Мне бы растаять от такого расположения и проникнуться, ощутив себя принятой в коллектив, но сомнения, которые грызли насчет компании, проучившейся вместе уже целый год и хорошо сдружившейся за это время, лишь усилились. Незаметно проверив, нет ли каких-нибудь пакостных заклинаний после столь радушного приема, я ничего не обнаружила и, взяв поднос, отправилась за едой. Возле стола, задумчиво разглядывая две порции овощного салата, отличавшихся лишь парой ингредиентов, стояла одетая в черно-белую форму разрушителей девушка с длинной светлой косой, а рядом с ней высокий желтоглазый парень с пепельно-русыми волосами, который держал взятый на двоих поднос и что-то тихо объяснял блондинке. Были и другие ребята, но мне почему-то в глаза бросилась именно эта пара. Очень уж красиво они смотрелись рядом. Большой, плечистый, сильный оборотень, заботливо ухаживающий за стройной изящной ведьмочкой, — р-р-романтика!

Однако тратить обеденное время на созерцание незнакомой парочки я не стала. Подойдя к ним, принялась сосредоточенно заполнять свою большую тарелку местными кулинарными изысками, так как после недавних приключений чувствовала себя голодной, как те волки, которые облизывались на меня, сидя под дубом. Увлеченная своим, без сомнения, важным делом, я не заметила, как кто-то прошел мимо, да и на легкий толчок от соприкосновения с чужим плечом тоже не обратила внимания — народу ведь много, и каждый занят выбором блюд.

Но едва я двинулась к столу с выпечкой, как поднос, который крепко держала, выскочил из рук. Попытка поймать его закончилась печально. Пальцы не слушались, внезапно растеряв всю свою ловкость и цепкость. Я в мгновение ока из расторопной ведьмочки превратилась в неуклюжую растяпу. Дело бы наверняка закончилось разбитой посудой и рассыпанной по полу едой, которую мне пришлось бы убирать, вместо того чтобы наслаждаться трапезой. Но поднос не рухнул, а внезапно взмыл вверх, плавно качнулся, подхватывая готовое высыпаться содержимое, и, медленно покружившись, чтобы утихомирить продуктовый переполох, завис передо мной, радуя глаз своим целым и практически невредимым видом.

— Приятного аппетита! — сказала светловолосая разрушительница, подмигнув мне. И так аккуратно слевитировала мой обед на твердую и надежную столешницу, как не каждый мастер созидания смог бы.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, не спеша притрагиваться к спасенной посуде.

Кивнув, девушка отправилась вместе со спутником за напитками, я же принялась снова проверять себя на предмет наложенных заклинаний и почти сразу обнаружила примитивную «криворучку», прицепленную к плечу. Заметить ее в спящем виде было невозможно, на этом меня и подловили одногруппнички.

«Вот же пога-а-анцы! — протянула мысленно я. — Всем коллективом, значит, похлопали, чтобы я не смогла вычислить того гада, что одарил меня этой гадостью, и достойно отомстить. У-у-у, паршивцы! Ну что ж поделаешь, придется ответить масштабно, чтобы никого не обидеть невниманием».

Развеяв «криворучку», я взяла со стола поднос и, как планировала, пошла за булочками. Улыбалась при этом так радостно и безмятежно, что сидящие за столом знахари начали заметно нервничать, а стоящие возле поддонов с выпечкой студенты — сторониться.

Катарина

Драконы, несмотря на любовь к пакостям, оказались ребятами нормальными. Подошли во время обеденного перерыва и вместо ожидаемой расправы за их слегка поруганную мужскую честь поцеловали мне по очереди ручку. Потом сказали: «Один — один, ведьма! Зачет!» и есть к нам с Каином за стол сели, решив, что мы теперь вроде как друзья. То ли и правда признали во мне достойную соперницу в снотворчестве, то ли под пристальным взглядом княжича ничего другого признать просто не рискнули. Уж не знаю, что за слава у оборотня из туманных котов в АРиС была, как не понимаю, почему младший сын главы клана попал в этот не самый популярный из-за своего расположения вуз, но определенную репутацию среди студентов кошак точно имел. А по словам любвеобильного эльфа, и внешность имел, достойную кисти художника, то есть его. Во всяком случае, именно так это ушастое недоразумение заявило оборотню, после чего тот пересел на мой ряд на следующей же паре. Правда, с началом третьего урока ему пришлось вернуться на место, потому что мы собирались работать с родными стихиями. Эльфенок же и мне позировать вечером предложил, только непременно в шляпе и с метлой. На что я, поминая недавнюю иллюзию сна с участием моей мини-копии, предпочла вежливо отказаться.

Послеобеденное занятие тоже было практическим и спаренным — четыре часа на один предмет. В расписании он значился как «контроль силы», и я, если честно, подумала сначала, что будет лекция. Но когда гномы с молчаливого одобрения куратора встали и принялись помещать в прозрачные шары, похожие на мыльные пузыри, небольшие булыжники, дриада с лешим — цветы, драконы — зажженное на ладонях пламя, эльф с оборотнем — непонятно откуда взявшихся стрекоз, а мавка, отхлебнув, вылила в свое учебное пособие воду из притащенной в аудиторию бутылки, я, признаться, растерялась.

— Наполни емкость своей стихией, ведьмочка, — как и в прошлый раз, пришел мне на помощь сильф. — Это несложно, у тебя получится.

— А что потом? — неуверенно спросила я.

— Потом будем играть в мяч, — улыбнулся он.

Сказать, что я мало что поняла, значит, ничего не сказать.

И все же переспрашивать не стала. Хватит с меня прошлого обучающего сеанса. Посмотрю на других, понаблюдаю за их действиями, глядишь, и разберусь, что это за игра такая с шариками, наполненными стихиями. Создать небольшой вихрь труда не составило, втиснуть его в прозрачный носитель оказалось куда сложнее, но я и с этим успешно справилась. Стоило моему скромному смерчику очутиться внутри расколотой надвое полусферы, как она благополучно сомкнулась, пленив его в себе.

— Лови, новенькая! — услышала я, с любопытством разглядывая свое творение.

Резко подняв голову, поняла, что в меня летит наполненный рыжим пламенем «мяч». Я замерла, не в силах пошевелиться, и получила бы огненным шариком в лоб, если бы Каин мягко не перехватил его и не бросил обратно Рику. Не будь его, счет стал бы два — один в пользу драконов и написали бы его на моем надгробии. Ну или на спинке кровати в печально знакомом лазарете.

— Рина, ты по жизни такая медлительная или сегодня особый день? — хмуро поинтересовался оборотень. — Где твоя реакция, ведьма? Помнится, меня в окно ты очень даже шустро выкинула, — прошипел он, наклонившись ко мне, но острое ухо его соседа, подозрительно выгнувшись в нашу сторону, все подслушало.

— Я не знаю, что делать с этими «мячами», — перешла на шепот и я.

— Стараться удержать свой, подкидывать, вертеть, играть им, — пояснил княжич. — Это стандартная разминка для контроля над магией стихий. Вас этому не учили?

— У нас была другая программа, — ответила я, мысленно ворча на эти детские игры, причем довольно глупые и бесполезные. Оболочки ведь крепкие, наверняка не лопаются. Тогда в чем смысл?

Лопаются! Эту печальную истину я узнала спустя несколько минут. Шары не только взрывались, точно мыльные пузыри, на которые походили, они еще и утраивали содержавшиеся в них элементы стихий. Нет, раньше такое, вероятно, тоже случалось, но точно без моего участия. Начало пары действительно напоминало детскую игру в мяч. Силарин пригласил нас всех спуститься вниз вместе со своими шарами, и я с интересом разглядывала их содержимое у одногруппников. Булыжники гномов плавали где-то посередине прозрачных сфер, словно на них не действовало земное притяжение. Все дело было в магическом воздействии низкорослых повелителей земли. Мой же неугомонный вихрь закручивался серебристой воронкой, словно его для наглядности посыпали пылью. Стрекозы Бэля и Каина кружили в причудливом танце, даже не пытаясь биться о стенки своей ловушки, вода мавки странно булькала, навевая сомнения в своем происхождении.