Все трое присутствующих переглянулись с виноватым видом. Боги, да я готов взорваться от нетерпения.

— Да что с ней не так? Она точно ведьма? Или это та самая Ираида? Или вампиры укусили человека? Признавайтесь! Постараюсь понять ваши поступки.

— Кевин, — обеспокоенно обратился к оборотню Триаль, — думаю, что стоит посвятить твоего брата в нынешнее положение вещей.

— Даже не знаю, — не сводил с меня взгляда волк.

Было обидно и горько. Ко всему примешивалось чувство отвращения. Опять недоверие между нами после такого количества приложенных сил и заключенного худого мира. А еще непонятно, отчего стоит так защищать девицу. Не в убийстве же ее обвиняю.

— Я, пожалуй, пойду, — попятилась юная де Цепеш, — мое присутствие точно излишне.

— Идите, Лидия, — отмахнулся я от вампирши и повернулся к мужчинам. — Ну, долго мне ждать?

— Понимаешь ли, Эйден, — робко начал глава дома, — Мари. Она…

— Она не из этого мира, — выдохнул Кевин сквозь зубы. — Доволен? Ее призвали близнецы. Девушка появилась в очерченном ими круге. Сама ничего не понимала, я медленно вводил ее в курс дела. Потом появился ты, и все пошло наперекосяк.

Я, пребывая в полном шоке, словно оглушенный, сел в кресло. Маша — иномирянка. Выросла не просто в захолустье под надзором строгого деда, не в другой стране, а в другом мире. Это объясняет ее нахальное поведение, слабые познания в магии и гениальные идеи в области артефактов. А еще то, отчего все так боялись рассказать мне о происхождении ведьмы.

— Откуда? Как?

— Какая разница, — отмахнулся брат. — Главный вопрос в том, доложишь ли ты о ней?

В Аридии иномирцы появлялись, хоть это случалось очень и очень редко. Последнего обнаружили более ста лет назад. Все чиновники обязаны отсылать этих личностей в столицу, и я понятия не имел, что с ними делают. Думаю, держат в плену, расспрашивают о месте, где те родились, для создания новых амулетов. Такой судьбы для юной колдуньи я не желал.

— Нет, — начал я неуверенно, но потом поправился и громко ответил. — Нет! Не доложу. Не стоило скрывать. Я бы ни за что так не сделал.

— Фух, — выдохнул Триаль и провел ладонью по лбу, — говорил же, надо признаться де Риберу. Видно, что Мари ему небезразлична.

— И это еще одна из причин, — недовольно отозвался Кевин.

— Хорошо бы с ней поговорить, — я слушал вполуха их беседу.

— Зачем? В нападении не виновато ее происхождение, как и в том, что ее лицо на портрете. Разгадка в доме.

— Теперь это ясно. Да и тогда я так и рассуждал, — задумчиво ответил на слова Кевина.

— А зачем расспрашивал?

— Ну, во-первых, вы очень подозрительно себя вели, когда дело касалось десаи Мишель, а во-вторых, меня продолжает смущать портрет Ираиды.

— Но кто мог напасть на меня и Мари? — картинно всплеснул руками вампир.

— Думаю, что это связано с шахтой. Оллстопп о ней знал. И кто-то еще в курсе. Ведьмина гора под заклятием, никто не хочет проживать здесь. Все население Дримгейта избегает этого места. Вам повезло, что вы так долго продержались. А потом появляется ведьма, благодаря которой дом реставрируется. Она мешает достигнуть цели — выселить отсюда ваше семейство.

— Похоже на правду, — почесал подбородок Триаль.

— А на вас напали, решив ускорить дело. Но теперь переместились отсюда, делают гадости исподтишка. Возможно, потому что ты попросил меня пожить здесь.

— Отлично, что ты пришел к такому выводу, — опять вступил в беседу Кевин, — только к разгадке нас это не приблизило. Что дес де Цепеш, что ведьма, — оба в опасности.

— Ну почему, — не согласился я с выводами брата, — я даже подозреваю некоторых.

— Кого? — хором спросили оборотень и вампир.

— Не буду говорить. Не хочу голословно обвинять.

И здесь замешан совет. Озвучу предположение — Триаль шею свернет, но навестит проходимца. Нет, надо действовать тоньше.

— Ты куда? — спросил меня брат, как только я вышел из комнаты.

— Не злись, — спокойным тоном обратился к нему, — хочу сообщить Маше, что я в курсе.

— Я сам скажу.

— Нет! — сказал как отрезал. — Завтра поговорите. Я буду отсутствовать весь день и, скорее всего, ночь. Не буду тебе мешать. В конце концов, это меня вы выставили дураком. И каждому нужно ответить.

Не слушая дальнейших возражений, поднялся на этаж выше и постучался в дверь.

— Открыто. — Едва заметив меня, ведьма обернулась. — Ой, это ты. Тогда закрыто. Ночь на дворе, поздновато для посещений, не находишь?

— Нет уж, — грозно двинулся на нее, — мне тут летучая мышка на хвосте принесла одну интересную новость.

— К-к-какую? — просекла в моем тоне опасность девушка.

— Маша, тебе докучают? — распушился ее фамильяр.

— Цыц! — постарался я не зарычать и сдержать оборот. — Тебе сейчас лучше уйти, — обратился к коту.

Он воинственно взмахнул хвостом, поиграл когтями на лапе, но дождался кивка девушки.

— Иди, Пират, — вздохнула колдунья, — вряд ли меня дознаватель как-то обидит.

— А если обидит, то от меня еще ни одна жертва не уползала.

— Может, не убегала? — отвлеклась Мари.

Что за девица? Внимания как у щенка, секунд на пятнадцать.

— Нет, не уползала. Я всем жертвам сначала хребет перешибаю, — похвастался полосатый маньяк.

— Перешибалка не выросла, — усмехнулся я, представляя свой размер в обороте и размер кота.

— Так вот, — вернулся к теме этот пройдоха, повернувшись ко мне, — не уползет. Если не хребет, то что-то другое ценное откусим и в саду закопаем.

— А ты мастер угрожать, — восхитилась Маша.

Глава 10. Маски сняты.

Маша Антонова

Внезапный приход Эйдена сбил меня с толку. А еще его вид: он как будто собирался на войну. В глазах сверкают молнии, кулаки сжаты, дыхание учащенное. Нет, пожалуй, не стоит разговаривать с ним, когда он в таком состоянии. Только этот волкооборотень не оставил мне выбора — ворвался и переругивается с фамильяром.

Пытаясь успокоить дознавателя, тоже поддержала шутливую беседу с фирменными угрозами Пирата. Пусть недооценивает моего котика, ему же это боком и выйдет. Всегда считала: если нельзя победить, то перехитрить-то можно. А пушистому другу