не бедствуем. Затем вернулся порталом в храм. Раздал гостинцы. Садовнику вручил все семена тянучки и еще в болотах полученный боевой рогоз. Нашел изнывающего от нетерпения Грызлика.

Спутник уже подготовился как мог. Нанес себе защитный рисунок на доспех и пусть только от подмастерья кузнеца, всё равно неплохо. На поясе был целый мини-бар из различной боевой алхимии. Интересно, куда смотрел кладовщик, он ведь явно не расписался за получение. Надо будет справиться о здоровье бедолаги, не удивлюсь, если Грызлик, не стал заморачиваться с объяснениями и просто выписал тому выходной от службы точным хуком.

Нужно было заморочиться с маскировкой для спутника. Тут помог Зик. Сказал, просто наложить на него Игру. Я скастовал умение и выпал эффект:

Ослабление. Все ваши характеристики падают в три раза. Время действия: 10 часов.

Он упал до шестьдесят седьмого уровня, что уже не вызовет подозрений.

— У меня будет просьба, жрец, — заговорил Зик. — Там, куда ты направишься, есть один зубастик. Храбрость его не знает границ. Он сам пошел в заключение, чтобы собрать информацию для нас. Постарайся спасти его.

— Постараюсь.

Вдогонку Зик откатил умение маски, что несомненно поможет.

Мастер над питомцами выделил нам четырех разведчиков на шершнях в сопровождение. На место нас доставили довольно быстро. Там мы затаились. Мне требовалось принять подобающий вид. Прикинул, что если обратится в последователя Семиликих, то с вероятностью в девяносто девять процентов, я стану зубастиком.

Активировал Маску и через несколько секунд, смотрел на Грызлика снизу вверх. Спутник засмеялся, обнажая острые зубы. С габаритами мне не повезло, конечно, на голову ниже моего друга. Уровень — семидесятый. Одеяние, впрочем, добротное. Кольчуга, обитый кожей щит, неплохой меч.

С высоты осмотреться не получилось, близко не подлетали, чтобы не засветится, поэтому разведку проводили на месте. Удалось подобраться на две сотни шагов, спрятаться в кустах и всё изучить.

Большая шахта была окружена забором. Повсюду вышки и посты. Туда-сюда сновали через ворота сменяющиеся патрули, рейды ведущие новых пленников, телеги с узниками в клетках, грузовые повозки с провиантом, рудой и слитками, запряженные огромными жуками разного типа.

Внутри имелись несколько казарм, бараки для рабов, загоны и крытые хлева для насекомых, кузница, небольшой торговый ларёк, крохотная молельня. Кухня на две половины, одна под открытым небом, вторая под навесом.

Интересно, что в шахтах. Судя по тому, как валит дым из горы, где-то в глубине еще и плавильня.

Пройти туда будет непросто. Задачу облегчало то, что язык зубастиков я теперь понимал почти полностью. Изредка проскакивали непонятные слова или произнесенные с акцентом, но в основном они теперь разговаривали нормально. Самое забавное, что я научился понимать женский и мужской род. Всё дело было в интонации. Средний род произносится обычно, женский более мягко, мужской более грубо. Вот и вся наука. Осталось только научиться различать слова во множественном и единственном числе, и буду шпарить как на родном.

Обойти патрули не вариант. Защита реально на уровне. Есть пять лазеек. Первая — можно завалить пару воинов на обходе, переодеться в их вещи и проскользнуть. Вторая — заскочить в одну из телег с продовольствием или материалами, что въезжает внутрь. Третья — изобразить раба и конвоира, только опять же обоим придется переодеться. Четвертая — привести пак агрессивных мобов, и проскользнуть, пока охрана с ними бодается. Пятая — просто попросить Грызлика обернутся в боевую форму. Он снесет здесь всех и вся.

При выборе варианта стоит учитывать, что в шахтах часто бывают инстансы. Вдруг эта из таких. А еще мне очень не нравятся разметки на подпорках у входа. Очень похоже на то, что при угрозе, их попросту обрушат. Не хотелось бы здесь сутки потом киркой и лопатой махать. К тому же нужно спасти как можно больше пленников, вдруг у этих извергов инструкция при угрозе их сразу всех под нож пускать.

Ломал голову слишком долго. Сверху раздался шорох, и на голову спикировал клещ размером с баскетбольный мяч. Я успел закрыться щитом и резко впечатал о дерево, вцепившегося в края насекомое. Тут же с крон стали прыгать новые кровопийцы. От одного вида мерзких острых хоботков по коже бегали мурашки. Мерзость. Все-таки сколько всего повидал, а простые насекомые давят на инстинкты. Слишком давно человечество с этими тварями бок о бок.

Мы старались тихо разобраться с внезапной напастью, но, видимо, всё-таки задели ветки. Кто-то из часовых заметил шевеления. Даже разбираться не стали, а вдруг свои. Просто десятка два стрелков начали обсыпать наше укрытие стрелами.

Мы попадали на землю, вжавшись в неё и прикрыв голову щитами. То и дело защита вздрагивала от попаданий. Стрелы с глухим стуком втыкались в мой деревянный, со звоном отскакивали от стального щита Грызлика. Срезали ветки кустов, вязли в тонких стволах, и совсем уж беззвучно входили в землю.

Со всех сторон уже бежали воины. Я увидел кровожадную улыбку на лице Грызлика и покачал головой. Сначала нужно собрать побольше сведений. Когда нас окружили, огонь прекратился.

— Живые есть? — спросил один из них командным голосом.

— Есть! — уверенно ответил я на языке зубастиков.

— Выбрасывай оружие! — скомандовал неизвестный. — Оно тебе теперь ни к чему. Киркой махать будешь, — озвучил командир перспективы и заржал, остальные воины его поддержали.

Я выбросил клинок. Грыз насупился, но покорно выкинул меч. Мы выбрались, показывая пустые руки. Нас тут же связали, раздели, вручили штаны и безрукавку из мешковины, и заковали в кандалы.

Получено достижение «Разрушитель оков — 11».

Да вы издеваетесь. Самому попасть в плен, чтобы апнуть достижение. Это же надо умудриться. Что-то подсказывает мне, что очень немногие игроки добирались до этой стадии. И ведь всё еще никаких бонусов.

В спину больно уперли копье. Я почувствовал, как лопнула кожа под наконечником, и от крови роба стала пропитываться и прилипать. Нас вели внутрь. Пока всё шло более-менее по плану. Я стрельнул глазами, Грызлик обернулся и увидел, на что я показывал.

Два солдата доставали из бочки клещей и с помощью большого шеста, засаживали их на верхушку дерева. Получается, специально ловушка на таких вот соглядатаев как мы. Можно было догадаться. Я поставил себе двойку за бдительность и сосредоточился на окружении.

Наше появление вызвало интерес у скучающих воинов и снующих с тележками и рабочих. Скучна жизнь на руднике.

— Куда этих? — уточнил конвоир у начальника охраны.

Крупный зубастик со шрамом через всё лицо и тремя красными полосками на наплечнике радостно оскалился.

— Вниз их. На самое дно! Пусть помаринуются перед допросом. А завтра сами всё расскажут, лишь бы мы их