- Она могла очутиться в теле девушке, которая уже там работала, - вслух предположила я.

Берхард откинулся на спинку сидения, о чем-то напряженно размышляя.

- Если только эта девушка была в самом начале своей карьеры, - с иронией произнес он. - Таяна носила браслет с магическим агатом, демонстрируя всем клиентам свою невинность.

- Условие хозяина бордель? – внесла я новое предположение. На самом деле причины меня не интересовали, хотя про этот агат мне надо будет почитать. Что это за детектор такой? Спросила же я о более важном. – Где Тая сейчас? В Сариндии?

Берхард покачал головой.

- Она исчезла из того заведения в конце июня.

Я разочарованно выдохнула, даже не пытаясь скрыть накатившую грусть.

- Но теперь мы знаем, откуда начинать поиски, - добавил Берхард. – Более того нам известна её внешность и имя. А если агент разузнает причину и обстоятельства исчезновения, то мы её точно найдем. Это просто вопрос времени.

Понимала, что герцог хочет приободрить меня, поэтому выдавила улыбку. Хотя теперь найти Таю, действительно, будет легче. Неожиданно поняла, что все ещё держу мужчину за руку. Погладив его ладонь, произнесла.

- Спасибо, Берхард. Главное, что её след обнаружен. И без твоей помощи этого бы никогда не случилось.

Карета остановилась возле Академии. Я порывисто поцеловала герцога в щеку, после чего выскочила на улицу, не дожидаясь его реакции.

Глава 15

Как ни странно настроение после новостей о Тае улучшилось. Хотя её судьба вызывала беспокойство: не могла она по собственному желанию устроиться в бордель, пусть и танцовщицей. Не в её это характере, да и не с её опытом в прошлой жизни. Некоторые раны оставляют шрамы в душе навсегда.

На перерыве между парами сообразила написать Кате о том, что агенты Берхарда нашли след Таи. После чего получила ответ сразу на оба письма. Катя просила подробностей о Тасе. А насчет помолвки Берхарда Катя обещала разузнать у мужа за ужином. Продолжить беседу сразу не получилось, так как началась пара. Но на большом перерыве мы уже более подробно обсудили ситуацию с Таей. И Катя тоже обеспокоилась, когда узнала про дом утех.

В заключении подруга написала, что надо бы как-то герцога отблагодарить. И тут я всерьез озадачилась этим вопросом. Ведь, действительно, Берхард уже многое сделал для нас, точнее для меня. А я всё «спасибками» отделываюсь. Надо что-то более существенное придумать. Но себя я точно дарить не собираюсь. А ничего другого в голову пока не приходит. Я серьезно не знаю, чем можно отблагодарить такого богатого и могущественного человека.

Напряженные размышления не прошли даром. Я никак не могла сосредоточиться на зельеварении. Закончив кое-как с очередным эликсиром, я мыслями вернулась в вечер нашего с Берхардом знакомства. Помочь как-то с поиском напавшего мага? Позволить менталисту покопаться в моих воспоминаниях? Ой, черт! Я же так и не рассказала Берхарду о пропавшем кошеле. Надо будет исправить.

- Ты где витаешь? – Саша толкнула меня в бок. – Лучше бы руны повторила. Нам сдавать их через десять минут.

Декан с утра сообщил, где мы будем сдавать экзамен досрочно, так что после практики по зельеварению я на автомате дошла до аудитории. И сейчас, повинуясь требованию подруги, открыла учебник и заставила себя повторить руны. Одновременно со звонком в кабинет вошли трое преподавателей: магистр де Мюрей, декан и мой лю...тьфу, милый герцог.

- Добрый день, адепты, - поздоровался Базен с нами, оглядывая аудитории. – Не ожидал, что так много желающих будет.

Да, по итогу больше половины группы решились на этот шаг.

Берхард нашел меня взглядом и уточнил у преподавателей.

- В каком порядке будем принимать экзамен?

- Как обычно, - начал Мюрей, но декан его перебил.

- Проще провести диктант, чем устраивать устный опрос каждому. Да вы и билетов столько не прихватили с собой.

Ой, с диктантом и правда будет быстрее, но одновременно и сложнее. Так хоть наболтать можно было бы на слабую троечку.

- И всё же я настаиваю и на устном вопросе, – возразил преподаватель по рунам. – Короткий диктант и один дополнительный вопрос. – С таким вариантом согласились оба преподавателя. - Тогда достаем чистые листы, адепты, и подписываем свои имена в верхнем правом углу, - распорядился Мюрей. И сокурсники послушно зашуршали листами.

Диктант действительно был коротким, но захватил все разделы рунной магии. А после него Мюрей начал вызывать адептов поименно. И после проверки письменного задания, задавал вопрос, как я догадываюсь, по неверно начертанной руне. И как назло, меня он оставил на закуску.

И вот когда мы остались вчетвером в аудитории, Мюрей вызвал меня и спросил, не скрывая сарказма.

- Это же вы у нас такая нетерпеливая?

Ясно, будет валить.

- Нет, - возразила я максимально благожелательным тоном. Ай, да к черту излишнюю скромность. – Я просто ценю свое время. В связи с одним грандиозным проектом, который я сейчас возглавляю, мне дорога каждая минута. Магистр де Лоран не даст соврать, он отнимает много времени и сил.

- Одним проектом? – уточнил Берхард с улыбкой.

- Остальные не столь грандиозны, - со смешком ответила я.

- И что за проект? – это декан проявил свое любопытство. Магистр Мюрей отмалчивался, с преувеличенным интересом изучая мой лист с диктантом.

- Новый вид транспорта.

Тут даже Мюрей не смог удержать маску безразличия на лице. Они с деканом как-то одновременно посмотрели на герцога, и тот внушительно кивнул, подтверждая мои слова.

Магистр прокашлялся, прежде чем задать вопрос по рунам. И по тону я поняла, что он передумал вставлять мне палки в колеса. Так что вскоре я получила вожделенную оценку за экзамен и неторопливо направилась сначала на свое место за сумкой, а уже после и на выход. В коридоре наткнулась на ожидающего меня герцога.

- Берхард, я хотела с вами поговорить, – я решила сразу проявить инициативу. Кивнула на коридор, предлагая уйти подальше от лишних ушей. - Я всё забывала рассказать про кошель, который вы оставили на стойке в гостинице «Семь ветров». – Берхард поморщился, но я не дала ему и слова вставить, продолжив торопливо. - Дело в том, что он потерялся. Мы расспросили служащих гостиницы, его никто не забирал. И тогда получается, что деньги стащили стражи порядка. - Берхард промолчал. И я протяжно выдохнула, собираясь с духом. – И ещё... скажите вы нашли того, кто напал на вас в тот вечер?

- Нет, - ответил Берхард, останавливаясь перед лестницей и поворачиваясь ко мне всем корпусом.

- А вам поможет, если я позволю менталисту просмотреть мои воспоминания о том вечере?

- А ты готова? Мне показалось, что тебя пугает эта процедура, - синие глаза внимательно изучали меня.