– А не захочет? – Арман стиснул кулаки, благо руки на коленях,  не видно.

Музыкантишке невдомёк, перед кем он распинается, иначе и близко не подошёл бы!

– Куда она денется? Муж её лопух, если не разобрал, что девица-то уже того.  Не девица. Но как слухи пойдут, даже самый тупой тугодум очнётся, – Демис подобрал остатки похлёбки хлебом и сыто рыгнул. – Благодарствую, накормил. Тебе зачтётся доброе дело.

Как герцог ещё держал себя в руках – он и сам не понимал. Но хватало сил не только не открутить музыканту голову, но ещё и расспрашивать его, делая равнодушный вид.

– Так я тебе и поверил! Чтобы такой, как ты – и леди? И супруг графини не поверит. Твои слова против слов благородной девушки – что перевесит? Герцог – полновластный хозяин на своих землях: может казнить и миловать по собственному разумению. Не боишься, что за клевету на её светлость с тебя заживо шкуру спустят?

– Не боюсь. У меня доказательство есть.

– Что?

Музыкант потянулся к голове Армана и прошептал:

– У леди родинка под левой грудью. Откуда я о ней знаю, если не спал с ней? А ещё маленький шрамик на ноге, – и Демис похлопал по своему бедру, показывая, где у леди отметина. – То-то и оно!  Ох, что-то у меня живот прихватило, видно переел с голодухи.

Музыкант обнял себя руками и, согнувшись, посеменил  наружу.

Вовремя  убрался – у его светлости уже дым из ушей шёл, мог не выдержать и приложить  незадачливого любовника.

Арман бросил на стол плату и покинул таверну.

Значит, влюбилась в него и ревновала к Адель, поэтому и устроила при помощи продажных слуг в замке бардак?

А сама... с простолюдином!!! С музыкантом!!! Как деревенская девка под кустом!!!

Ну, Сона... Ты напросилась!

И герцог погнал коня назад к замку.

Глава 16

День  никак не заканчивался,  растягиваясь  жевательной резинкой:  вроде с момента эпической встречи прошёл не один час, а до вечера ещё далеко.

Какое-то время после утренней сцены она приходила в себя.  Потом успокоилась и решила поговорить с мужем ещё раз. Если придётся, может, даже  рассказать об особенностях своего появления в этом мире. В конце концов, отвечать  за прегрешения малолетней дуры она, Соня, не собирается! И если герцог  не дурак, а он производит впечатление вменяемого и умного  человека, то они вместе сумеют найти выход из создавшейся ситуации.

Ей  уже приходила в голову мысль, что если бы его светлость мог, то  давно открестился бы от Сонии и женитьбы на ней. И уж точно не скрывал бы факт её не девственности. А это  значит, что его самого держат за яй... горло какие-то обстоятельства. То есть, по сути, милорд тоже попал в безвыходное положение. И если это так, то у них есть хорошая возможность открыть карты. Обсудить все вопросы и договориться, как им жить дальше, чтобы извлечь из создавшегося положения максимальную для обоих выгоду.

Приняв это решение, Софья попыталась покинуть покои и отправиться на поиски мужа, но приставленные его светлостью дуболомы почтительно, но непреклонно завернули её обратно.

Ну не драться же с ними? Не по чину, да и шансов против таких «шкафов» у неё нет никаких.

Тогда  новоявленная герцогиня решила скоротать время за полезным чтением. Не может же супруг бросить её тут надолго? Успокоится и сам явится, вот тогда они и поговорят.

Но оказалось, что  пока они ездили, горничная не только тщательно прибралась в  её покоях, но и  отнесла в библиотеку все книги. На просьбу герцогини принести новые и вернуть часть недочитанных  служанка краснела, бледнела, мялась и наконец выдала:

– Его светлость никаких  распоряжений насчёт книг не давал. Я не  могу без его позволения. Простите.

Спорить с ней, как головой о стену биться. Девушка до смерти боится потерять место, поэтому ждать от неё помощи не приходится.

– И чем мне заниматься? – возмутилась Соня. – Его светлость решил подвергнуть меня изощрённым пыткам – заставляет сидеть сложа руки? Уже через несколько часов безделья я взвою...И тогда  выть, и искать пятый угол будут все остальные, включая его светлость!

–Милорда нет в замке, он ускакал в лес. А потом, скорее всего,  отправится в Турион, – не глядя на госпожу, как бы  сама себе произнесла горничная.

– Это же город? Что там есть такого, чего нет в замке? – удивилась Софья.

– Да, неподалёку. Наши мужчины ездят туда в таверну «Пей неспеша». Конечно, у кого лишняя монета появилась, – продолжила девушка. – Я думаю... его светлость  будет там... принимать успокоительное.

– Всё вино в замке уже закончилось?

Служанка неопределённо пожала плечами, мол, эти мужчины! Кто поймёт, что им надо и почему они поступают так, а не этак?

Впрочем, положа руку на  сердце, у его светлости есть повод, чтобы напиться в придорожной таверне... Она и сама бы не отказалась от такого вот «успокоительного».

И получается,  слуги в курсе утренних разборок.   Ну, а что она хотела?

Герцог так орал, что все  люди в радиусе ста метров, даже не напрягая слух,  прекрасно слышали малейшие подробности. Одно радует – вопил супруг  только о попытке  жены устроить экономке  увольнение по собственному желанию работодателя.

Соня сжала челюсти, злясь на предшественницу:  натворила дел и сбежала! Трусливо покончила с собой, бросив  и слуг, и супруга.

Если была уже не невинна, почему  не подготовилась к брачной ночи? Кровь там припасла бы, боль изобразила...Но новоявленная герцогиня, как поняла Софья, решила положиться на волю случая. Или русский авось. Только  где тот авось и не пойми чьё Средневековье?

Дура, как есть дура! Если бы  девчонка уже не была мертва, она, Софья, с радостью сама свернула бы ей шею.

Хотя... А может быть такое, что Сония  не знала о потере невинности? С другой стороны, как можно о таком не знать или забыть?  Или её чем-нибудь опоили и...Хм... Над этим надо будет подумать.

– Я сообщу вам, когда милорд вернётся, – прервала затянувшееся  молчание служанка. – Миледи... все  вам сочувствуют.

И тут Софья вспомнила, что обещала заплатить  за выполненное поручение предшественницы. Как бы там ни было, но ей нужна любая поддержка, а слуги порой  знают больше, чем хозяева.

Она подошла к сундучку, откинула крышку.

– Ты знаешь Труди?

– Конечно.

– Передай ей, что я зову к себе.

– Простите, – потупилась служанка, – но милорд приказал никого к вам, кроме  меня, не впускать.

Р-р-р!!!

– Тогда передай Труди вот эти деньги, – Софья извлекла два из шести мешочков и вручила их опешившей горничной. – Скажи, раз я не могу сама их раздать, то поручаю ей сделать это за меня. Она знает кому.