выросла многоэтажная казарма. Да и хижины давно превратились в деревянные домики.

— Дархан! — крепко пожал я руку глорка. — Я смотрю, всё шрамы коллекционируешь?

— Таков путь, — философски заметил воин. — Ты, я смотрю, тоже времени даром не терял, — он ткнул пальцем в еле заметную отметину над бровью, что я оставил после битвы с Гекатом.

— С богом дрался, — пожал я плечами, словно это что-то банальное, каждый день так делаю, ага.

Глаза глорка округлились, и я расхохотался.

— Расскажу как-нибудь потом. А где Лукри?

— Звон слышишь? — вопросом на вопрос ответил всё еще шокированный здоровяк.

— Ага.

— Гоняет молодняк из новеньких.

Я пошел на звук и обнаружил начальника стражи на тренировочной площадке. Он обучал резерв стражи. Завидев меня, воин прервал тренировку. Я позвал его на совет. По дороге встретил Алю с Тиссой, поднял их по очереди, закружил, расцеловал в щеки, чем загнал в краску.

— Соскучился я по вам! — искренне заявил я. Они мой маленький островок тепла из тех времен, когда проблемы были куда меньше.

Пока все собирались, забежал на стену и присвистнул от открывшегося вида.

— Когда ж вы всё успели? — спросил я часового. Тот лишь улыбнулся и пожал плечами.

За две сотни шагов от стены был вырыт ров и сделан земляной вал. Перед ними возводили деревянный частокол. Новый рубеж обороны. Внутри места уже не хватало, а потому часть жилых построек перенесли за крепость.

Эх, летит время.

Мне помахали, и я спустился. На собрании рассказал последние новости, заслушал доклады от изрядно разросшегося совета. Теперь там присутствовали и представители туархасов, глорков, пиратов, от лица опальной десятки наёмников, что я спас из Янзера, выступал сам Боцман.

Дела на всех направлениях шли более чем хорошо. Стройка велась полных ходом. Даже свой каменщик появился. Впрочем, это и так было заметно. Народ в крепости пребывал. Под крыло Зика перешли уже почти все зубастики-отшельники. Теперь, выходит, они и не отшельники вовсе. Личный состав рос в уровнях и постоянно чему-то учился друг у друга.

Патрули то и дело замечали разведчиков Семиликих. Иногда случались мелкие стычки. В одной из таких и отбили пленного каменщика, как я когда-то отца Грызлика. Курд Младший обкатывал юного шершня и летал в дальний рейд. Он рассказал, что видел множество лагерей. После этого разведчиков разослали по всей Миратории.

Семиликие расходились по долине, захватывая все больше племен. Не у кого из зубастиков не получится остаться безучастными. Черт знает, как они вели отбор, но многие становились рабами и отправлялись в шахты.

Для сбора информации нашелся доброволец. Лукри придумал целую операцию по внедрению агента. К сожалению она провалилась. Тогда начальник стражи перешел к плану попроще. Наш зубастик стал рабом, и его увели на один из рудников. Правда, на связь он с тех пор не выходил. Тисса общалась с Зиком, и бог сказал, что жизнь не покинула его.

Я внимательно изучил карту. В голове постепенно вырисовывался план действий.

Один из пиратов по имени Мару попросился обратно на Пьянгаскар. Не смог подружится с сушей. Остальные были довольны новой жизнью. Я любезно открыл портал к островному алтарю, а заодно проверил, как дела в корсарской столице. Город отстраивали после пожаров. Фракция Зика вошла в силу, так как они успели уйти с пристани перед ударом Мегиды.

Я поговорил с морскими волками. Несколько десятков пиратов, наслушавшись рассказов Мару, захотели послужить в крепости. Кто в силу возраста, кто из-за травм. Другие же планировали отмаливать грехи. Влиял Зик на умы.

Следующая остановка была на болотах. Захватил с собой новую партию пиратов, зубастиков и глорков. Туархасы тоже отстаивались. Более того, мирные перепончатые взяли в руки оружие. Поняли, что защищать себя надо уметь. Рыбацкие остроги сменились небольшими копьями.

Благодаря Зику в роду всё чаще стали просыпаться дремавшие кинетические способности. Раньше на всё племя лишь несколько стариков могли призвать силой мысли уплывающую лодку. А теперь всё чаще кто-то осознавал, что выпрыгнувшая из рук рыбёха зависла в воздухе.

Болотные жители показали мне чудеса своего смешанного стиля. Кинетика плюс копьё — отличное комбо.

Вернувшись в храм, я поднялся на крышу, пытаясь осознать происходящее. Под влиянием Зика зарождалась какая-то новая сила. Она еще не оформилась во что-то монолитное, но изменения видны невооруженным глазом. А теперь еще все эти существа стали частью пантеона, еще прибавили в возможностях.

Грызлик весь день словно тень следовавший за мной, уселся рядом. Он повел носом и сказал:

— Переменами пахнет.

Я улыбнулся.

— Нюх тебя не подводит, друг. Как ты относишься к тому, чтобы надрать задницу роду Гуинов?

Вместо ответа он подскочил и сграбастал меня в объятиях.

— Они отвечают за добычу руд в одной из шахт. Думаю, пора обломать поставки.

Грызлик лишь рассеянно кивнул. Он быстро прошелся по лезвию меча точильным камнем.

— Только придется пролететь на шершнях.

Спутник состроил такую рожу, что я покатился со смеху.

Глава 16

Раб

Перед отправкой в дальний рейд собрал всех воинов и провел с ними тренировку. Всё-таки у меня есть знания, которые они нигде больше не почерпнут. Да, да, я всё про свой набивший оскомину контроль дистанции. Да и пару воинских фокусов вроде работы плечом, локтями из клинча и точный удар баклером в хлебало показал. Погонял немного личный состав, душу отвёл. Потом рукопашку им преподал. Чуток поборолись. На пользу и мне, и им. Голова отдыхает в такие моменты.

С помощью Маски перевоплотился в последователя Альта, чтобы скрыть личность. Затем прыгнул в окрестности Янзера вместе со старейшиной Рузи, Алей, «садовником», парочкой мастеров, включая кузнеца Бума, одним пиратом и туархасом. Пробежался по торговым лавкам, полюбовался на город. Он еще не оправился от пережитого, но жизнь уже наладилась. Народ сновал по улицам как кровь по венам. Такой напор, что если зазевался, поток горожан вмиг утащит.

Закупил кучу боевых растений и ускоряющей их рост алхимии. Учебники по военному искусству и ремеслам. Для магов пару фалиантов взял, а то они кроме магических ловушек почти ничего толком и не умеют. Брал всё, что попросят мои сопровождающие. Только им самим виднее, чего не хватает той или иной фракции. Заскочил даже в гильдию бардов и выкупил чертёж одного интересного инструмента. Чуть позже руки дойдут до крафта и создам кое-что эпичное.

Боцман посоветовал нанять еще парочку ребят и даже конкретные имена назвал. Половина из них оказалась мертва, но вторая часть охотно пошла на службу. Напоследок закупился свитками телепортации. Правда, они стоили как билет на самолёт, ну да ладно. Мы пока