Это было просто-таки написано на его удивленном лице, ниже которого, на горле, зияла широкая, до самых шейных позвонков разверстая рана. Барби умудрилась перерезать ему глотку так, что даже не испортила кровью свою одежду. Впрочем — эту одежду все равно выкидывать, так что не особо жалко.

Днем было жарко, ни дуновения ветерка — ночью же подул ветер, и факелы, освещающие стену, затрепетали, отбрасывая на камни стены причудливые отблески. Пахло горелой нефтью и тряпками. Почему они на стене не используют магические светильники? Да кто их знает…не используют, да и все тут. Может магии жалко. Может — считают, что и четырех факелов по углам периметра за глаза хватает — тем более, что ночью светят две луны.

Как оказалось, Барби умудрилась приголубить и второго охранника — на противоположной стороне стены. Как успела — не знаю. Но даже не это главное — как она сделала так, чтобы он ее не увидел? Спроси ее сейчас — посмотрит на тебя голубыми глазами, и скажет, что не знает. Ну не знает она, да и все тут! Сделать — может, объяснить — нет.

Интересно, какие процессы происходят в голове после обработки этим самым черным снадобьем? И слава всем богам, что меня эта пакость никак не затронула. Точно, точно — не затронула! Я все эти дни прислушивался к своим ощущениям, ждал — что же изменится в моем организме, но…так и не дождался. Самочувствие — как всегда. Не выросли у меня крылья, не выросли клыки и когти — как был ботаником, так и остался. Ну…только высох, окреп — но это уже возрастное. Надо же когда-то и взрослеть? Ушла детская пухлость, ушла нежность кожи и розоволикость подростка (Мне так кажется, хотя императрица утверждает обратное — «Ммм…какой ты нежный! От твоего….молочком пахнет!» Тьфу.). Но это нормально. Все когда-то уходит.

Даже немного жаль, что не мутировал, хотя и понимаю, что это глупо. Обрести какие-то новые, замечательные способности — что может быть лучше? Только если это не способность терять память и писаться под себя. Такие сомнительные способности мне не нужны.

Мы спустились во двор — довольно-таки темный, неосвещенный. Я даже поморщился — большой, солидный Клан, и такая безалаберность?! Если ты крутишь смертельные интриги, так почему тогда так безответственно подходишь к своей безопасности? Башкой-то надо думать! Вдруг догадаются, что ты всему голова! И эту голову попытаются отпилить.

Вела меня Барби. В наше прошлое посещение она выяснила, где находятся спальни Наследников и самого Главы, и теперь уверенно вела нас прямо туда, похожая сейчас то ли на Терминатора в женском обличии, то ли на выпущенную стрелу, которую уже невозможно сбить с ее смертоносного пути.

Лестницы, переходы, галереи…и вот мы уже на втором этаже здания. Не залаяли собаки, не ржали лошади — глубокая ночь, сейчас не спят только демоны, вылетающие на охоту в поиске заблудших душ, да наемные убийцы, для которых это время суток самое что ни на есть подходящее.

— Тут. Глава — одними губами шепнула Барби, указывая на дверь. Я посмотрел, кивнул, поднял ладонь — останавливая напарницу и прислушиваясь. Что-то меня напрягало в том, как легко мы прошли в поместье и добрались до самой спальни Главы. Где охрана спальни? Где охранники снаружи, которые должны были отслеживать любой шорох?! Ну, в самом деле — неужели здешний народ такой беспечный и такой глупый?! Так-то оно неплохо, почему бы и нет, но…тревожит меня предчувствие беды.

«Предчувствия его не обманули!» — так пелось в одном замечательном мультике советских времен. «Вы съесть изволили мою морковь!» — ария Охотника, которую он пел Зайцу.

Дверь в спальню не заперта. Я только лишь потянул за дверную ручку, и…высоченная створка открылась, пропуская в комнату двух убийц. Дело за малым — подойти к большой кровати, стоящей посреди комнаты и накрытой пологом, и рубануть по башке ее хозяину, столько усилий приложившего, чтобы попортить мне кровь. И вот как только я шагнул в спальню, в коридоре, в комнате — везде вокруг меня зажегся яркий, как неоновый свет магических светильников, и я понял: попался! Это была ловушка! Вот что недвусмысленно говорила мне моя интуиция, но только я, болван эдакий, не желал к ней прислушаться! Потерял хватку, черт меня подери?

Откуда-то повалили люди — толпы, толпы людей! Десятки, а может и сотни. Коридор буквально заполнился людьми! Я невольно шагнул назад, в коридор, и все это видел своими глазами. А из комнаты меня манил…Глава Клана Союти — одетый, вооруженный мечом и кинжалом (они висели на поясе).

— Пойдем, Альгис — усмехнулся он — Чего ты застрял на пороге? Если уж пришел — заходи! И девушку свою приглашай — чего ей скучать в коридоре? Очень мило, что ты нашел время, чтобы посетить меня — пусть даже и в такой неурочный час. Вероятно, ты хотел поблагодарить за предоставленные тебе сведения о драконах? Кстати, а чего вдруг они тебя заинтересовали?

— А ты откуда столько знаешь о драконах? — собрав волю в кулак и стараясь не паниковать, ответил я — Ты их видел?

— Увы, не видел. Но люди видели! — живо откликнулся Глава — Люди, слову которых я доверяю. Так что драконы существуют на самом деле! Мне с детства хотелось с ними разобраться — есть они на белом свете, или это только придумка. Но как оказалось — никаких сказок. Драконы существуют, и скорее всего, переживут всех нас. Это ведь древняя раса, и живут они тысячи лет. Так все-таки, почему ты заинтересовался драконами?

— Так же, как и ты — мрачно ответил я, поглядывая то право, то влево, то вперед, на Главу, за которым стоит толпа готовых к бою здоровенных парней — Хотелось узнать побольше. Интересно!

— Ну ладно…у нас еще будет время поговорить. Заходи, прошу — Глава улыбнулся и сделал приглашающий жест — Ну же, мальчик….неужели ты боишься своего будущего родственника?

Я едва не хихикнул — нервно так, мерзко. Ясное дело — боюсь! Я ведь пришел его убивать! Потому он сейчас убьет меня — это без всякого сомнения. Нет, я не жалею, что задумал это дело…исполнение хромает. Не надо мне было лезть сюда самому, лучше бы послал Барби, а там уже будь что будет. Хотелось проконтролировать, хотелось сделать все как можно лучше! Быть уверенным, что все у меня получилось. А теперь что?

И я вошел в дверь, сделав приглашающий жест и Барби. А куда ей деваться? Через коридор мы с ней точно не пробьемся. Слишком много народа.

— Присаживайтесь — предложил хозяин спальни, указывая на стулья, стоящие посреди комнаты, ближе к дверям — Разговор предстоит долгий, так что лучше вам поберечь ноги. И кстати сказать — прошу вас не придумывать никаких глупостей. Мои люди очень хороши, и мы заранее подготовились. Я буду задавать вам вопросы. А вы честно на них отвечайте. Если мне покажется — только покажется! — что ты мне врешь, то мой человек выпустит в тебя стрелу и пробьет…ну, допустим — колено. Потом другое. Потом плечи. Руки. Ну и так далее, пока ты не превратишься в подушечку для иголок.

Я снова посмотрел по сторонам — да, точно. Четверо стрелков из лука держат нас на прицеле, и еще двое — арбалетчики. Стрелы и болты направлены на нас, стрелки явно умеют обращаться со своими девайсами. Отвратительно. Это все совершенно отвратительно! Сколько их тут? Раз, два…пять…двадцать. Двадцать один человек, если считать с самим хозяином. Из них — шесть стрелков, и эти мне представляются гораздо более опасными, чем все остальные. Пока это до них добежишь, а спустить арбалет — доля секунды. Садиться на стул я не стал — обойдутся. Сидя труднее обороняться.