есть ты предлагаешь забраться в самое логово неприятеля, где только и мечтают получить награды за наши головы? Мне это по душе.

Эфья поразмыслила мгновение, затем ухмыльнулась и, подойдя к люку, ответила:

– Не совсем.

Эфья аккуратно повторила стук преследуемого ими человека. Прошло какое-то время, прежде чем проход открылся и снизу послышался скрипучий голос:

– Назовитесь.

Наследники переглянулись, поняв, что всего предусмотреть не удалось. Тинар прыгнул вниз, чтобы расправиться с одним из революционеров. Он уже достал пистолет, когда к нему подоспела Эфья. Юноша не успел понять, откуда идет реальная угроза, он почувствовал холодный металл у своего затылка.

– Я привела к вам наследника Тейна. Я хочу видеть главаря и причитающуюся мне добычу, – сказала принцесса.

* * *

Анина гуляла по саду, разоренному дождем. Сейчас он наконец сделал передышку, и обрадованные горожане проводили этот будний день как выходной, словно боялись, что это будет последний день без дождя. Правительница Иззена будто этого и не заметила. С тех пор как пропала ее дочь, она думала только о ней, и все чаще ее мысли занимала возможность личного поиска детей – она была уверена, что они вместе. Ей уже не раз доносили о странных событиях, связанных с парой не в меру агрессивных подростков, да и новости от старшего Мотера подтверждали ее догадки. Во время последнего телефонного разговора он сообщил, что эти двое умудрились справиться с элитным офицером и, похоже, отправились в Наост, где учинили разгром в одном из самых красивых мест города, однако сумели обвести вокруг пальца охранников, в том числе одного генерала и целый полицейский участок. Правда, на этом их след обрывался.

Неужели они все-таки полюбили друг друга и решили, что побег позволит им обрести свободу? Как-то это не вязалось с тем, что Анина знала про свою дочь, да и Тинар не выглядел излишне романтичным человеком. Что они задумали? Ради чего сбежали? Что для них оказалось важнее родных городов?

Анина и не заметила, как оказалась около ворот своего поместья. Времени на дальнейшую прогулку у нее практически не осталось, государственные дела ждали, но что-то влекло ее в город. Она все шла по просторным улицам, не зная, чего ищет, пока не увидела Еню. Во всей этой суматохе со свадьбой, а затем исчезновением ее главных действующих лиц никто и не заметил, что служанка принцессы тоже пропала из дому. Анина не знала, что Еня ушла несколько раньше, поэтому сейчас она связала эти события совершенно не так, как они были связаны на самом деле.

Анина повязала на голову платок, чтобы на нее обращали меньше внимания, и отправилась вслед за бывшей служанкой. Вскоре ничего не подозревавшая Еня привела к своим дверям саму правительницу Иззена.

Мать Эфьи вначале хотела подслушать разговор – мало ли, вдруг ее дочь скрывается прямо здесь. Поэтому она аккуратно встала у окна и заглянула внутрь, пытаясь понять обстановку. Все в этом доме выглядело обыкновенным. Еня – еще недавно ветреная девица, без всякого направления в жизни, сейчас выглядела обстоятельной хозяйкой. Анина никогда не понимала, почему Эфья приблизила к себе именно ее, хотя их некоторую схожесть не признать было трудно.

– Эй, дамочка, чего-то забыли, – услышала Анина грубый голос у себя за спиной.

Правительница Иззена повернулась. Ее красивое, умное лицо, отчеканенное на монетах Иззена, нельзя было не узнать. Мужик, огромный и неотесанный, упал перед ней на колени, выронив из рук корзину с яблоками и виноградом.

– Госпожа Инн! Простите меня!

– Что ты здесь делаешь? Это твой дом?

– Да, госпожа, я живу здесь со своей женой, – ответил он, не поднимая глаз. – Простите меня, госпожа, я не смог узнать вас…

– Извинения приняты, – ответила Анина и тут же перешла к делу: – Кто твоя жена? Откуда ты знаешь ее?

– Ее зовут Еня, я знаю ее недолго, но уверяю вас, она ничего дурного не делала!

– Пожалуй, мне стоит у нее спросить. Не пригласишь к себе в дом?

– Конечно, конечно, госпожа Инн, заходите к нам, у нас небогатый стол, но тем, что есть, мы вас угостим… – говорил мужик, собирая фрукты с белых камней.

– Ты думаешь, я пришла к вам обедать? – строго спросила Анина, едва не доведя своего собеседника до разрыва сердца, но увидев страх в его глазах, смягчилась: – Мне будет неудобно отказаться от вашего угощения.

Мужик неловко открыл дверь перед знатной гостьей, едва снова не уронив свою корзину. Еня повернулась в сторону открывшейся двери, и на ее лице отразилась вся гамма тех чувств, словно воплотился ее худший кошмар.

– Госпожа Инн! Вы?

– Твой муж был почтительнее со мной. Но я пришла не затем, чтобы отчитывать тебя за твое поведение. Мне нужно знать, где моя дочь!

– Госпожа Инн, клянусь небом, я не знаю, где госпожа Эфья! Я даже не знала о том, что она пропала!

– Тогда почему моя дочь и ее любимая служанка пропадают прямо перед нежеланной свадьбой? Что ты знаешь? Куда убежала моя Эфья вместе с Тинаром Мотером?

– Они нашли его… – вдруг страх прошел у бывшей служанки принцессы Инн. – Значит, они нашли его, – спокойно произнесла она и гордо выпрямилась.

– Кого «его»?

– Того, кого случайно нашла я. Это трудно объяснить, госпожа Инн, не будьте строги ко мне. Я кое-что приобрела… и вы, безусловно, тоже однажды воспользовались его товаром, но для вас кудрявый юноша остался незрим, как и для большинства людей. Но если бы вы встретили его, то не стали бы задавать подобные вопросы… Я видела юношу в ветхом лоскутном плаще и говорила с ним…

– Еня. Если хочешь узнать меня в гневе, то ты невероятно близка к цели! Что ты хочешь мне сказать всем этим бессвязным бредом?

– Я знаю, какие беды могу навлечь на себя, но есть вещи, которые никогда не испугаются ничьего гнева, вечные вещи. Разве вы боитесь потерять своего мужа? Разве не навечно он в вашем сердце, милая госпожа Инн?

– Да как ты смеешь говорить мне такие вещи?

– А чем мы отличаемся? Масштабом принимаемых решений? Так вашей дочери предстоит делать и более трудный выбор, чем вам. Но она пойдет на все ради Иззена, ради людей, которые в нее верят. Так получилось, что я знаю ее намного лучше вас, госпожа Инн. Больше всего на свете она хочет полюбить Тинара Мотера, но в ее сердце царят смятение и хаос, которые мешают принять ей верное решение.

– Откуда тебе знать это? Еще недавно я и представить не могла тебя замужем за кем бы то ни было,