– Мужики, вы кто? – прохрипел Хмурый.

Женя бросил на него взгляд через плечо, а потом подошел.

– Мерин, отпусти его.

Тот послушно исполнил приказ. Хмурый развернулся и вытаращил на него глаза.

– Мы те, – начал Роми, голос был решительно твердым, – с кем вам лучше не связываться.

И неожиданно ударил бандита в лицо. Кровь брызнула на снег. Тот вытерся рукавом и, шмыгнув носом, достал из кармана нож.

– Ну что, тварь, теперь ты не такой смелый, а?

Мерин усмехнулся, наблюдая за тем, как Хмурый размахивает лезвием перед лицом Роми. Я держалась в стороне, переживая за мужчин, которые ввязались во все это из-за меня. Однако у них было преимущество – огнестрельное оружие. Будто прочитав мои мысли, Женя достал из-за пояса пистолет и направил на бандита со словами:

– Бросай нож, козел, или домой тебя повезут с пулей в черепе.

Тот швырнул лезвие на снег и поднял руки. Мне даже показалось, что я видела, как он сглотнул от страха.

Женя стремительно приблизился и приставил дуло к голове Хмурого.

– Девчонка где? – спросил спокойно, без лишних сантиментов.

– К-к-какая девчонка? – начал заикаться бандит.

Видимо, взгляд Роми лишал его воли. Столько силы и превосходства было в нем, когда мы впервые встретились. Я так же, как и Хмурый, не знала, что меня ждет. И то, что бандит под страхом смерти не хотел выдавать местонахождение Машки, меня немного удивило.

– Ты мне дуру-то не гони. Ты прекрасно понял, о ком я, – Роми сильнее надавил дулом пистолета на голову мужчины. Он зажмурился, сжался под натиском Романова. – Теперь вспомнил?!

– Да нет ее у нас! Блефовали мы. Дамочка ваша по телефону сказала, что сестрица ее не вернулась домой. Вот я и уцепился за информацию, – скороговоркой выдал Хмурый.

Теперь он не был похож на крутого бандита, который требовал с меня деньги. Я глянула на Атлета, что держал заведенные за спину руки второго типа.

– Ну, смотри, сука, если врешь… – предупредил Женя, покачав головой.

– Да не вру я, не вру!

Я, не раздумывая, достала из кармана телефон и позвонила маме.

– Мам, Машка вернулась? – спросила, когда услышала ее голос.

– Риточка, все хорошо! – уверила мама. – Маша дома. Я так рада, что ты позвонила. Сама собиралась тебя набрать.

– А где она была? С ней все в порядке?

Я бросила взгляд на Роми.

– Да что с ней может случиться? К парню своему сбежала в Троицкий. А звонить боялась, думала, я ругаться буду, глупая. Ты была права, дочка.

С души будто камень свалился. Эти твари и пальцем ее не тронули. Я с облегчением выдохнула и велела маме сильно Мышку не ругать. Влюбилась, девочка. Как я ее понимаю.

– Мамуль, я в Троицком. Скоро зайду. До встречи. – Сбросив вызов, убрала телефон и обратилась к Роми: – Жень, все в порядке. Он не соврал. Сестра дома.

– Я рад, – удовлетворенно улыбнулся Евгений и устремил взгляд на Хмурого, который трясся под дулом пистолета. – Еще хоть раз приблизишься к этой девушке или ее семье, башку снесу. Понял?!

– Д-д-да…

– Вот и молодец, – хлопнул его по плечу и отпустил. – Про бабло и думать забудь. Давай, вали отсюда, пока я не передумал.

Он толкнул Хмурого в спину. Тот дал деру, прихватив своего дружка, только пятки засверкали.

– Спасибо тебе за все, – я поблагодарила Женю за помощь.

Надеюсь, эти сволочи больше не потревожат ни меня, ни моих родных.

– Пара пустяков, – улыбнулся он, обнажив ровные белоснежные зубы. – Обращайся, если будут проблемы. Ну что, теперь куда? Поезд в 19:52. Успеешь навестить родных.

– А как же вы?

– Перекантуемся в кафешке. Чуть не забыл. – Роми распахнул куртку и вынул из внутреннего кармана пакет с деньгами. – Возьми. И Дэну скажи, что долг ему прощаю. У вас все хорошо?

– Лучше не бывает, – растерянно проговорила я, неотрывно смотря на Женю. Взяла деньги. – Спасибо.

Я зависла, разглядывая его янтарные глаза, которые при свете луны казались черными, но иногда отливали медью.

– Я рад. Дэн, он ведь неплохой пацан. А то, что у него была интрижка с Кэтрин – ерунда. Давно нужно было бросить ее. Такие, как она, привыкли жить в роскоши и получать от мужчин все, чего пожелают. Так было со мной. И с Дэном тоже. Прикинь, не умею я женщин выбирать, – усмехнулся Роми, сунув руки в карманы куртки. – Одни только стервы попадаются.

– Да потому что вы, мужики, ведётесь на внешность. А потом удивляетесь, почему вас предают. Главное в человеке – это душа. А внешний вид всегда можно подкорректировать.

– Наверное, ты права. Вот только где найти такую девушку? В моем окружении таких не встретишь, – Роми шмыгнул носом и переступил с ноги на ногу.

Видимо, замерз. Такой мороз, а он еще и без шапки.

– У меня есть на примете одна хорошая девчонка, – сказала я, вспомнив про Асю, и вдруг опомнилась: – Блин, я что сводничеством сейчас занимаюсь? Не может быть.

– Кажется, да, подтвердил Роми.

Мы засмеялись, как старинные друзья. С Женей так легко общаться. Уверена, с Аськой они будут прекрасной парой.

– Короче, приглашаю тебя четырнадцатого февраля на свой день рождения. Она там тоже будет. Только я пока не решила, где буду праздновать. Наверно, в «Капкане». Надо столы забронировать. Блин, столько забот.

– Обещаю быть. Заинтриговала, – улыбнулся он.

И мы вышли к кафешке. Мерин и Атлет плелись как всегда позади, хрустя недавно выпавшим снегом.

До дома добралась минут за двадцать. Я была безумно сердита на Мышку, но увидев ее, злость мгновенно испарилась. Главное, что сейчас все хорошо! Обняла сестру, бросила взгляд на маму, стоящую позади нее, и улыбнулась.

– Больше так не делай, – дала наставление и, выпустив из объятий, обратилась к маме. – Мам, у меня поезд в 19:52, так что я ненадолго. – Полезла в сумку и вытащила деньги. – Вот. Это все, что я заработала.

Она взяла толстый конверт и заглянула в него.

– Риточка, это же большие деньги, – удивление отразилось на ее лице.

– Здесь ровно сто тысяч. Купите себе что-нибудь.

– А-а… Как же ты? – растерялась мама.

– У меня скоро зарплата, так что не переживай. Платят мне неплохо. – Я обняла маму, попрощалась с сестрой и пошла к двери. – Надеюсь, скоро увидимся.

Я был в автосервисе, когда позвонил Антон Пегов, мой университетский приятель. С ним мы в свое время были неразлучными друзьями. Вместе ходили по клубам, «клеили» девчонок. А после учебы его забрали в армейку. С тех пор я о нем ничего не слышал.