– Ой! – она покраснела, застегивая бюстгальтер. – Ты истинный джентльмен! Ты хочешь дождаться второго свидания, чтобы заняться сексом! Я так хотела переспать с тобой сегодня, но это так здорово, что ты хочешь немного воздержаться!

Черт побери, Ари…

Я довез Монику до дома в рекордное время, и она пообещала мне «больше удовольствий» в следующий уикенд. Я начал долгий путь к аэропорту. Я проезжал выход за выходом, гадая, что за ссора произошла между Ари и Эллиоттом, если он бросил ее одну в таком месте.

Из-за чего, черт возьми, кто-то мог так поступить?

Когда я свернул к кинотеатру, Ари сидела на скамейке с ведерком попкорна на коленях и смотрела в свой телефон. Я остановился у тротуара и вышел из машины.

– Привет… – сказал я.

– Привет… – она не взглянула на меня, когда я сел рядом с ней. – Я надеялась, что ты не прервешь свидание сразу после моего звонка.

– Были и другие причины…

– О? – Ари посмотрела на меня, и я заметил, что глаза у нее покраснели и припухли, а по лицу текли слезы.

– Ага… – я развязал шелковый шарф, удерживавший ее волосы, и прижал к ее щекам. – Оказалось, что она тоже хотела свидание-водоворот. И еще она подумала, что я истинный джентльмен, поэтому надела свитер.

– Ха-ха-ха! – Ари расхохоталась, и я забрал у нее ведерко с попкорном, пока она не просыпала его на бетон. – О боже! Я… Я… Ха-ха-ха! Вот что ты получаешь за то, что пытаешься переспать с каждой возможной девушкой.

– Рад, что вечер моего эпического провала тебя рассмешил… – я подождал, пока она успокоится. – А с твоим свиданием что случилось?

– Оказалось, что ты был прав…

– По поводу?

– Парней нашего возраста интересует только секс… – Ари замолчала и посмотрела на меня.

– ОК, ты собираешься рассказать все историю до конца или ты чего-то ждешь?

– Я жду, чтобы ты сказал то, что должен сказать. Типа, знаешь, это неправда, Ари. Не все парни в этом возрасте интересуются только сексом.

Я моргнул.

– Фу… – она покачала головой. – Он попытался приставать ко мне в кинотеатре, и я… Я поначалу не сопротивлялась, потому что он по-настоящему хорошо целуется. То есть он просто отлично целуется. Он делает такую штуку языком, когда он типа…

– Мы можем обойтись без комплиментов этому уроду, который бросил тебя неизвестно где?

– Верно… – спохватилась Ари. – Когда мы целовались, он сунул руки мне под платье и… ну, ты понимаешь…

– Он трогал тебя пальцем?

– Да… Он трогал меня пальцем и, гм…

Я поднял бровь, ожидая продолжения.

– Мне было приятно, но неловко, понимаешь? Поэтому я попросила его прекратить, и он прекратил. Мы досмотрели фильм до конца, и он время от времени целовал меня. После фильма мы сели в его машину, и я спросила, не хочет ли он поужинать, раз у нас до фейерверка еще несколько часов, но он начал снова целовать меня и трогать пальцем и, гм…

Я снова прижал шарф к ее щекам.

– Я опять попросила его прекратить, и на этот раз он разозлился. Эллиотт сказал, что устал тратить на меня столько денег, не получая ничего взамен. Он сказал, что наше свидание продолжится только в том случае, если я пообещаю, что он меня трахнет к концу вечера…

Я вздохнул.

– Тогда я ответила ему, что не могу этого обещать. А он сказал, что тоже не может обещать закончить наше свидание. Потом он заставил меня выйти из машины и уехал, но только после того, как сказал: «Спасибо за то, что я потратил впустую полгода моей жизни…» – по щекам Ари снова покатились слезы. – Мне следовало поверить тебе… Я должна была понять.

– Нет, все не так. Он просто придурок. – Я отправил короткое сообщение моему новому другу Джошу насчет Эллиотта и снова попытался успокоить Ари. – Я действительно думаю, что это типа круто, что ты хочешь сохранить свою девственность до того момента, когда ты будешь готова.

– Ты правда так думаешь?

– Нет. – Я не мог лгать ей в глаза. – Но это достойно. Чертовски неудачно, но достойно.

– Я на этой неделе уже говорила тебе, что ты придурок?

– Только что сказала. – Я улыбнулся, поднял ее и повел к машине.

– По крайней мере, я хотя бы высплюсь сегодня, и у меня будут силы, чтобы выдержать завтрашнюю продажу выпечки.

– Черта с два ты выспишься. – Я завел мотор. – Я не намерен испортить субботний вечер, тем более когда у меня и без того синие яйца. Мы оба сделаем что-нибудь такое, чтобы этот вечер не стал абсолютным провалом. – Я вырулил на автостраду. – Куда твой герой-любовник должен был отвезти тебя после кино?

– В Сэндкасл смотреть фейерверк.

– Фу. А потом?

– Есть мороженое.

– Иисусе… А потом?

– В тату-салон.

– ОК, мы можем выполнить эту программу, но только если мы сначала сделаем тату. Мне нужно испытать боль, чтобы сосредоточиться и выдержать все это дерьмо до конца.

– Договорились, – сказала Ари. – А теперь расскажи мне подробнее о свитере Моники. Это же была шутка, так?

– Хотел бы я, чтобы это было шуткой, друг мой. Черт побери, как бы мне этого хотелось… – я в мельчайших деталях рассказал ей мой вечер, и к тому моменту, когда я закончил, мы подъехали к салону «Горячая игла».

– Что вы планировали наколоть? «Ари и Эллиотт навсегда»? – Я посмотрел на нее. – Надеюсь, ты понимаешь, что это была бы ужасная идея.

– Я хотела наколоть ключ и ручку.

– Ключ – да, ручка – нет.

– ОК, папочка. – Ари округлила глаза. – А ты что наколешь?

– Не знаю. – Я вытащил коробку пива из-под сиденья. – Спроси меня после того, как я выпью четыре-пять бутылок этого. Ты можешь выпить две.

– Какая щедрость с твоей стороны.

– Вот именно, потому что ты «малолитражка».

– Если ты все это выпьешь, я не позволю тебе вести машину на обратном пути. – Ари забрала у меня ключи и убрала в свою сумочку. – Мы вызовем такси, чтобы доехать до дома, а завтра я поеду вместе с тобой на автобусе, чтобы забрать твою машину.

– Договорились, – сказал я. – Судя по всему, мы сможем увидеть фейерверк отсюда, поэтому мы сможем съесть мороженое твоей мечты в кафе-мороженом после того, как сделаем тату. Минутку! Я никогда не видел, чтобы ты ела мороженое. Кажется, ты ешь только йогурт?

– Да. – Ари пожала плечами. – Это Эллиотт любит мороженое.

– ОК, забудь об этом. – Я открыл пиво. – Пусть будет йогурт. Ты же знаешь, я тоже не настолько люблю мороженое.

– Если только не ухаживаешь за девушкой, которая его любит?

– Вот именно. Это мгновенно меняет мой список «люблю – не люблю».