доверяешь — так не суй. Нажимаю на запястье так, чтобы красивые аристократические пальчики раскрылись словно, лепестки. Княжна опускает голову, плечи ее вздрагивает, будто я снова делаю что-то неразрешенное. Но нет, всё в рамках приличия. Обвязываю кисть галстуком на манер браслета, быстро чмокаю в тыльную сторону ладони, на этом отпускаю мускулистую ручонку и встаю. Похоть во мне поет какие-то непотребства, но ее мерзкий голос перекрывают рукоплескания зрителей.

Пока нам хлопают, пока пунцовая Астра бросает на меня смущенные взгляды, теребя галстук на руке, я не отрываю глаз от Бемижара. Заварушка только-только начинается. Жаворонок тоже почувствовал угрозу и готов сражаться. Он улыбается Аяно той улыбкой, которую я прекрасно помню по нашему совместному прошлому. А значит она — «вы все умрете».

Один из демоников касается локтя Хенеси, и в ту же секунду японец бьет ладонью того в лицо. Вспыхивают татуировки на узком лице, и голова демоника вспыхивает черным пламенем. Только ментальная броня защищает гвардейца от участи сгореть заживо.

Сразу же на Нобунагу накидываются остальные гвардейцы. Поднимается шум, аристократы в шоке отшатываются от драки. Дамы визжат, мужчины заслоняют своих спутниц. А Нобунага сокрушительными ударами раскидывает накинувшихся демоников. Каждый хук или хай-кик сопровождается вспышкой черного как ночь пламени. Ловким фронт-киком он сносит с ног огромного снежного человека во фраке.

Я срываюсь через барьер, а Астра опять кричит мне вслед:

— Сеня! Ты куда!

Вокруг Хенеси мигом образуется заслон из гвардейцев. Они обрушивают на Бемижара дальнобойные техники. В стороне возникает Слепой кот, он не позволяет случайным техникам попасть в гостей, взглядом перехватывает молнии и файерболы и перенаправляет их в Жаворонка. Бесоновы действительно подготовились. Хорошо, что не меня так хватают… хотя, кто знает. Возможно, такая же группа и за мной ходит следом.

Мне не удается пробиться через демоников. Болотопсы жеваные, отойдите же! Но не кричать же им в спины, всё равно не послушаются.

Худой японец отражает атаки без труда. Техники демоников не вредят ему. Черный огонь вращается вокруг Бемижара в виде блестящих сфер. В руках Жаворонка возникает белый посох, покрытый черными иероглифами. Фантазм, миф японской религии. К сожалению, я не знаток восточного эпоса, поэтому не могу даже гадать, что это. Но Аяно, судя по ее побледневшему лицу, узнала, да еще как!

* * *

Пшшш… Вспышка черного пламени рядом с Хенеси, и в его руке возникает Посох Аматэрасу. Трехсекционный, сделанный из белого дуба, почерневшего от вечно пылающего гнева богини. Странно, но Аяно точно знает, что эта палка — оружие великой богини, главы всеяпонского пантеона. Словно это знание впитано вместе с молоком матери.

«Но я же не японка, — рычит самурайка. — Я — русская же!»

Хенеси взмахивает Посохом, и ливень черного пламени отбрасывает ринувшегося на японца Али.

Круг демоников разрывается, и в открывшееся пространство бросается Арсений. Прямо на Жаворонка. Два юноши — блондин и брюнет — сталкиваются нос к носу.

Самурайка чувствует, как ее сердце дает сбой. Ей становится страшно, очень страшно.

— Нет! Фалгор, нет! Мы не можем потерять тебя! — кричит Аяно. — Ты нужен нашему мужу! Ты должен спасти его! Фалгор, стой!

Глава 18 — Схватка

Я проскакиваю сквозь кольцо демоников. Мы встречаемся с Бемижаром лицом к лицу. Префект Жаворонков прищуривает раскосые глаза. На бледном лице черные татуировки горят, словно подсвеченный изнутри обсидиан. А еще мелькает страх. Даже ужас. Бемижар боится, и есть чего.

Этот сукин сын закинул меня на примитивную планету, вырвал меня из родного Постимпериуса, и сейчас он за всё расплатится!

Владыка слова всегда уступал мне в боевке, пусть и ненамного. Все Префекты совершенные бойцы, и немалую долю в поединках между ними играет удача и окружение. Так, например, в темных тесных переулках я, наверняка, проиграю Анарию Маске. Но сейчас Бемижар сосет болтопсовскую морковку, ибо против Жаворонка также ополчились демоники Бесоновых.

Шум вокруг — крики дворян, бряцанье оружия Гвардии, шипение черного пламени — становится безразличным и тихим. Его заглушают голоса внутри меня, голоса Монстров:

— Убе-е-ей всех! — воет Гнев. — Разорви глотки зубами! Разбей черепа собственным лбом!

— Расстегни ремень брюк, — увещевает Похоть. — Они тебе мешают.

— Глянь, какие на том столе аппетитные слоеные рулетики с ветчиной! — урчит Чревоугодие. — Урви хоть один! А еще там же канапешки с лососем!

— Смотри, у того пижона бриллиантовые запонки, — дуется Зависть. — Щеголь гребаный! А чем мы хуже?! Прибей урода!

— А может да ну это всё? — зевает Лень. — Месть эту. Да и совершенство твое туда же…. Пойдем лучше вздремнем.

Монстры Хаоса поют, стонут, ревут, ноют, но громче всех звучит совсем другой голос. Голос мести Фалгора.

— Бемижар, предатель! — на моих руках вспыхивает Огненный змей. Шшшш….Слабое оружие. Я бы мог взять фантазм намного мощнее. Сам рыжебородый Царь-Огонь вручает мне свое пламя. Свой новообретенный знак. Свою силу. Но отказываюсь. Прости, боже. Не время.

Крутанув Змея, я размахиваюсь им вперед. Жаворонок вскидывает свой Посох. Славянский дух и оружие японского бога вспарывают пространство. Сталкиваются, разливая вокруг себя ливни пламени. Отскакивают. Снова встречаются, испуская разрушительный жар. Вихри пламени наполняют воздух шипящим треском. Будто горит сама материя мира, само бытие. Прыжок. Уход. Выпад… Со сверхъестественной ловкостью, на пределе своих возможностей я наношу удары по Префекту мятежников. Но его посох словно заколдован — иероглифы на дереве горят, будто угли.

Фантазм Бемижара по мощи точно превосходит мой. Жаворонок использует божественный фантазм, а я всего лишь духовный. Будь здесь еще японцы, они бы все пали ниц перед Бемижаром и взывали к нему как к своему богу. Но славянам японский эпос побоку, русские не узнают Посох, а вот Огневики или Серп Ярилы узнают.

Словно другими глазами я вижу, как великий Сварог верхом на огненногривом коне протягивает мне кузнечный молот.

— Заступись за Державу, богатырь, — гудит верховный бог в рыжую бороду. — Срази мерзость на родной земле.

Но взять молот не могу. Дело не в конспирации против Хаоса. Я уже засветился с Огненным змеем, он тоже пышет жар-эфиром на астральном уровне. Пускай Бесоновы увидели мои фантазмы, это не важно уже, ибо я и так сейчас ходячий стенд Монстров Хаоса. Чревоугодие, Похоть, Гордыня и другие сдают меня с головой. Уверен, на астральном плане это заметно очень хорошо. Лизу, скорее всего, там мандраж хватил. Фишка в том, что если меня еще не повязали, значит, княгини раскрыли ловушку Бемижара. Значит, София поняла, что моя метка Хаоса — дело рук Жаворонка. И мне можно под видом этой метки попользоваться неброским фантазмом.