лишней, — по-доброму отзывается он, — так что?

— Ты не совсем понимаешь, какая помощь, — издаю короткий смешок. — Мы работаем над дефиле и нужно работать с детьми, которые…

Он перебивает:

— У меня есть сестренка, ей шесть. И я точно знаю, как сделать так, чтобы она была послушной, поэтому положись на меня.

Есть сестренка?

Но помощь-то понадобится. Моделей-детей двадцать. Пусть он будет в качестве надзирателя, оценивающего всю перспективу со стороны, находит ошибки, которые затем можно будет исправить.

— Уговорил. Я буду тебе признательна! Только тебе придется подождать меня, но я не думаю, что руководитель задержит меня надолго.

— Без проблем.

Я решаюсь узнать про него чуточку больше.

— А ты надолго к Марку, — исправляюсь, — к отцу прилетел?

— На несколько недель, до середины августа точно, а там посмотрю. — Он продолжает без моего вопроса: — Я правильно понимаю, что та женщина, которая закатила скандал, когда я приехал в Севилью, это твоя…

— Мама, — заканчиваю я. — Всё так.

— Они встречаются?

Марк просил не говорить, но какой смысл скрывать, если Мейсон уже обо всем догадался.

— Ты напугана, что я узнаю об этом, и поэтому молчишь?

— Нет… просто… — Смотрю на значок, указывающий на метро. — Нам сюда.

— Я нисколько не против этого, — через минуту говорит он. — Моя мама давно в другом браке, и я не зациклен над тем, чтобы воссоединить ее с моим родным отцом.

— Ты не думай, что моя мама монстр, но тогда она…

— Не знала, что у него есть сын? — Он будто забрался в мою голову и сам находит там ответы.

— Да и весьма разочаровалась в нём.

— Вспыльчивая она у тебя.

— И ранимая. — Это слово, будто вырвалось с языка.

— Ранимая?

— Да, после разлада с супругом.

— Давно?

Не хотелось бы касаться темы своей семьи, но и утаивать её секреты я тоже не собираюсь.

Мы заходим в вагон метро.

— Да… Уже четыре года, — признаюсь я, не зная, как остановить поток правдивых фраз, которые я говорю ему, почти незнакомцу.

— Как ты выразилась? — от изумления он издаёт крик. — Это же не так давно случилось?! Как ты это выносишь?

— Твоя реакция излишне бурная, Мейсон, — посмеиваюсь я, заметив десятки прикованных к нам взглядов.

— И как ты? Как ты после всего этого?

С ним я уж точно не буду это обсуждать.

— Знаешь, я уже привыкла…

— Ты мне можешь довериться, — выдает он. — Мы ведь станем сводными братом и сестрой.

Не подумав, говорю, услышав лишь одно слово, вызывающее бурю внутри «братом»:

— Это как?

— Ну… — вырывается из него неловкий смешок, — если мой папа и твоя мама… Эм..

— Ааа, ты про это. Но… — обдумываю это и оказывается он прав, но только не хотелось бы мне еще одного брата заполучить, — не думаю, что это будет так скоро. Она огорчилась на него и путь к прощению будет небыстрым.

— Поэтому нам нужно лучше узнать друг друга! Я не прочь заиметь сестру ровесницу! У меня есть надежды на то, что мы сможем сблизиться?

Я смущенно смеюсь, не смотря ему в глаза.

— Ты давно работаешь моделью?

— Моя модельная жизнь длится четыре года, — вырывается у меня, на что я хочу впихнуть свой мозг куда-нибудь в ведро, чтобы молчал.

— После того, как разошлись твои родители?

А он умен.

— Да, — киваю я.

Мы оказываемся на улице.

— А папа знает, что ты известная леди? — шуточно спрашивает он, не уяснив, что я не желаю говорить об отце.

Я пожимаю плечами.

— А зачем ему знать?! — задумавшись, невольно выдаю я.

— Ты же его дочь?! Вы совсем не общаетесь?

— Мейсон, давай не будем и…

— Он причинил тебе боль?

Его догадливость и дотошность начинает раздражать меня.

— Мейсон, мы дошли до места, — глубоко выдыхаю я, понимая, что не придется выдумывать причины уйти от разговора.

— Я буду ждать. Запиши мой номер.

— Да.

Мы обмениваемся контактами.

— Мне нужно идти. — Я касаюсь ручки двери.

— Мила-а-а-на… — зовет бегущая Джуана, — подожди меня.

Сердце прокалывает.

Джуана обводит прищуренным взглядом Мейсона.

Глава 14

Милана

— Кто этот странный тип, что за тобой увязался? — говорит с рьяным любопытством Джуана, как только мы входим в фойе агентства. — Не поклонник ли?

Со смешком отвечаю:

— Сын мужчины, с которым встречается моя мама.

Джуана восторженно восклицает:

— Твой сводный брат… «О май гад», — её голос взлетает на несколько октав.

Невозможно не прыснуть от такой реакции.

— О котором я узнала день назад, — подмечаю шуточно я.

— Он такой, такой качок…

— Так боксер же. — Я хохочу от реагирования подруги.

— Но будь на чеку с ним, уж больно он нагловат с виду, — усиливает значение фразы указательным пальцем. — Если припомнить случай с Дже…

Я прерываю её мысли, так как не хочу обсуждать этого парня, до которого мне нет дела и из-за этого лишний раз терзаться мыслями о маме, которая сегодня должна отыскивать родителей Беллы Гонсалес. «И говорить с ней о Джексоне».

— Джуана, идем-ка в зал. Там уже все собрались.

Мы заходим, улыбка взрастает на лицах моих знакомых при виде меня. Обнявшись с моделями, переговорив в течение пару минут о делах, мы усаживаемся в кресла. Максимилиан подмечает меня взглядом и расползается в улыбке, кивая мне.

Спустя минуту слышится, как он отчитывает единственных парней в нашей команде, двух близнецов, опоздавших на совещание.

— Сколько мне еще раз указывать в ваши дряблые мозги, что опоздание НЕ входит в список ВАШИХ ПРАВ И ОБЯЗАННОСТЕЙ! — рычит он, почесывая усики над губой. — СКОЛЬКО РАЗ?! — Его пронзительный противный голос производит отвращение, даже несмотря на то, что он изменил своё отношение ко мне или изменил лишь на то время, пока мы работаем с Джексоном над проектом? — И да, совсем забыл, Вам вынесли выговор за то, что ВЫ без спроса модельера изменили прически. Причем оба. — Я удерживаю себя в порыве смешка, лезущего наружу, вникая в смысл слов начальника. Я могу его понять, если бы парни подстриглись налысо или перекрасились в зелёный цвет, но они всего-навсего подравняли спадавшие им на глаза волосы с челки. Считаю, его претензии безосновательными, выстраивающие им тропу негативного отношения к себе с их стороны, что уменьшает тягу к работе в этом заведении.

— Мы же извин… — высказывает Сет, являя собой смелого юноша, нежели его брата Элиота.

— Всё! — шипит он, проводя лихорадочно несколько раз ладонью по лысой голове. — Я насытился по горло вашими извинениями! Перегорело желание докладывать оптимистическую новость в рамках предстоящего события!.. — продолжает выплескивать гнев. Мы с Джуаной толкаем друг друга ногой о ногу, шокируясь его очередной выходке.

— Я