– Ну-ну! – Я потискала его за щеки, как малыша, и поцеловала в кончик носа. – Мне пора. Женя обещал заехать.

Я поднялась с кровати и пошла к двери.

– Я буду думать о тебе, – бросил в спину Денис. – И ждать твоего возвращения.

***

Решила дождаться Роми на улице, но вскоре пожалела об этом. Утренний морозец неприятно пощипывал щеки. Пришлось шевелиться, чтобы не замерзнуть. А что я хотела? Север!

Спустя десять минут к дому подъехал черный джип с тонированными стеклами. Тот самый, в котором меня доставили в коттедж Романова. Задняя дверь распахнулась передо мной, я увидела Женю.

– Садись, давай! – скомандовал он. – Замерзла, как суслик. Зубы еще не стучат?

Я усмехнулась и забралась на заднее сиденье рядом с ним.

– Привет. Спасибо, что так быстро приехал.

– Я не понял, – губы Романова растянулись в усмешке, – это сарказм?

– Нет, – хихикнула я, положив сумку на колени.

Этот красавчик вызывал положительные эмоции. Как можно было бояться его?

– Ну, рассказывай. Чем могу помочь? – спросил он.

И я как на духу выложила всю историю с долгом отчима. Рассказала и о сестре, которая не вернулась домой, и про угрозы бандитов.

– Деньги я собрала, но чтобы их передать, придется поехать в Талицу сегодня. Я боюсь, что эти сволочи от меня так просто не отстанут, если отдать им деньги.

– Я тебя понял. А теперь слушай сюда, – Роми посмотрел на меня стальным взглядом. – Деньги тебе не понадобятся. Я этих тварей живо на место поставлю. Мои ребята так их отделают, что они тебя и твою семью за километр обходить будут. Сейчас поедем на вокзал, купим билеты. Ну и, как говорят провожающие, счастливого пути! – улыбка озарила его лицо, и он махнул водителю. – Витек, трогай!

В поезде я почти все время спала – так время пролетает быстрее. В момент моего бодрствования охранники Роми разгадывали кроссворды.

– Небольшая яркоокрашенная птица с длинным узким клювом и хохолком в виде веера. На букву у, четыре буквы, – пробасил Мерин и прикусил ручку.

Сделал такой умный вид, что я едва сдержала смешок, поджав губы.

– Урюк? – захохотал Атлет.

– Сам ты урюк! – насупился Мерин, словно воспринял слова товарища всерьез.

– Удод, – ответила я и, повернувшись на бок, закрыла глаза.

– О, подходит! – воодушевился тот. – Мы этим удодам устроим пляски на углях! Быстрее бы уже приехать. Кулаки чешутся.

Ухмыльнувшись, попыталась уснуть. Хотела поскорее оказаться в Талице и поквитаться с мерзавцами, которые всю душу вымотали своими звонками и угрозами. Я очень рассчитывала на помощь Жени и его парней. С этими мыслями уснула.

– Через час подъезжаем к Талице, – голос проводницы вторгся в сознание, и я открыла глаза.

– Выспалась?

Я глянула на улыбающегося Роми, сидящего на нижней полке.

– Вроде да, – кивнула в ответ и встала, полна решимости встретиться наконец-то лицом к лицу с убийцами отчима.

Я была уверена, что Виктор не просто так упал с лесов. И, если раньше ненавидела его, то теперь чувствовала жалость. Все-таки он был отцом моей любимой сестренки.

Убрав постель, привела себя в порядок и собрала вещи. Меня колотило изнутри. И чем ближе поезд подъезжал к Талице, тем сильнее трясло. Когда мы с него сошли, на улице уже стемнело. Я прижала к груди сумку, где лежали сто тысяч рублей, и последовала за Женей. Атлет и Мерин шли позади.

Снег упрямо хрустел под ногами, мороз щипал щеки, однако было не так холодно, как в Нижневартовске. Вскоре раздался звук полученного эсэмэс. Сердце екнуло. Я остановилась и вынула из кармана пуховика слайдер. Нажала на кнопку. На экране отобразилось сообщение, которое прочла остановившимся мужчинам:

– В шесть за углом кафе «Белые ночи». Приведешь хвост – твоя Мышка пойдет по рукам.

Сердце дрогнуло, я взволнованно принялась покусывать губы.

– Это здесь, недалеко, – сказала, усмирив дрожь.

– Ты иди вперед, – скомандовал Роми, бросив взгляд в мою сторону, – а мы с пацанами подтянемся. Не переживай, все будет хорошо. И да, лучше, если деньги будут у меня.

Мужчина протянул руку, облаченную черную кожаную перчатку. Я нахмурилась. Откуда он узнал, что я взяла деньги?

– Я предвидел, что ты меня не послушаешь. Но поверь, они тебе действительно не понадобятся, – его самонадеянная улыбочка добавила уверенности, и я податливо вынула из сумки бумажный пакет и протянула Жене.

– Ладно.

Он подбадривающее хлопнул меня по плечу. Вздохнув, я пошла по тротуару в сторону указанного в эсэмэс места, продолжая нервно жевать губы. Не очень-то хотелось видеть типов, что угрожали мне ножом, но выбора не было. Сегодня все закончится. Надеюсь.

Добравшись до кафе «Белые ночи», обернулась. Никого позади не было. Теперь в самом деле стало страшно. Совсем одна на пути в неизвестность. Глянула на часы – уже за шесть. Сглотнув страх и ускорившись, свернула в темный переулок. С каждым новым шагом дрожь усиливалась, заставляя переживать.

– Ты опоздала, крошка, – из-за угла вынырнул мужчина в темной одежде. На голове капюшон с мехом.

Этот голос… Он принадлежал звонившему типу. Мурашки расползлись по коже, вынудив остановиться. Бандит подошел ближе, и я сразу узнала его. Кажется, второй называл его Хмурым.

– Вот мы снова и встретились.

Хищная улыбочка вынудила отступить.

– Где моя сестра?

– Да хрен ее знает, – усмехнулся бандит.

– Что это значит? – напряглась я.

Вопрос остался без ответа. Из-за угла появился напарник Хмурого и вырвал сумку у меня из рук. Я сообразить ничего не успела, как он уже скрылся за поворотом.

Боже, видимо, Роми предвидел как раз это! Но от осознания легче не стало. В сумке остался паспорт! От досады я прикусила нижнюю губу. Злилась на свою беспечность.

– Бывай, подруга, – хмыкнула сволочь, стоящая напротив меня, но вдруг позади я услышала голос Жени.

– Не торопись, дружок!

Обернулась и с облегчением улыбнулась, увидев, как Атлет тащит за шкирку второго бандита. Хмурый дал деру, но Мерин без усилий догнал его и прижал лицом к стене.

– Не дергайся, сука, или пущу пулю в печень!

Ко мне приблизился Роми и протянул сумку.

– Кажется, это твое, – подмигнул он и с разворота ударил подельника Хмурого, которого удерживал Атлет.

Он согнулся и закашлялся, выдал парочку матюков. Я нахмурила брови. Картинка не из приятных.