В кабинет вошли, немного робея, Северино и Огастин.

– Прошу знакомиться, господа! – встал из кресла Артём. – Это мой начальник штаба, сержант Этьен из Сижана. Служил в пятой роте второго батальона Наваррского полка.

Молодые дворяне церемонно поклонились.

– Северино де Вильденья, – представился здоровяк. – Последнее место службы и должность: командир первой роты первой терции Королевского легиона.

Ого! Насколько знал Артём, первая рота первого батальона любого подразделения – лучшие из лучших, отборные бойцы. А Королевский легион – боевая (не парадная) гвардия Испании.

– И как тебя занесло в Пуэрто-Вьехо? – удивлённо спросил Артём.

– Так же, как тебя, дон Артемос: залез не в ту койку, – с грустной улыбкой ответил Северино.

– Понятно, – кивнул Артём и вопросительно посмотрел на второго товарища.

– Огастин де Нюор, – с лёгким поклоном сказал брюнет. – Командовал эскадроном в Бадалонской бригаде лёгкой кавалерии. Отчислен из армии после дуэли с племянником графа Турского.

– Все мы здесь беглецы… – грустно сказал Артём. – Так, значит, совместно нам будет проще противостоять миру! – И добавил после паузы: – Товарищи командиры, поздравляю вас с вступлением в армию… э-э-э… Армию добрых людей!

Довольно улыбаясь от собственного остроумия, Артём позвал Дидье и велел принести в кабинет стулья для благородных сеньоров. Когда все расселись, слуга принёс охлаждённое вино и воду с лимоном.

– Итак, какова численность нашей Армии на сегодняшний день? Докладывает начальник штаба! – едва заметно ёрничая, сказал Артём. – Разрешаю доложить устно!

– В строю двенадцать солдат! Раненых и заболевших нет! – вскочив, доложил Этьен.

– Что с оружием? – спросил Артём.

– Холодное оружие имеют все – абордажные сабли и палаши. Есть небольшой запас – пять сабель. Огнестрельного набрали много, как вы и велели: два десятка штуцеров, почти пятьдесят мушкетов, двадцать пистолетов, в основном больших, кавалерийских. Всё оружие, включая сегодняшнюю покупку, проверено мной лично – в мелком ремонте нуждаются два мушкета и один пистолет.

Жестом велев сержанту садиться, Артём сказал:

– Предлагаю сразу разбить отряд на четыре роты и артиллерийскую батарею!

После этих слов все присутствующие, включая Этьена, от удивления вытаращили глаза: в их мозгах не помещалась мысль, как можно поделить дюжину бойцов на пять подразделений.

– Объясняю… – с интонацией Жириновского сказал Артём. – Первая рота, под командованием дона Северино, будет драгунской – ездящей на лошадях пехотой. Вторая рота, под командованием дона Огастина, станет рейтарской – конными стрелками. Третья рота будет разведывательной, ею станет командовать сержант Этьен. Четвёртая рота – под моей личной командой, в ней будут служить мои чёрные охранники. Ну а батарея будет сформирована по мере поступления артиллерийских орудий.

Командира найдём позже. Вопросы, жалобы, предложения?

Глава 13 Аутодафе

Накануне они засиделись до полуночи, разрабатывая штатное расписание новой Армии и прикидывая, сколько и чего понадобится для заполнения штатов. Людей, снаряжения, вооружения, боеприпасов…

Наутро, выстроив личный состав, принялись отбирать людей в свои подразделения. Отобрали предварительно по четыре человека. Договорились, по какому графику роты будут сменять друг друга на занятиях и охране ферм. Караульную службу ещё никто не отменял! Защищать три огромных по территории поместья отрядом из дюжины бойцов было очень сложно. По-хорошему на каждой из ферм надо было держать два десятка охраны плюс конно-манёвренную группу в резерве.

Роту Огастина сразу отправили в объезд территории, наказав новоявленному ротному тщательно отрекогносцировать окрестности, разработать маршруты движения караульно-дозорных отрядов (основной и два запасных), высмотреть потенциальные места для вражеских засад.

После завтрака принялись за разборку вчерашних покупок. Особенно Артёма заинтересовали так называемые офицерские патроны, которыми восторгался Этьен. Эти штуки представляли собой кожаные мешочки, размером и формой напоминавшие половинки сосисок. Главным преимуществом таких патронов являлась их невосприимчивость к воде – сверху кожа была покрыта слоем воска. Артём наивно думал, что такая удобная штука, как этот патрон, позволит быстрее заряжать оружие, но ошибся – цилиндрик не запихивали в стволы пистолетов целиком. Патрон надрезали с одного конца, высыпали из него в дуло порох, а вощёную кожу оболочки использовали как пыж. Затем сверху накатывалась пуля или картечь и снова пыж, но уже бумажный, или, вернее, бумазейный.

Наблюдая процесс заряжания, Артём пытался вспомнить другой способ, виденный им как-то раз на фестивале реконструкторов. Там ребята заряжали мушкеты всего лишь в шесть приёмов, используя патроны с оболочкой из бумаги. Причём три приёма приходились на подготовку к выстрелу замка. Картинки мелькали в голове парня, как калейдоскоп, но пока не выстраивались в стройную систему. Зато Артём вспомнил такие полезные «девайсы», как пулю Минье для штуцеров и «турбинку» для гладкоствола. Сейчас нарезные ружья заряжали обычными пулями, пробивая их в стволы с помощью небольших киянок – без сильного ударного воздействия пуля не могла пройти вниз по нарезам. Решив сделать макеты этих пуль вечерком, Артём переключился на текущие дела – его уже ждал Хосе, готовый показать хозяйство фермы «Мира билис».

Осмотр реально огромной территории и с невероятно большим количеством всяческих построек занял время до самого вечера. Обедали они у пастухов, которые перемещались за стадами по бескрайним пастбищам в настоящих домах на колёсах – бортики телег продолжались плетёными стенами с крышей из пальмовых листьев. Накормили их отменно: запечённая на углях лопатка козлёнка оказалась настолько вкусной, что Артём дважды попросил добавки. Затем принесли чечевичную похлёбку с пресными лепёшками из муки грубого помола и кислое молоко. Пастухам явно было приятно накормить нового хозяина, ведущего себя с ними как с равными. Прежние «господа» их и за людей не считали.

Вернувшись на ферму «Антуриум», Артём чуть было не задохнулся от вони: весь первый этаж усадьбы буквально плавал в «аромате» сивухи. Пьянствуют обормоты, отмечают «день победы», подумал парень и, недовольно поморщившись, направился наверх, в свой кабинет, но абсолютная тишина в доме заставила его вернуться. Если «доблестная» охрана с перепоя заснула, то следует убедиться в собственной безопасности, в первую очередь пожарной. Открывшаяся в столовой «картина маслом» в первый момент заставила усомниться в здравости рассудка: несколько бойцов разливали самогон по мискам и что-то там размешивали, другие раскатывали на столе чёрные, как сажа, блины.

– Охренеть, это надо же так перепиться! – громко сказал Артём. – Вы чего творите, воины?