Алексей положил трубку.

– Ну вот, беда не приходит одна. Мать умерла. Надо в Москву лететь, а как я полечу, если мне через два дня швы снимать?

– На меня даже не рассчитывай, – быстро сказала Марина. – Помнишь, что она мне сказала, когда я попыталась по телефону тогда с ней познакомиться. – Тут Марина изобразила мать Алексея: «С проститутками я не общаюсь. И у меня есть только одна невестка и один внук». Поэтому, дорогой, это твоя проблема и решай её, как хочешь.

* * *

Лера, свернувшись калачиком, задремала на диване перед камином, в котором приятно потрескивали дрова. Из полудрёмы её вывел звонок в дверь. Лера приоткрыла глаза и посмотрела на часы. Кто-то ещё раз настойчиво позвонил в дверь.

– Боже, кого ещё принесло на ночь глядя, – тихо сказала Лера, поднимаясь с дивана.

Из-за двери раздался голос Алексея.

– Лера, открой, пожалуйста. Это я.

Лера открыла дверь.

– Извини, что я так поздно. Можно к тебе? – спросил Алексей.

– Ну да. Проходи, конечно.

На кухне Алексей медленно осторожно сел на стул.

– Что-то ты неважно выглядишь. Что с тобой? – спросила Лера.

– Да вот, был в Бонне в командировке, а там перитонит со мной случился. Две недели в больнице у них там пролежал после операции.

– Как сейчас себя чувствуешь?

– Уже лучше. Только это не все плохие новости.

– Что случилось?

– Сегодня позвонили из больницы и сообщили, что мать умерла.

– Прими мои соболезнования, – тихо сказала Лера. – Жаль её, вот так умереть в полном одиночестве, в больнице.

– Давай не будем об этом. Если бы ты ей не сказала про нас с Мариной, то всё могло бы быть и иначе. Я уж не говорю, КАК ты ей всё преподнесла.

– Это я ещё долго ей не рассказывала. Жалела её. А тебе не кажется, что ты путаешь причину и следствие? – возмутилась Лера.

– Не будем всё начинать сначала. Я собственно хотел тебя спросить, не смогла бы ты слетать в Москву и организовать там, ну всё, похороны. Мне швы должны снять послезавтра, и я не хотел бы это делать в Москве. А я бы уже прилетел непосредственно на похороны.

– Я понимаю. – Затем она добавила после паузы. – Надо же, вдруг вспомнила, что тебя не было рядом со мной ни когда умер мой отец, ни когда умерла мама. А теперь мне ещё придётся заниматься похоронами твоей матери. И опять без тебя. Завтра я постараюсь договориться на работе, чтобы послезавтра вылететь в Москву.

– Спасибо тебе. Несмотря на наш развод, Лер, ты всё равно остаёшься для меня самым близким человеком.

– Самых близких не предают, – сказала Лера, глядя на цветок на подоконнике. – Мучнистый червец, – вдруг добавила она.

– Что ты сказала?

– А, нет, ничего. Вот привязалось. Этот мучнистый червец – страшный враг комнатных растений.

Алексей с трудом встал.

– Ещё раз спасибо, что выручила. Ты мне позвони тогда завтра.

На глаза Алексея навернулись слёзы. Перед Лерой стоял постаревший и несчастный человек.

– Хорошо. Надо Серёжке сообщить. Если хочешь, я ему сама позвоню.

– Да, сообщи ему, пожалуйста, а я поеду. Поздно уже, а в Америке как раз день.

Когда Алексей ушёл, Лера позвонила сыну.

– Алло, Серёженька. Как ты? У меня плохая новость – твоя бабушка умерла. Да, мне твой отец только что сообщил. Нет. Я послезавтра лечу в Москву, а отец уже на похороны прилетит. Я знаю, что ты не успеешь. Да, в больнице умерла. Не от старости и не от болезни. От горя умерла. Хорошо, сын. Я тебе позвоню из Москвы. И я тебя люблю.

* * *

На следующее утро, когда Лера вышла из офиса, к ней подошёл Вадим.

– Лер, привет. Что у тебя случилось. Ришар перенёс нашу встречу на сегодня. Сказал, что ты должна завтра срочно в Москву улететь по семейным обстоятельствам.

– Извини, я совсем закрутилась. Хотела тебе сама сказать. У меня свекровь умерла, вот бывший попросил съездить в Москву, всё там организовать.

– А сам что же? – поинтересовался Вадим.

– Он после операции, перитонит у него был. Подъедет в Москву уже непосредственно на похороны.

– Слушай, я могу чем-то помочь?

– Нет, спасибо. Правда, пока не представляю, как я там одна со всем справлюсь.

– Я тебе сброшу телефон моего знакомого в Москве, он тебе с машиной хотя бы там поможет. Водителя организует.

Вадим и Лера пошли по набережной, вдоль которой, на некотором расстоянии друг от друга, стояли чернокожие молодые люди.

– Вот в толк не могу взять, – сказала Лера, обращаясь к Вадиму. – Эти ребята постоянно тут тусуются. С утра до вечера. Чем они занимаются?

– А, эти-то? Так наркотой приторговывают. Мне говорили, что у них трейдеры отовариваются. Работа стрессовая, нервная… Вот они стресс таким образом и снимают.

– И ведь все про это знают. Ладно, Вадим. Спасибо тебе ещё раз. Я побежала. Мне ещё собраться надо. Миле привет передавай. Она такие вкуснющие голубцы приготовила, когда я у вас в гостях была в прошлый раз.

– Обязательно передам. А ты звони давай, если что в Москве понадобится.

* * *

В зале прилёта московского аэропорта Лера увидела в толпе встречающих мужчину с табличкой «Калерия».

– Здравствуйте, меня зовут Калерия, – обратилась к нему Лера. – А вы Владимир?

– Да, меня зовут Владимир. С приездом. Позвольте ваш багаж.

– Спасибо.

На стоянке Владимир положил чемодан Леры в багажник.

– Я в вашем полном распоряжении. Куда мы сейчас?

– Сначала мне надо заехать на квартиру свекрови. Это в центре. А потом в больницу. У меня свекровь умерла. Надо получить свидетельство о смерти.

Лера села в машину и набрала номер на мобильном.

– Лен, привет. Ты не поверишь, я только что прилетела в Москву. У меня свекровь умерла. Я тебя даже предупредить не успела. Можно, я у тебя остановлюсь? Спасибо, родная. Нет, сначала мне надо на квартиру свекрови заехать, потом в больницу за свидетельством о смерти. Ну, а потом уже к тебе. Спасибо, не надо. Мне Вадим тут машину с водителем организовал. До вечера тогда. Пока.

* * *

Лера вышла из машины у дома свекрови, зашла в подъезд и поднялась на лифте на 7 этаж. Она зашла в квартиру и зажгла свет. На вешалке висело пальто свекрови, внизу стояли её тапочки. Лера прошла в маленькую гостиную. На журнальном столике лежала газета с кроссвордами и её очки.

Справа на столе лежала папка с надписью «Для Леры», сделанной твёрдым почерком свекрови.