— Вы придете, прошу вас?

Он встретился с ней взглядом.

— Вы можете не платить мне больше за фрески, кроме этого чека, если придете и осмотрите Харви.

Она бы бесплатно сделала работу, если бы он настоял. Но ей нужны были деньги.

— Просто придите и поговорите с ним. Может быть, станет ясно, что с ним.

— Не думаю, что мой визит поможет ему, Мэйси.

— Но он вас послушает.

— В чем?

— Чтобы он прошел обследование. Я имею в виду по-настоящему.

— Когда последний раз он ходил к врачу?

Мэйси улыбнулась.

— Я его спрашивала, и он сказал, что когда служил на флоте.

Он тоже улыбнулся. Доктор Эверетт действительно улыбнулся!

И сразу же нахмурился.

— Как здорово! — воскликнула она.

— Здорово — что?

— Вы просто красивы, когда улыбаетесь.

Он еще больше нахмурился.

— Так вот, о вашем друге…

— Вы посмотрите Харви? — прервала она, боясь, что он опять начнет про свою страховую компанию и их правила. — Да?

— Договорились. Но я заплачу вам полностью, по цене, которую вы назвали.

— Договорились. — И не забыла добавить: — Благодарю вас.

Он прищурился.

— Что-то новенькое — вы вдруг сразу соглашаетесь.

— Мне очень важно, чтобы вы посмотрели Харви.

— Вы, кажется, действительно любите этого старика.

— Да. — Она яростно потрясла головой. — Он для меня — все на свете. Вы его тоже полюбите, только не обращайте внимания на его показную резкость и раздражительность. Это просто такая манера, на самом деле он совсем не такой.

Про себя Мэйси надеялась, что Харви не будет в плохом настроении, когда придет доктор. Впрочем, он может среагировать на его появление и так, что мало не покажется.

— Ладно, Мэйси, — сдался доктор Эверетт, — я уже сказал, что посмотрю вашего друга.

Она молитвенно сложила руки.

— Благодарю вас, о, благодарю вас.

— Но не могу обещать, что смогу поставить ему диагноз.

— Я знаю и не прошу большего, понимаю, что это может доставить вам неприятности. — Она вдруг в порыве благодарности бросилась вперед и, обогнув стол, обвила руками его за шею. Она понимала, что ему не понравится такое выражение благодарности, но не могла сдержаться.

— Мэйси! Перестаньте!

— Простите, но это так много для меня значит! Можете зайти на следующей неделе? В понедельник?

— Пока не знаю. Но в любом случае постараюсь уговорить Харви пойти к терапевту. У меня есть друг, я могу его рекомендовать.

— Это будет просто замечательно!

У нее промелькнула мысль и о Снежке, но она не стала ее озвучивать.

— Так с этим кончено?

— Пока да. — Она была полна воодушевления. Все складывалось так, как она хотела.

Линн забрала почту, перед тем как подняться в квартиру, которую теперь снимала. Все, что она могла позволить. Спад экономики способствовал тому, что они потеряли деньги на продаже дома плюс взятая до этого ссуда, поэтому они разорились бы в любом случае. Сначала она сняла квартиру, подписав договор на аренду на полгода. Но прошло восемнадцать месяцев, а она все еще здесь. Вся жизнь повисла в ожидании.

Лучше бы она не ездила к Марку. После той встречи она сама чуть не впала в депрессию.

Даже его внешний вид произвел на нее ужасное впечатление. Она помнила Марка до тюрьмы, — аккуратно и хорошо одетого, уверенного в себе, — контраст по сравнению с человеком, который предстал перед ней в Якиме. Она была потрясена.

Придя домой, она включила телевизор, но на самом деле ее не интересовали новости — просто угнетала тишина. Пять минут спустя переключила канал, начала искать передачу, способную поднять ей настроение, остановилась на шоу, где три человека соревновались в интеллектуальной игре. Она некоторое время сравнивала свои познания с багажом игроков, и неудивительно, что проиграла.

Линн не всегда была такой. Несмотря на то, что она работала с онкологическими больными, а может быть, именно поэтому, она привыкла быть оптимистичной и благожелательной, способной пошутить, поднять больным настроение. Именно ее характер, доброжелательная натура делали ее идеальной медсестрой, способной помочь пациентам преодолеть тяжелое лечение, а безнадежным больным скрасить последние месяцы или недели их жизни. Люди, входящие в двери онкологического центра, нуждаются в особом, бережном отношении со стороны медперсонала. И Линн давала своим пациентам так необходимые им сочувствие и заботу. Она всегда готова была улыбкой и словом подбодрить, найти нужные слова.

Но ее собственная личная жизнь лежала в руинах.

Встреча с Майклом Эвереттом была для нее как маяк в полной темноте, опустившейся на нее после встречи с Марком. Она никак не могла поверить, что их разрыв будет окончательным. Пока он не бросил ей прямо в лицо жестокую правду. Она почувствовала себя так, как будто у нее украли последнюю частицу надежды. Почему она до сих пор не может забыть его? Ей надо стереть из памяти все прошлое и начать с чистого листа, а не предаваться воспоминаниям, вызывающим боль.

Зазвонил телефон. Она взглянула на определитель и увидела, что звонит Мюриел Ланкастер, ее бывшая свекровь.

— Слушаю. — Она сделала вид, что не знает, кто звонит, и попыталась придать голосу легкую беззаботность.

— О, Линн, не была уверена, что ты уже пришла с работы.

— Только что вошла.

Небольшой обман. Она уже успела посмотреть телевизионное шоу.

— Мы разговаривали с Марком на этой неделе, я знаю, что ты… ты ездила повидать его…

Линн проглотила комок в горле.

Это была ее ошибка. Надо было сначала позвонить, а не сваливаться ему на голову без предварительной договоренности. И, исходя из разговора, смогла бы принять разумное решение и не ездить.

— Все прошло так плохо? — спросила Мюриел, но не стала ждать ответа. — Я всегда боялась, что так будет.

— Моя ошибка. — Она действительно так считала.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке, — уверила Линн. — По крайней мере, стала умнее.

— Мы с Брайеном собираемся в следующий уикэнд навестить Марка в Сиэтле.

— Но он в Якиме.

— Больше нет. Закончился срок общественных работ, и он вернулся в Сиэтл.

— Вы поедете по таким живописным местам, вам понравится дорога. — Она попыталась поменять тему.