— Итак, почему вы решили меня убить, дети? — серьезно спросил Глава — И только ли меня? Или всю мою семью? Только не оскорбляйте мой разум дешевым враньем! Я его чувствую как крыса падаль.

— Хорошее сравнение! — вызверился я — А кто постоянно пытался меня убить? Кто подсылал убийц?

— Каких убийц?! — искренне удивился Глава — Никаких убийц я не подсылал.

— Вы собираетесь захватить наш Клан — уже успокоился я — Уничтожить всех нас. И тоже попрошу — не оскорбляйте мой разум враньем. Все убийцы, до которых мы смогли добраться, все показали на допросе, что это вы их наняли, Союти. И после этого вы говорите, что ничего не знаете?!

— Очень странно — пожал плечами Глава — А что, нельзя было прийти и поговорить? Спросить, например? Или даже назначить посредника в беседе, который отслеживал бы всяческую ложь! Стоит дорого, но оно стоит того. Повторюсь: мальчик, я никого не нанимал.

— А как вы узнали, что мы к вам идем? — не выдержал я. Уж очень хотелось знать — кто же меня сдал.

— Нам сообщили — усмехнулся Глава — Хотя я и сам догадался, что твой визит был совсем не простой поездкой к родственникам. Будущим родственникам. Я дал тебе пару дней на подготовку, и предположил, что ты явишься именно сегодня. И я знаю, что ты был против нашей помолвки, и считаешь Союти врагами Конто, хотя мы не раз доказывали нашу с вами дружбу. С чего ты пришел к такому странному выводу?

— Не делайте из меня дурака — буркнул я раздраженно — Я точно знаю, что нас хотят убить. И что вы в этом замешаны. Одного не пойму — зачем СЕЙЧАС вы пытаетесь меня обмануть? Это просто глупо! Все равно я отсюда никуда не выйду!

— А вдруг выйдешь? — усмехнулся Глава — Вдруг я решу оставить тебя в живых? Почему бы и нет? Как запасной вариант!

— И все-таки, это вы — констатировал я мрачно.

— Повторюсь, мальчик, если ты не сумел расслышать — я не подсылал к тебе убийц! — раздраженно, повысив голос ответил Глава — Клянусь всеми богами! Да, Клан Конто пора поставить на место, эта толпа солдафонов уже пустила на ветер целое состояние. От вас бегут вассалы, ты разве не знаешь? Твой покойный папаша совершенно не умел управлять таким большим хозяйством. Но…

— Но ты задумал убить нас всех на свадебном пиру — перебил я, и глаза Главы расширились.

— Ты догадался — усмехнулся он — Тем хуже для тебя. Когда ты понял?

— Кто за тобой стоит? Император? Кто-то из императорской семьи? — проигнорировал я вопрос — Чего боишься? Я же все равно отсюда не выйду. Ответь!

— Я боюсь?! Я ничего не боюсь! — презрительно сморщил нос Глава, будто учуял что-то протухшее.

— То-то ты на двух человек — молоденькую девчонку и парнишку-ботаника нагнал столько народа! — хохотнул я, обведя рукой комнату — Ты трус, Глава! Жалкий трус! Нас двое, понимаешь?! Двое! А у тебя сколько?! Луки, арбалеты…и против НАС?! Ты чего?!

— Вероятно ты думаешь, что являешься самым умным в этом мире? — Глава тоже расхохотался, успокоился, помолчал, задумчиво продолжил — Ты не обманул тех, кого обмануть нельзя. Пять поединков, и в каждом ты СЛУЧАЙНО выиграл?! Мальчик, я не знаю, кто ты такой. Но про тебя рассказывают такое…что лучше мне поостеречься. Кстати, а кто это рядом с тобой? Уж не та ли акробатка, метательница ножей, что попыталась тебя убить? Интересно, а как ты сумел приручить убийцу из Гильдии?! Каким образом?! Это практически невозможно! Их можно убить, можно растерзать, но чтобы сделать своими — да никогда! Ты что думаешь, ее тебе прислали просто так? Вот взяли, да и прислали — получи, парень красивую рабыню, и пользуй ее в красивый зад! Если так думаешь — ты дурак. Она должна была убить тебя в твоем номере. Ты никак не мог ее победить! Потому что это демон в человеческом обличии! У нее человеческого — только внешность. На самом деле — это живой демон. И теперь она служит тебе?! И после этого ты говоришь, что я струсил?! Глупец! Меня этим не взять! Мне плевать, что ты там говоришь! И жив ты сейчас только потому, что я хочу узнать больше, намного больше, чем мне позволено знать. И ты удовлетворишь мое любопытство, или добровольно, или превратившись в кусок мяса. Мой палач умеет пытать — и не убьет, но и жить потом тебе будет ох, как трудно. Без рук, без ног, слепому и лишенному гениталий. Тебя никто даже не узнает! Никто не увидит в жалком уроде, как червяк ползающем по мостовой города смазливенького мальчика, любовника Императрицы. Кстати, как она в постели? Поделись впечатлениями! Говорят — она большая любительница молоденьких мальчиков. Особенно…умеющих работать языком! Хе хе…

Глава рассмеялся, заулыбались люди вокруг него. А я криво ухмыльнулся и пожал плечами, демонстративно вздохнув:

— Интересно, а что скажет Императрица на твои слова? Ведь ты фактически назвал ее шлюхой. Твои люди всегда тебе верны? Доложат ведь — как неуважительно ты отзывался о супруге Императора. Она очень мстительна, обид не забывает. Да и муж ее не славится добротой. Не боишься стать короче на твою дурную башку?

Глава нахмурился, закусил губу, и я подумал — сейчас отдаст приказ в меня стрелять. Но он стерпел. И ответил:

— Ты уже покойник. Или жалкий урод без языка — так что бояться мне нечего. А кроме того — скоро у нас будет новый Император. Правильный, умный…Император, которого любит не только гвардия! Которого любит вся армия и большинство кланов! Так что мне плевать — насколько мстительна эта шлюха. Да и люди мои мне верны, никто ни слова не промолвит без моего разрешения.

— Вот как… — слегка опешил я — Так вы решили на свадьбе не только вырезать Клан Конто?! Вы еще и на Императора замахнулись?! Ах демон же вас забери…вот это амбиции! А императором станет старший сынок, командующий армиями! Первый Наследник Орм! Но он же ведь сын Императора, как он может…своего отца?! Это же тяжкий грех!

— Империя нуждается в сильном Императоре — хмыкнул Глава Клана Союти — Нынешний Император больше занят своим гаремом из таких вот девочек (он ткнул пальцем в Барби), чем управлением государством. Наследник Орм — настоящий военный, любимец и гвардии, и всей остальной армии. Он будет править честно и правильно. И тем, кто его поддержит…

— Посыплются плюшки после его восхождения на трон — усмехнулся я.

— Как ты сказал? Плюшки?! — Глава искренне рассмеялся — Надо будет запомнить. Хорошо сказал! Так вот, мальчик — сказано, что ты представляешь великую опасность трону Империи, и что тебя надо убрать. То, что пора прибрать к рукам ваш Клан — это только лишь побочка, это дополнительные…хе хе…плюшки! Ты — вот главная цель! И хорошо, что ты сюда пришел сам! Значит, демон сидящий в тебе не настолько умен! Раз не сумел распознать ловушку! Я оказался умнее, чем те, кто пытался тебе убить до сих пор!

— Чушь собачья! — слегка обиделся я — Не такой уж я и глупый демон! И ловушку твою почувствовал! Но надо же было мне всю вашу компанию раскрыть! Теперь я знаю, что ты жалкая трусливая фигурка на игровой доске, что тебя используют как подставную фигуру, и что на самом деле управляет всем Орм! А раньше я этого не знал, и даже ошибся — посчитал, что этой интригой управляет Император.