделала этого.

– Чисто мать Тереза, – хмыкнула Марина.

– Марин, перестань. Я в этой суматохе забыл тебе сказать, – я еду в командировку через две недели, поедешь со мной?

– А куда? В Германию или в Италию? – глаза Марины загорелись.

– Нет, в этот раз в Африку, Найроби. На месяц.

– Лёшик, я бы с радостью. Но ты же знаешь, как я плохо переношу жару, – энтузиазма в голосе Марины явно поубавилось.

– В Италии ты не жаловалась, – заметил Алексей.

– Нет, ну африканский климат это же совсем другое. Я тебя здесь буду ждать, мы на скайпе общаться будем.

– Я понял, – вздохнул Алексей.

– Слушай, давай сегодня в ресторан сходим. А то я здесь совсем закисла. Только не говори, что ты устал или плохо себя чувствуешь.

– Ну ладно, ладно. Сходим, – пообещал Алексей.

* * *

Лена домыла посуду и убрала еду в холодильник. Когда она вернулась в гостиную, то услышала разговор Леры с Василием.

– Ну вот, ты теперь знаешь вкратце мою историю. И отведённую тебе роль в моём плане. Ты, конечно, можешь отказаться. Да, ну, и конечно, все расходы я беру на себя.

– Я настолько ненавижу такую породу, что готов помочь, чем смогу.

– Тогда для начала надо отобрать подходящие фотографии.

– Я что-то пропустила? Какие фотографии? – вмешалась Лена в разговор.

* * *

Небольший уютный ресторанчик находился в пяти минутах езды. Марина уверенно вошла внутрь. По такому случаю Марина оделась согласно своему вкусу и своеобразному представлению о стиле. На ней был яркий пиджак цвета фуксии, надетый на майку неопределённого цвета, зелёная юбка с люрексом, жёлтые лакированные туфли на 10 сантиметровом каблуке и ядовито-жёлтая сумка от Луи Виттон.

Официант встретил их обычным приветствием – Bonsoir Monsieur, Madame (Добрый вечер, месье, мадам).

– Bonsoir, j’ai reserve une table pour deux personnes. Au nom d’Alex (Добрый вечер. Я заказал столик на двоих. На имя Алекса), – сказал Алексей.

– Suivez-moi, s’il vous plait (Следуйте за мной, пожалуйста). Официант проводил пару к столику.

– Vous voulez boire quelque chose? (Желаете аперитив?), – предложил официант.

– Мариша, ты что будешь пить? – спросил Алексей.

– Я начала бы с шампанского. У нас ведь есть повод для праздника, – жеманно ответила Марина.

Алексей заказал шампанское для Марины и стал изучать винную карту.

– А что же ты? Не будешь? – спросила Марина.

– Мне пока можно только бокал красного. У них есть прекрасное итальянское красное. Ты будешь мясо, как всегда?

– Да. И побольше гарнира, а то принесут, как обычно, три листика салата и две помидорки меньше горошины.

Официант принёс бокал шампанского и бутылку воды.

– Ну что, нам есть что праздновать? – с энтузиазмом спросила Марина.

– Марин, я, вообще-то, с похорон матери вернулся. Не до веселья.

– У всяких похорон есть печальная и радостная сторона.

Официант вернулся с бутылкой вина, открыл её и немного налил в бокал. Алексей продегустировал и кивнул в знак одобрения. Затем поставил бутылку на стол.

– А че это он дальше не наливает? – с недоумением спросила Марина.

– Сассикайя – очень тонкое вино. Оно должно подышать перед употреблением, чтобы раскрылся весь букет.

– Я не хочу ждать, когда этот букет весь раскроется. Наливай давай, выпить охота.

Алексей налил вино Марине, и она стала пить его большими глотками.

– Ну, как тебе вино? – спросил Алексей.

– Нормально.

– А что ты имела в виду, когда сказала, что у всяких похорон есть радостная сторона?

– Наследство, Лёшенька, наследство. Не томи уже. Мы стали счастливыми обладателями маленькой, но удачно расположенной квартиры в Москве?

Официант подал основное блюдо – аппетитный стейк с овощным гарниром.

– Ну? – нетерпеливо протянула Марина.

– Ты попробуй мясо. Они здесь его прекрасно готовят, – сказал Алексей.

– Послушай, я понимаю твоё желание преподнести мне сюрприз, – сказала Марина, запустив кусок мяса в рот и запив его вином, как пивом, – но я уже готова.

– Да уж, элемент сюрприза точно присутствует, – вздохнул Алексей. – Моя мать завещала квартиру Лере.

– Что?! Что ты сказал?! Эта старая сука завещала квартиру твоей бывшей?! Ты шутишь… – Марина аж подскочила на стуле.

– Тише, Марина. И не забывай, что ты говоришь о моей покойной матери.

– Да мне плевать! Я надеюсь, ты не собираешься это вот так оставить? Можно это в суде оспорить, тем более, что маменька твоя не в себе была.

– Я не собираюсь и не буду ничего оспаривать, – тихо сказал Алексей.

– А бывшая-то твоя! Вот тебе и овца! Надо же, запудрила мозги старухе и выманила у неё квартиру, – Марина перешла на крик.

– Марин, потише давай. Люди смотрят.

Марина резко встала из-за стола.

– Пойдём уже отсюда, кусок в горло не лезет после твоего сюрприза.

* * *

Василий и Лера с Леной прильнули к экрану компьютера, разглядывая фотографии.

– Как удачно, что ты отправил своему агенту этот большой файл с фотографиями, – сказала Лера. – Мы сэкономили кучу времени. Так, пока оставим вот эти три. Теперь надо найти что-то из твоих гастрольных поездок. Есть что-нибудь на фоне приличной машины?

– Сейчас посмотрим. Должно быть, – ответил Василий. – Мы во Франкфурте с гастролями были. А там был автомобильный салон в это время. Я ходил на него, ну и фотографировался, понятное дело. Девушки, как вам такое?

На экране появилась фотография Василия рядом с Maseratti.

– Ты здесь, конечно, неотразим, но видно, что это автосалон, – сказала Лера. – Нужно, чтобы смотрелось, как будто твоя это тачка.