Дженнифер не знает, как сказать своему мужу Алану о том, что ее мучает: ее преследует чувство, что он давно перестал дорожить ею. Они оба не привыкли думать на такие темы и обсуждать их. Дженнифер просто считает, что не вправе жаловаться по этому поводу. Поэтому вместо размышлений или разговоров она неожиданно ловит себя на мысли, что ей хочется, чтобы Алан подарил ей букет цветов. Как и многие из нас, она выражает свое желание в форме обвинения: «Почему ты никогда не даришь мне цветов?»

Дженнифер надеется, что, если Алан своим поступком, а именно покупкой цветов, докажет свою любовь, это возродит былую страсть, которую они испытывали в начале отношений, и она почувствует, что по-настоящему дорога ему.

Так и происходит. Два дня спустя Алан послушно приносит домой дюжину роз. И сердце Дженнифер тает. Она чувствует себя любимой. Ей представляется, что никто и никогда еще не получал такого красивого букета. Блаженство не омрачает тот факт, что муж купил цветы в супермаркете и вовсе не из любви, а чтобы Дженнифер больше не ворчала на него.

Ужин для Алана – такой же знак внимания, как цветы для Дженнифер. Если сердце Дженнифер бьется быстрее при виде цветов от мужа, то Алан тает при виде аппетитного ужина. И порадовать его так же легко, как Дженнифер. Она не лучший повар на свете. Но так же, как Дженнифер считает букет роз от мужа самым красивым на свете, Алан убежден, что стряпня жены достойна лучших ресторанов города.

Готовый ужин – не единственный знак внимания, которого ждет Алан. Ему приятно, когда Дженнифер соглашается посмотреть вместе футбольный матч вечером в понедельник. Тогда он чувствует, что жена по-настоящему любит его и у них прекрасные отношения.

Секс – еще одно важное доказательство любви для Алана. Он уверен, что всегда хочет секса с Дженнифер, потому что у него такой темперамент. Он не задумывается, что дело в его чувствах к жене. Дженнифер тоже так считает. И это отталкивает ее. Алан и правда всегда готов к сексу. Но на самом деле он всегда готов получить доказательство, что дорог Дженнифер и она рада их близости. Секс для Алана – такой же знак внимания, как цветы для Дженнифер.

Доказательства любви, которые мгновенно поднимают нам настроениe, могут быть разными.

• Одни приходят в восторг, когда им дарят цветы. Другим это безразлично или заставляет почувствовать себя нелюбимыми, потому что они подозревают, что даритель пытается искупить какую-то вину. Или они замечают, что один цветок завял, и спрашивают себя, не был ли букет куплен по дешевке, потому что, похоже, он недельной свежести.

• Одним нравится, когда им делают комплименты. Они радуются целый день, вспоминая о похвале. Другие, получив тот же комплимент от того же человека, остаются совершенно равнодушными. Или задаются вопросом, чего от них на самом деле хотят.

• Одни чувствуют себя польщенными, когда кто-то хочет заняться с ними сексом. Они чувствуют, что желанны, и это поднимает их самооценку. Другие падают духом, потому что ощущают себя низведенными до уровня сексуальных объектов.

• Одни женщины приходят в восторг, когда мужья выносят мусор. Они вдруг чувствуют невероятную близость с ними. Для других женщин это напоминание о массе других обязанностей, которые их мужья не выполняют.

Если мы хотим, чтобы знаки внимания со стороны наших партнеров поднимали нам настроение, мы должны воодушевлять их оказывать нам эти знаки внимания. Некоторым достаточно всего лишь намека. Они счастливы, если партнер:

• преподносит им увядший одуванчик с соседнего газона;

• замечает новую стрижку и даже необязательно говорит, что она хороша;

• сидит рядом и читает во время первой четверти футбольного матча по телевизору;

• после трех напоминаний с постным лицом выносит мусор.

Другим требуется, чтобы партнер приложил больше усилий. Две недели спустя после того, как Джордж вынес мусор, а затем стал наводить порядок в чековой книжке, на Глорию снова накатило раздражение из-за того, что приходится одной выполнять домашнюю работу. Она опять просит мужа вынести мусор, но на этот раз Джордж, увлеченный чтением, решает отложить выполнение ее просьбы на потом.

«Я как будто взбесилась, – признавалась Глория подруге на следующий день. – Сказала ему: "Оторви свой зад от дивана и сейчас же вынеси мусор". Он ответил, что сам решает, когда вынести мусор, и чтобы я перестала его контролировать. Он прав. Я все время всеми командую».

Вот что не удается осознать Глории и Джорджу:

• Вспышка гнева у Глории кажется по-детски несдержанной, но за ней кроется объяснимое чувство взрослого человека – недовольство тем, что приходится выполнять все домашние обязанности в одиночку. Она и сама мечтает почаще позволить себе роскошь посидеть с книгой или перед телевизором. Вероятно, так бы и было, возьми Джордж на себя свою половину работы по дому.

• Глория не готова идти на компромисс и требует, чтобы Джордж немедленно вынес мусор, потому что до этого много раз шла на компромиссы. Она просит мужа лишь о малой толике того, чего по-настоящему хочет. Тот факт, что он не торопится выполнить даже такую малость, закономерно выводит ее из себя.

• Глории необходимо контролировать, чтобы муж выносил мусор, потому что она не чувствует себя уверенной в их отношениях.

Большая часть того, что происходит между партнерами, сводится к решениям-действиям. Мы добиваемся от партнеров, чтобы они оказывали нам знаки внимания и тем самым помогали нам чувствовать себя любимыми. Вынос мусора может стать таким знаком внимания. Или цветы. Знаки внимания – это валюта отношений.

Антропологи утверждают, что содержимое мусора может многое рассказать о людях. Думаю, что наша манера выносить мусор тоже имеет значение.

Решения-лозунги, как и два других типа временных решений, – способ избавиться от проблем, о которых мы не можем думать или говорить. Однако, в отличие от решений-действий и решений-фантазий, решения-лозунги создают иллюзию размышлений. Но по сути они являются скорее самоагитацией, нежели поиском выхода. Таким образом мы стремимся взять под контроль нежелательные мысли и чувства: