– Я объявлю результаты, как только вы будете готовы, – уже совсем иначе, учтиво и даже одобрительно сказал он. Потом Представитель Академии пожал артефактору здоровую руку и даже поклонился.

– Хорошо, – с достоинством согласилась Ева. – Но сейчас меня ждут важные дела. Мне необходимо увидеть одного из Стражей.

– Как вам будет угодно. – На этот раз профессор старался быть учтивым, хотя было видно, что решение московского артефактора ему не понравилось. Все же он считал, мероприятие Авалона важнее всяких там расследований. Однако сейчас он не имел права на споры.

– Магнус? – Ева уже забыла о профессоре и повернулась к Скифу: – Так куда нам идти? Где Кристоф и Амина?

– И Розалин! – вспомнила Ли. – Надеюсь, с нее сняты подозрения?

– Конечно! – усмехнулся старый вампир. – Всех участников турнира собрали в одной из аудиторий. Ваших дамочек держат в отдельных комнатах. Они чуть не устроили драку. Это выглядело… пугающе. Вообще, у этой француженки есть стиль. Ева, потом представь меня своей подружке. У дамы такой темперамент, что с ней просто необходимо познакомиться поближе.

– Как скажешь, – рассеянно согласилась артефактор. – Амина что говорит?

– Она отказывается разговаривать, – с сожалением известил Скиф. – Пойдем в замок, по дороге я все расскажу.

Он первым зашагал к дверям основного корпуса Академии.

– Мы прибыли сюда к восьми утра, – начал делиться новостями Магнус, удостоверившись, что обе девушки спешат за ним, – когда все артефакторы уже начали соревнования. Конечно, сначала тут было нервно и скучно. Кристоф – упорный парень. Друид исчерпал все свое возмущение, угрожал даже магической расправой, но этот Страж не сдался. Вообще, мне понравилось. Он общался с этим их ректором, как с неразумным дитятей: твердо и не менее упрямо. Короче, им пришлось смириться с нашим присутствием. Но Друид так и не поверил, что может найтись Избранный, способный вскрыть его тайник.

– Это смешно, – высказалась Ли. – Вскрыть можно любую сокровищницу, было бы желание и возможности.

– Ну, думаю, теперь Хаиль это запомнит, – злорадно согласился вампир. – Все шло ровно. Тех, кто выбывал с турнира, провожали сюда, на всякий случай, но пока все было вежливо и аккуратно. Этот ваш турнир – штука долгая. Стражи маялись от скуки. Я думал, вообще с ума сойду от безделья. И, конечно, все пропустили момент, когда появилась Амина. Вернее, никто не понял, что произошло. Она передала свой приз Друиду, как и все до нее. Потом просто что-то ему тихо сказала, и он сам повел ее в Академию. Вообще, все были уверены, что победитель найден.

– Но по правилам турнира их может быть несколько, – напомнила Ева. – Даже если первый, прошедший состязание, принес загаданный предмет, комиссия Авалона обязана дождаться всех участников.

– Друиду пытались об этом напомнить, – весело продолжил Магнус. – Но он лишь буркнул что-то своим подчиненным и поспешил прочь с этой дамочкой. А через десять минут появилась Розалин. Нет, для меня она настоящее открытие! Женщина с такими внешними данными и запасом ругательств на французском, которому позавидует портовый грузчик… Это что-то! Она всучила кому-то из местных профессоров меч и потребовала найти Друида и Амину. Звала Стражу. Короче, подняла такой шум, что они все тут забегали.

– У нее острый язык, с этим не поспоришь, – заметила Ли.

– О да! – с веселым восхищением согласился Скиф. – И она этим язычком достала всех до печенок. Я честно предложил даме свои услуги и лично препроводил ее, куда она требовала, – к дому Друида. А там как раз Кристоф уже отловил американку.

– Ну это было самым разумным вариантом, – пожала плечами Ева. – Ждать преступника у Сокровищницы ректора. Даже не стоило тратить время на расследование. Просто взять на месте преступления.

– Конечно, – согласился Магнус. – Но… Вынужден признать, что у этой Амины тоже есть стиль. Она не собиралась вскрывать тайник Друида – он сам вел ее туда! И, кстати, мы все еще не знаем почему. Вообще, надо было для вас, девочки, сфотографировать его лицо. Он смотрел на эту американку с таким смирением и восторгом! Хорошо хоть, не ел с ее рук. Полный контроль! Чуть слюни на нее не пускал, старый осел.

– Надо же, – заметила Ли. – А ведь это почти полное повторение легенды.

– Ты права, – серьезно поддержала ее Ева. – Мерлин был уже стар, когда встретил Ниниан. Она заворожила его, заставила раскрыть все секреты мастерства, а потом заточила в ловушке. Страшно подумать, но, похоже, ректора Академии ждало то же самое. После того как Амина забрала бы в тайнике то, что хотела, оставлять Друида свободным было бы слишком опасно.

– Невольно тянет морализировать, – высказался старый вампир. – Как это сделал бы Кир. Представляю, как он нравоучительно заявил бы в данной ситуации, что цикл Артурианы потому и не теряет своей популярности, что эти истории вечно актуальны.

– Думаю, нам еще предстоит это от него услышать, – усмехнулась Ли. – Так что было дальше?

– Кристоф со своими ребятами и пленницей встретились с Розалин, – весело продолжил Скиф. – Было шумно. Обе дамы чуть не подрались и орали друг на друга как резаные. Хорошо, наш Страж сразу блокировал обеих сдерживающими чарами, иначе никому бы мало не показалось. Теперь Амина молчит, а Розалин уверяет, что она действовала в сговоре с тобой. Кристоф просто ждет тебя.

– И где он сейчас? – спросила Ева.

Они уже прошли по длинным коридорам Авалона и стояли на небольшой площадке, напротив двух закрытых комнат.

– Он в чем-то враг себе, – с наигранным сочувствием сообщил Скиф. – Сидит там с Розалин. Она, кстати, еще не растеряла свой боевой пыл, а он это терпит.

Вампир указал на одну из дверей.

– Пора спасти ситуацию, – улыбнулась маг.

– Только все-таки дай мне обработать твою руку, – попросила Ли. – Не знаю, что обозначает эта рана, возможно, она так же важна, как и у Короля Грааля, но скоро ты просто истечешь кровью.

Ева кивнула, позволяя ведьме заняться рукой.

– Я не претендую на столь высокий титул, – заметила артефактор. – А о значении этого пореза расскажу чуть позже. Ты будешь в восторге.

– Если она не загноится, – буркнула ведьма.

Когда они втроем вошли в комнату, оказавшуюся чьим-то кабинетом, трудно было сказать, кто больше рад видеть московских Избранных: Страж или его пленница.

– Кристоф, – Ева мило улыбнулась представителю закона, – я сразу готова дать слово, что Розалин помогла вам по моей просьбе.

– Спасибо. – Страж скорчил кислую мину. – Я, надеюсь, не успел перед вами сильно провиниться, чтобы вы посоветовали вашей подруге оказывать мне помощь такими методами?

– Ну, я думаю, причиной стали ваши давешние подозрения в ее адрес, – усмехнулась маг и посмотрела на француженку. – Как ты?

– В порядке, – спокойно отозвалась Розалин. – Давно так не развлекалась.