– Ну, тут сам виноват. Понабирал в отдел незнамо кого, а теперь жалуешься.

– Я не жалуюсь. И кого понабирал, прекрасно знаю. Кто еще может похвастаться двумя драконами? А девки – они хоть нимфы, хоть фейри – все понимание имеют. Если заметил, вешаются на меня только милашки из Зеленого сектора. А наши без серьезных намерений не пристают.

– Так, а привороты тогда от кого?

– Как раз эти с серьезными матримониальными планами и развлекаются. Я им не мешаю. Пока моя гениальность перевешивает их профессионализм.

– Но вчера твоя гениальность дала осечку. Неужели мелкая ведьма тебя переиграла?

Борис зарычал и схватился за голову.

– Не было там никакого воздействия! Интересно мне стало, почему так. В результате мы до полудня как сумасшедшие друг от друга оторваться не могли.

– И теперь тебе стыдно? – хохотнул доктор.

– Это почему?

– Ну как, девушка, оказывается тебя не привораживала. Затащил в постель юную ведьму и теперь страдаешь, что зря. Эксперимент с треском провалился?

– Никуда он не провалился, все в процессе. Я, конечно, был уверен, что твой анализатор выдаст какую-нибудь херню в крови. Но нет, так нет.

Я подергала дядю за рукав и все-таки решилась задать мучавший вопрос.

– А драконы – они настоящие?

Мужчины рассмеялись.

– Нет, солнышко, они понарошечные, – улыбнулся дядя.

Я надула губки. Вот нашел время поиздеваться!

– Алиса, это такой вид людей с определенными магическими способностями, – решил вмешаться доктор. – Понятно, в доисторических ящеров они не превращаются, если ты об этом.

Я об этом. Но все равно, как интересно! Настоящий дракон!

Гардиан.

Я поспешил… Два года держался, и на тебе! А ведь она даже не поняла, что произошло. Испугалась от неожиданности, но не поняла. И теперь в сомнениях я. А вдруг действительно этой привязанности не суждено перерасти во что-то большее. Вдруг я принял желаемое за действительное. Признаю, я поторопился, но разве это так страшно? Я же ее, по сути, и пальцем не тронул, только обозначил свое. И надо было бы сразу, потому что бросить свое сокровище на виду у всей базы – это определенный риск. Хорошо, Борис сразу изолировал Алиску от своих лоботрясов и запихнул к людям.

Люди – это не страшно. Привязанность к ним мимолетна и не крепка. А вот нЕлюди… Я почувствовал их присутствие. Та красотка только задела меня рукой, проходя мимо, а сердце уже совершило несвойственный ему кульбит. И ведь на тот момент я действительно был совершенно свободен. Только вот занятое сердце с такой напастью справилось быстро, и чужие чары разрушились, не успев закрепиться. Алиса же ходит этими коридорами каждый день. От одной мысли, что существо неизвестного мне вида может привлечь ее и привязать к себе, мне становится страшно. Потому и поспешил. Да, я оправдываюсь, ищу подтверждения своей правоте. Но это единственная моя слабость, уязвимое место. И именно сейчас, когда хрупкий мир зависит в большой степени от меня, так подставляться просто опасно.

Бедный маленький лисенок, как же она расстроилась! А ведь родовой браслет кроме того, что артефакт, еще и произведение искусств. Я думал, ей понравится… И ведь пытался прослушать ее эмпатически, но меня снесло волной обиды и раздражения. Реакция вполне нормальная для наших детей, но не для взрослой девушки. Неужели я ошибся, и ее гелианские гены взяли свое? Тогда я вдвойне идиот. Теперь придется ждать еще несколько лет. Благо, если она согласится вернуться. А если нет? И ведь именно сейчас бросить все и полететь с ней на Землю я не могу. Просто не имею права. Сама основа гелианской власти сейчас висит на волоске. Совет распался из-за смены нескольких глав кланов. Выборы новых еще не завершены. Так как в заговоре участвовали в основном старшие члены родов, ставки придется делать на младших. А они не профессионалы.

Дабы избежать подобных казусов в дальнейшем, пришлось принять тяжелое решение конфискации в пользу совета ведущих промышленных предприятий. Ведь заговор возник не на пустом месте. Те же кристаллы нужны для конкретных целей. А цели эти всегда неизменны. Власть и обогащение. Одному без другого существовать сложно. Тут я еще могу понять наших толстосумов, но члены совета! Чего же им не хватало? При том, что наш договор с Земным союзом должен был решить основную проблему тех, у кого была и власть, и деньги.

А кому нужны власть и богатства, когда нет наследника? И если старшие члены кланов за свою долгую жизнь как-то решили эту задачку, проблема никуда не делась. Их дети оказались в том же тупике. И вот решение найдено, перспективы невероятные, и что они делают? Они устраивают переворот с целью захвата соседнего мира с его сырьевыми ресурсами! Старые маразматики! И ведь трое старейших членов совета. У меня никогда не было иллюзий на их счет, но такое! Если честно, был уверен, что те же Инриди, как обычно, попытаются достичь желаемого с помощью интриг. Брак с принцессой Синии сорвался в основном благодаря мне. Удивительно, что ее дед не поддержал заговор. Я до последнего был уверен, что Софито в деле. Ведь они изначально не были против союза с Инриди. Но нет, Эрне Софито встал на мою сторону. А так как он ненамного слабее меня, всему клану пришлось подчиниться, хотя там и были какие-то брожения. Но нет, Инриди это не остановило. Сантарин до сих пор уверена, что для нее еще не все потеряно. Я посмотрел на свой браслет и улыбнулся. Одна неоспоримая выгода от нашего с Алисой скоропалительного брака точно была. Я теперь занят! Окончательно и бесповоротно! И даже если мне придется ждать, пока жена подрастет, это уже ничего не может изменить…

Так вот, интриги. Я был уверен, что на них Инриди и остановятся. Не учел, что благодаря моей внешней политике встали несколько производств. Ограничения в использовании радужных кристаллов ударили по чьим-то кошелькам. И так как альтернативное месторождение нам освоить не удалось, пока не удалось, заговорщики решили ускорить события. Понятно, я бы никогда не согласился с их планом, имея в союзниках родственников Алисы. Да и большая часть Совета была на моей стороне. Старейшие же члены всегда пытались ставить мне палки в колеса. Их очень устраивала политика изоляции. Голосование за вступление в Земной союз пришлось продавливать чуть ли не шантажом. Теперь понятно, почему они согласились. Для переворота все уже было готово, не учли одну мелочь. И это главы родов!

Да, информация секретная, и передается обычно от старого правителя новому. Если правитель погиб или по другим причинам не смог передать сообщение новому главе, эту задачу берет на себя информационный дух, привязанный только к правителю. Этот же дух уполномочен указать на нового главу, если таковой не был избран изначально. Параметры выбора тривиальны. Избирается сильнейший техномаг с определенными способностями. Повлиять на духа и его выбор невозможно. Все члены Совета в курсе, что существует преемственность, но никто не знает, в чем она заключается. А ведь это так просто. Потому и сильнейший. Тот, кто способен удержать не только власть, но и всю планету. И если бы заговор удался, по моим подсчетам никто из них власть бы не получил. Смешно. Они сильные техномаги, но! Молодой глава клана Вертего – мой явный конкурент в плане способностей. Оглашать не буду, дабы не подвергать опасности. Если что, пусть будет сюрпризом. Я улыбнулся. Наши интриганы и заговорщики не учли одной мелочи. За всю историю существования Совета не было ни одной насильственной смены власти! И это замечательно. Потому что, если погибну я, мир дрогнет, потеряет стабильность. Надеюсь, духу хватит времени, дабы ввести в курс дела нового главу, и мир не развалится на кусочки. Его будет кому удержать. Но сейчас держу я. И отпускать не собираюсь. К сожалению, моя любовь не является достойной причиной, чтобы уйти на покой и отказаться от своих обязанностей. Не дадут.