– Попробуй!

– Это долгая история…

– Так мы, вроде, никуда и не спешим, – поддержал Сашка.

Королева с сомнением покачала головой, и он собрался возмутиться, настоять, но та опередила:

– Я покажу.

Она взяла озадаченную Андру за руку, усадила возле костра и, устроившись напротив, протянула ей раскрытые ладони, от которых уже исходило легкое сияние.

– Вы волшебница! – резюмировал Сашка и, усевшись рядом, с готовностью протянул ей руку.

Но королева качнула головой:

– Ты не чародей. Я смогу передать воспоминания только Андре.

– А как же я? – воскликнул Сашка с нескрываемым разочарованием и обидой.

– Ты все узнаешь, обещаю, – Андра на мгновение сжала его руку и протянула ладони королеве.

– Не бойся, – подбодрила она. – Просто закрой глаза.

Секунду ничего не происходило, но вот Андра вздрогнула, ее опущенные веки затрепетали.

Минута бежала за минутой, и скоро Сашка потерял счет времени. Не отводил взгляда от ее лица, наблюдая, как оно меняется, гадая, что же видит она, блуждая в чужих воспоминаниях. Вот принцесса нежно улыбнулась, щеки налились румянцем. Вот коротко усмехнулась чему-то… Но вдруг нахмурилась, качнула головой… И с каждой новой минутой выражение ее лица все больше мрачнело, губы стали подрагивать. Внезапно Андра сдавленно вскрикнула, а по ее щекам побежали слезы, и Сашка вздрогнул от неожиданности, бросил растерянный взгляд на королеву, не зная, нужно ли что-то предпринимать. Но та сидела, закрыв глаза, затерялась в своем же прошлом, и он застыл в напряженном ожидании.

Наконец, полные слез глаза Андры широко распахнулись, но она уставилась на королеву, разглядывая, точно повстречала впервые, не обращая внимания ни на что вокруг. И вдруг выдохнула еле слышное:

– Мама…

Король

– Ваше Величество! Повелитель!

Хранитель Веры буквально ворвался в кабинет, где уже собрались остальные советники. Одежда в беспорядке, длинные волосы растрепаны, словно собирался второпях. Он остановился в дверях, пытаясь угомонить тяжелое дыхание – старик спешил, и подъем на вершину Королевской башни дался ему с трудом.

– Повелитель… мне передали… воины Создателя…

– Теперь подчиняются Хранителю Короны, – закончил за него Нисам и указал на Кирса, что сидел по правую руку.

– Но… столько лет… Как же…

Нисам резко встал. Спина тут же отозвалась болью, и он поморщился.

– Зачем Пресветлому воины, если тот не может распознать ересь, что распространяется под его носом? Может, ты устал нести свет, и нам нужен новый Хранитель Веры?

Пресветлый не нашелся с ответом, только стоял, широко распахнув глаза и беззвучно шамкая ртом, будто рыба.

– Отец, не суди его строго, – вмешался Кирс. – Ты сам говорил, чары Ситеса тяжело распознать…

– Кому, как не Пресветлому, суметь это сделать? – парировал король, не сводя взгляда с Хранителя Веры. – Кто отвечал за обучение Андры? Кто подбирал ей наставников? Кто допустил, что ее сердце обратилось к Ситесу?

– Отец! Пресветлый был хорошим учителем! Кровь оказалась сильней…

– Кровь… – глухо повторил Нисам, отвел взгляд от Хранителя Веры и медленно опустился в кресло. – Сядьте, Пресветлый. Нам нужны ваши знания и мудрость. К тому же, сейчас не время что-то менять… Мы и так потеряли Термия. И налейте ему вина, пусть успокоится! – раздраженно добавил он, увидев, что советник никак не придет в себя.

Пришлось подождать, пока все угомонятся и рассядутся. Ожидание давалось Нисаму с трудом. Его распирало от возбуждения, даже в горле пересохло. Он жаждал действий. И хотя тело все еще было слабым и отзывалось болью при каждом резком движении, голова была ясной, и мозг работал быстро.

– Лорды, мы засекли лазутчика и смогли проследить, куда он полетел. Если действовать быстро, тогда есть шанс перехватить беглецов уже этой ночью.

Кирс начал неуверенно, и это усилило недовольство Нисама. Принцу не хватало решительности, чтобы управлять советом. Но то, что надлежало сейчас сделать – должен был сделать именно он. Поэтому Нисам молча следил за происходящим, не встревая.

– Понадобится ваша помощь, лорд Эрис, – обратился принц к Хранителю Мира. – Воинов Создателя не хватит, чтобы прочесать лес и отрезать путь на юг. Андра… – голос дрогнул. Пусть на мгновение, но Нисам успел заметить смятение на лице принца. Тот быстро взял себя в руки и продолжил. – Андра не должна добраться до ламарской границы.

– Что значит полетел? Лазутчик на пегасе? – Хранитель Мира откинулся на спинку кресла. – Вы уверены, что это не был рыцарь, из тех что готовится к турниру?

– Или кто-то из беглецов захотел вернуться? – протянул Хранитель Секретов. – Но зачем?

Нисам поймал неуверенный взгляд Кирса. Тот искал поддержки, одобрения, но король никак не отреагировал. Предпочел наблюдать дальше.

– Лазутчиком был не человек.

– Не человек?

– Это странное летающее существо, помесь кота и… дракона. Стража пыталась подстрелить его, но он оказался слишком юрким.

– Дракона?

– Оно разумно?

– Я не знаю. Возможно. Иначе зачем посылать его на разведку…

– Прошу прощения, принц. Но с чего вы взяли, что это лазутчик? – снисходительно улыбнулся Хранитель Мира. – Какая-то ночная тварь забралась в замок… Делов-то!

– Я слышал о таком существе от Андры. Это явно не простой зверь. Вы видали раньше летучих котов?

– Только летучих мышей, – ухмыльнулся Хранитель Секретов. – С виду милы, но весьма хищные твари, должен сказать… Знаю случай, когда стая летучих мышей растерзала человека до смерти. Бедняга не протянул и десяти минут.

Нисам видел, что Кирс теряет контроль. Снова поймал его взгляд, и на этот раз подбодрил легким кивком, но тут же опустил глаза в кубок с вином.

– Драконы всегда служили Ситесу, как пегасы – Создателю, – подал голос Пресветлый. – Это темные создания. Никогда не слышал, впрочем, о таких существах, как рассказываете вы, Ваше Высочество. Боюсь, тут не обошлось без чародейства.

Кирс взглянул на него с благодарностью.

– Я в этом уверен, Пресветлый. И не знаю, кто еще, кроме Андры, мог создать такую тварь и заслать ее в Кастельтерн, прямиком в королевские покои.

– Андра – чародейка? Но вы уверены, принц?

– Я видел, как она колдовала! И почему по-вашему она сбежала?

– Вам известно, что Андра едва не убила меня? – Нисам понял, что пора вмешаться. – Не мечом, не стрелой. Она атаковала меня чарами. А до того они с мальчишкой расправились с моей охраной. Кирс тому свидетель, если слова короля вам мало!