– Никто тебя не оскорблял! – неохотно проговорил водитель, покосившись на еще больше раскрасневшуюся от предвкушения скандала Анюту. – Кому ты, на фиг, нужна!

– Это ты, мелочь пузатая, никому не нужен! – заголосила Анюта. – А за меня, слава богу, есть кому заступиться! – и она ткнула пальцем в своего кривоногого защитника. – Вася, ты слышишь, что этот козел говорит?

– Это ты какое слово сказала? – заволновался водитель. – Твое счастье, что ты баба, а то бы я тебя…

– А то что? – криво усмехнувшись, Вася уставился на обидчика жены маленькими злобно горящими глазками. – Вот я тебе сейчас то же самое скажу, и посмотрим, что ты со мной сделаешь!

Ситуация явно выходила из-под контроля.

Назревала настоящая, полноценная драка.

Многочисленные Васины родственники окружили противников плотным кольцом, из которого доносились противоречивые выкрики:

– Вася, дай ты ему как следует! Пусть знает наших! Пусть знает, как с Сырниковыми связываться!

– Вася, тебе ведь опять пятнадцать суток впаяют! Ты ведь только с прошлых вышел! Не связывайся ты с ним!

– Вася, твою жену оскорбили, а ты молчишь.

Лола и Маркиз не собирались дожидаться окончания конфликта. Перескакивая через могилы и срезая дорогу, они бежали к выходу с кладбища, пока их сопровождающему было не до выполнения своих служебных обязанностей.

По дороге Леня вытащил мобильник и дозвонился до Уха, так что когда они выбежали с территории кладбища, возле ворот их уже дожидалась скромная бежевая «девятка».

– Вы чего так несетесь, как будто за вами покойник гонится? – спросил Ухо, включая зажигание.

– Да примерно так оно и есть, – непонятно отозвался Маркиз, оглядываясь на ворота кладбища. – А что это ты на таком ржавом ведре приехал?

– Ну, Маркиз, на тебя не угодишь! – проворчал Ухо, выезжая на проспект. – То слишком заметная тачка, то, наоборот, слишком старая… какая на улице стояла, на той и приехал! Хозяин небось уже бегает, ищет… ему-то она небось не казалась ржавым ведром!

– Ты потом-то ее обратно поставь, нехорошо постороннего человека попусту обижать.

– Само собой.

– Слушай, Леня, – вмешалась Лола в увлекательный мужской разговор. – Все хотела тебе сказать, да при посторонних не могла. Знаешь, кого я встретила в этих… «Унылых воспоминаниях»?

– Да уж слышал, – усмехнулся Маркиз. Запала там на какого-то мачо… слышал, как ты про него у клерка выспрашивала!

– Это ты ни одной юбки пропустить не можешь! – возмутилась Лола, и обиженно отвернулась. – Если так, то я тебе ничего не скажу!

– Ну Лолочка, не дуйся! – Маркиз заглянул ей в глаза, что было очень непросто. – Ну я пошутил! Ну скажи, кого ты там встретила!

– Ни за что не скажу! – продолжала капризничать Лола, но тут же, с типично женской непоследовательностью, выпалила:

– Мужчину с фотографий!

– Какого мужчину? С каких фотографий? – переспросил Маркиз.

– То ты ужасно сообразительный, – ехидно проговорила Лола. – А то вдруг самых простых вещей не понимаешь! Того мужчину, который снят вместе с нашей учительницей музыки! С этой хитрой заказчицей!

– На фотографиях из тайника? – ахнул Маркиз.

– Наконец-то дошло!

– Что же ты мне сразу не сказала!

– Вот я сейчас тебе и говорю!

– Ну ничего себе! – Маркиз на некоторое время задумался, потом достал мобильник и набрал телефон Рудика Штейнмана, своего давнего знакомого, которого использовал, как справочник по городскому, и не только городскому бизнесу. Рудик когда-то, очень давно, занялся бизнесом, когда это еще считалось не достойным и уважаемым занятием, а уголовно наказуемым деянием. В тюрьму он, к счастью, не попал, но что-то в нем надломилось, и собственного дела он так и не завел, зато знал все о своих более удачливых коллегах.

– Рудик, – спросил Леня после взаимных приветствий. – Что ты знаешь о похоронном бизнесе?

– Ну что, бизнес как бизнес, – даже по телефону Леня почувствовал, что приятель недоуменно пожал плечами. – Довольно прибыльный… не такой, конечно, как топливо или металл, но все же… правда, криминальный. Так сложилось еще с советских времен. Но вообще, если ты хочешь про это узнать подробнее, я тебя могу свести с одним человеком…

– Очень хочу! – обрадовался Леня. – А можно прямо сейчас?

– Попробуем, – неуверенно ответил Рудик. – Подъезжай к зоопарку.

– Куда? – удивленно переспросил Маркиз.

– У меня что – плохая дикция? – обиделся Рудик. – К зоопарку! К зоосаду! Где звери живут! Теперь понятно?

– Понятно, – отозвался Леня. – Извини, я просто очень удивился. Не был там, наверное, лет двадцать, если не больше.

– Вот и побываешь, освежишь воспоминания. Только по дороге чаю купи, самого хорошего.

– Я никуда не поеду! – раздраженно заявила Лола, как только Маркиз спрятал телефон. – С меня на сегодня довольно! Сначала похоронное агентство, потом меня похищают…

– Это было не похищение! – перебил ее Леня. – Это был так называемый агрессивный маркетинг!

– Вот именно – агрессивный! Но мне от этого не было нисколько легче! Потом еще одно похоронное агентство… потом кладбище… я уже чувствую себя начинающим покойником!

– Покойницей, – с невинным видом поправил ее Маркиз.

– Все шутишь? – огрызнулась Лола. – Скоро тебе будет не до шуток! Я замерзла, устала и хочу домой! В горячую ванну!

– То всю дорогу ныла, что потеешь в этой китайской шубе…

– В ванну!!!

– Хорошо, дорогая, – моментально согласился Маркиз. – Ухо, доставь Лолку по назначению. Высади ее прямо в ванну.

– Ладно уж, до ванны я как-нибудь сама доберусь! – смилостивилась Лола.

– Только по дороге завези меня в магазин, где можно купить хорошего чаю, а потом в зоопарк.

– Там тебе самое место! – добавила Лола, чтобы оставить за собой последнее слово. – В обезьяннике тебя давно ждут.

Однако Рудик ждал Маркиза вовсе не в обезьяннике, а перед входом в зоопарк, в респектабельной черной «ауди». Увидев приятеля, он выбрался из машины и повел его вдоль забора.

– А что – внутрь мы не пойдем? – поинтересовался Маркиз. – Я уже собрался освежить юношеские воспоминания…

– Как-нибудь в другой раз, – Рудик невольно поморщился. – Честно говоря, не выношу здешних запахов. Особенно возле клеток с хищниками. А уж медведи-то вообще ужас! А нам с тобой, вообще-то, сюда… – и он толкнул невзрачную, незаметную со стороны дверцу За этой дверью оказалась котельная.

Как и положено, внутри было тепло, ровно гудела газовая горелка под огромным котлом. Людей с первого взгляда заметно не было.